Этому замечательному городу, на мой взгляд, исторически не везло с названиями. Если оставить за скобками слово “Новгород”, которое в разговоре всё равно почти всегда опускается, то назывался он только именами прилагательными, причём далеко не самыми величественными: Нижний, Горький, опять Нижний. Вот нет бы: Верхний, Сладкий, Верхний.

А ведь Нижний на самом деле вполне верхний, поскольку находится как раз на высоком берегу Волги. А его исторический центр – на высоком берегу ещё и Оки, что вполне логично для постройки кремля. Нижним же по всем параметрам тут является небольшой город Бор, лежащий на низком берегу Волги напротив Нижнего Новгорода и являющийся одним из райцентров Нижегородской области.

Конечно, я понимаю, что Нижний Новгород получил своё имя не из-за особенностей местной топографии, а относительно какого-то другого, “базового” Новгорода. И естественно думать, что тот “верхний” Новгород – это Новгород Великий, который на Волхове. Но с удивлением для себя узнал, что совершенно не факт, что это так. До сих пор у историков нет уверенности, какой именно город выступал в качестве Новгорода “верхнего”. Ибо Новгороды Нижний и Великий и находятся на реках, совершенно между собой не связанных. И какой-то известной общей дороги или караванного пути, которыми можно было бы связать понятия “верхний” и “нижний”, через них тоже не проходило.

Впрочем, Нижний-то нижний, но бывает и ещё ниже. Есть у меня приятель родом с Нижегородчины. Он и говорит: “Когда меня спрашивали, откуда я, то, само собой, отвечал, что из-под Нижнего. А потом вдруг задумался, что он и так уже Нижний, куда ж там быть ещё из-под него-то? Ещё ниже!” А выходит, что можно. Почти как в известном афоризме: “Когда я подумал, что достиг самого дна, снизу постучали”. И даже Казань ниже Нижнего, и Самара, и Астрахань. А вот Кострома и Ярославль, наоборот, выше.

Но это всё, конечно, лишь красивая игра слов, и к реальным качествам Нижнего Новгорода и прочих городов она оношения не имеет. Например, Валерий Чкалов сам был из-под Нижнего, но летал он очень высоко. Хотя и низко полетать он был мастер.

Итак, давайте-ка немного прогуляемся по верхнему Нижнему и нижнему Бору (фото 27-31).