Первое свое чудо Иисус Христос совершил на свадьбе своего двоюродного брата Симеона в Кане Галилейской. Симеон был так беден, что уже к середине праздника на столах закончилось вино. Распорядитель стал спрашивать жениха, как же ему поступить. Иисус, услышав это, сказал: "Налейте в кувшины простую воду и начинайте раздавать гостям". Каково же было удивление виночерпиев, когда в чаши гостей полилось благоуханное, терпкое вино!
Симеон же, уверовав в ценности христианские, оставил свою невесту за свадебным столом, поклялся следовать за иисусом и проповедовать веру Христову. С тех пор он стал ревностным привершенцем христианства, более известным, как Симон Кананит, или Зилот (Ревнитель).
Вместе с апостолом Иисуса Христа Андреем Первозванным он отправился на Кавказ, избрав это мето для проповедей. Андрей Первозванный не задержался в этих краях и отправился дальше, в Скифию, прародину России. А Симон Кананит поселился в уединенном местечке Псырцха, в пещере на берегу одноименной реки.
Жил он в посте и молитвах, оберегал семьи. Предание говорит, что попадал он в свою пещеру-келью через узкое отверстие в своде. Но христианство только устанавливалось в этой части Понта Эвксинского, и в 55 году нашей эры на берегу реки язычники схватили Симона Кананита и отрубили апостолу голову. В этом месте до сих пор выступают на камнях капли его крови. Тело Симона было найдено христианами и захоронено на берегу быстрой Псырцхи.
Четыре века спустя на его мощах был выстроен храм, разрушенный затем мусульманами-завоевателями. Позже, в X веке, храм был восстановлен на старом фундаменте, украшен внутри уникальной фресковой росписью. В дни гонений на христиан и установления советской власти в Абхазии стены были забелены. На сегодняшний день удалось отмыть лишь малую часть фресок, остальные погибли безвозвратно.
В 1830-х годах монахи-отшельники снизу прорубили второй вход в келью Симона Кананита, выложили каменную лестницу из известняковых плит. Они же на стенах пещеры выложили мозаикой лики Иисуса Христа, Богоматери и Симона Кананита. На каждый церковный праздник здесь читаются молебны.
Храм Святого великомученика Симона Кананита является действующим, стоит на территории современного Нового Афона. Симону идут поклониться и сипросить счастья в супружестве, любви и благополучия. По старой христианской традиции, которую свято чтят в этих местах, дери Симоно-Кананитского храма закрывают для посторонних во время совершения церковных таинств - венчания, крещения, исповеди... Сам же Новый афон находится под покровительством Богородицы. Здесь ей посвящена церковь Покрова Божией Матери.
Фотографии мест, связанных с именем Симона Кананита в Новом Афоне, можно найти здесь: http://tourbina.ru/authors/CatTheSun/travels/view/130555/photo/354/
