В продолжении моей прогулки по Ниму, помимо Арены Великолепно сохранившийся римский амфитеатр Нима
и Мезона-Карре Наследие ЮНЕСКО в Ниме - древнеримский храм Мезон-Карре
будут и другие памятники древнеримской архитектуры, что свидетельствует о былом величии Нима на рубеже тысячелетий в эпоху Римского завоевания императором Августом. Ним разрастался и защищал свои границы. Римский форт был окружен крепостной стеной с 14 защитными башнями. Двое ворот от этих укреплений дошли до наших дней — ворота Августа и Французские.
Ворота Августа, построенные в I веке ещё до Рождества Христова, служили главным входом в город и носили название – «Ворота в Арелат», отсылающее к другому важному римскому культурному и административному центру, ныне известному как Арль. Также через эти ворота проходила знаменитая Домициева дорога, первая, проведённая в Галлии. Она соединяла столицу Римской империи с её колониями, находящимися в далёкой Испании. Ворота состоят из четырёх полукруглых арок – по центру постройки размещены две достаточно крупные арки, через которые могли проходить нагруженные повозки и колесницы. Боковые арки гораздо меньше по размеру, они были предназначены для пешеходов. Также было установлено, что раньше ворота логически завершались двумя полукруглыми башнями, которые, к сожалению, не сохранились.

Второй период процветания выпал на долю Нима в середине XVII века, когда здесь были выстроены епископский дворец, многочисленные особняки, а также заложены Фонтанные сады на месте разобранных крепостных валов (Jardins de la Fontaine — «Сады Источника»). Очень приятное место для прогулок. Вдоль протекающего канала, среди густой зелени даже в самую жаркую погоду исходит свежесть и всё это доставляет удовольствие.
Автором проекта сада был военный инженер Людовика XV Жак Маришаль.

Прогулочную зону Сада Фонтанов украшают античные статуи, искусственные водоемы и, конечно же, фонтаны. Устраивали этот сад по образу Версаля. Однако в отличие от аристократического старшего брата, Сад фонтанов был предназначен для прогулок горожан различных социальных групп.
Он стал первым полноценным городским парком Европы.

В Саду бьет источник, возле которого еще в доримские времена находилось святилище галльского бога Немосуса. Кстати, по его имени и был назван первый галльский город, построенный на этом месте. Источник и сейчас питает фонтаны, но уже при римлянах он перестал удовлетворять потребности растущего города в воде, в связи с чем был построен водопровод. Один из его акведуков, Пон дю Гар, сохранился до наших дней и у меня было счастье увидеть это грандиозное сооружение. Об этом история тоже будет, но попозже...

А я тем временем подхожу к ещё одному римскому Храму Дианы (Temple de Diane), который искусно вписан в Сад. Или наоборот, Сад фонтанов, выстроенный в классическом стиле, стал прекрасным обрамлением для шедевров римской архитектуры.
Это античное сооружение хранит в себе загадку. Учёные сомневаются, что оно возводилось как храм и было посвящено богине охоты. С определенной точностью удалось установить только дату строительства: 2 век до н. э.
Вопрос о том, для чего предназначалась эта постройка, до сих пор остается открытым, скорее всего, это часть святилища с нимфеем, посвященным римскому императору Августу. Либо оно служило в качестве какого-либо общественного здания.
Существует несколько версий. Глядя на ниши в стенах, предполагают, что здесь была библиотека.
До наших дней хорошо сохранился центральный зал, где еще можно рассмотреть колонны и пилястры. Такие украшения были свойственны и для храмовых построек и для… бань. Близость источника также свидетельствует в пользу того, что здесь располагались бани.

Другие документы свидетельствуют о том, что паломники останавливались здесь на ночлег, смотрели яркие пророческие сны, а на утро записывали их.
Найдут ли ученые ответы? Неизвестно. Пока мы можем лишь восхищаться тем, что хоть частично, но сохранилось до наших дней. Вот, что нашли ученые при раскопках в 1745-1758 годах...
В эпоху Средневековья здесь располагалась монастырская часовня святой Урсулы, благодаря чему древнее здание удалось частично сохранить. Оно серьезно пострадало во время Религиозных войн — здесь была устроена каменоломня, к тому же случился пожар. До наших дней дошла только часть постройки — перекрытый сводами большой зал и две лестницы. Когда-то по ним можно было подняться в примыкающие к зданию помещения, но сейчас остались только руины. Сохранилось два уровня центрального фасада с тремя большими арочными проемами.

Прогуливаясь по Саду фонтанов, надо обратить внимание на холм, который возвышается над парком. В моём первом визите в Ним, в составе организованной группы, не предусматривалось совершать подъём на вершину холма. Сейчас мне надо исправить этот недочёт, тем более, что оно стоит того, чтобы взобраться на самый верх холма Кавалье и увидеть еще одно легендарное античное строение.
Равнинная часть регулярного парка сменяется на пейзажную его часть, которая круто уходит вверх серпантинными тропинками и дорожками. Несмотря на густые кроны разнообразных деревьев, жаркое лето ощущается всё явственнее. К счастью, чтобы подняться к конечной цели потребуется не больше пятнадцати минут. Пытаюсь не думать о преодолении подъёма, а любоваться роскошью природы и пейзажей.
.

Вот деревья расступаются и появляется «Великая башня» — Башня Мань, которая коронует гору Кавалье. На самом деле она не так велика, всего 36 метров в высоту, но в свое время, очевидно, впечатляла своими размерами.
Первая башня на этом месте была построена еще в III столетии до н.э., это было сооружение высотой около 18 метров. Пришедшие в эти места римляне возвели вокруг города Немауса крепостные стены, и башня стала частью городских укреплений. Римские строители надстроили ее, увеличив в высоту ровно в два раза.
С какой целью была организована эта грандиозная для тех времен стройка, доподлинно неизвестно. По одной версии это сооружение имело военное назначение. По другой его назначение культовое, и башня использовалась в качестве мавзолея.
Сегодня башня Мань – единственная сохранившаяся часть городских укреплений римского периода.
Башня состоит из двух ярусов: нижнего, построенного еще галлами в виде восьмигранника, и верхнего, сужающегося, возведённого римлянами. Внутри башни находится винтовая лестница, по которой при желании можно подняться. В эпоху Средневековья башня хоть и оказалась за пределами города, но продолжала защищать его – к примеру, она стала частью крепости, которая была разрушена в годы Столетней войны.

В начале XVII века один местный искатель сокровищ сделал под нее подкоп, из-за чего часть башни обрушилась. А началось с его заявления о том, что он смог расшифровать послание Нострадамуса, связанное с эти местом. По его мнению, прорицатель указал, что у подножия башни спрятан клад. Он заручился поддержкой властей и начал вести раскопки. Башню он за время своей работы наполовину разрушил, а золота так и не нашел. Тем не менее, время от времени находятся авантюристы, утверждающие, что великий «клад Нострадамуса» до сих пор находится «где-то там».

В первой половине XIX столетия на башне был установлен оптический телеграф – изобретение Клода Шаппа, позволявшее передавать информацию с помощью световых сигналов. Сам Шапп называл его семафором, в Европе он использовался до появления электрического телеграфа. Для такой связи были приспособлены и другие здания в городах Франции.

В 1840 году башню Мань признали историческим памятником и спустя несколько лет занялись ее сохранением и восстановлением.

Вот, пожалуй, мне на этот раз удалось в полной мере приобщиться к древнеримскому наследию, не покидая при этом один из очаровательных регионов Франции.

Возвращаясь из Сада Фонтанов я ещё увижу и другие интересные достопримечательности города, так что заключение следует...