Как я уже упомянула, что для снабжения Нима водой римлянами был сооружён акведук Пон-дю-Гар (Pont du Gard, буквально «мост через Гар»). Прогулка по Ниму
Вы знаете, это одно из мощных и запоминающих зрелищ в моих путешествиях. Прошло уже больше десяти лет с момента встречи с ним, а эмоции и восторг, которые я испытала тогда, живы во мне до сих пор. Очевидно, что здесь соединились многие факторы — красивый Прованс и чудесная погода, путешествие с дочерью и хорошей компанией, неожиданный объект (организаторы тура то ли специально не включили его посещение в программу, чтобы сделать нам подарок, то ли он был интересен и для них, так как сопровождал нашу группу создатель компании). А самым потрясающим было, несомненно, изящество конструкции акведука при монументализме и осознание того, (нет, это не подвластно моему разуму) как это могли соорудить античные строители.
Мы всегда с восхищением любуемся наследием Римской империи, понимая, что для утверждения своей власти и нерушимой силы они возводили грандиозные по своей красоте сооружения. Римляне не тратили ресурсы на строительство пирамид. Помимо практических функций, их сооружения имели четкую политическую цель — внушить покоренным народам трепет перед могуществом Империи.
Ещё одним вопросом я задаюсь, посещая многочисленные римские сооружения на территории Франции. Их значительно больше, чем в Италии, да и сохранились они намного лучше. Возможно, у этого парадокса есть объяснение: территории Прованса и Лангедока достаточно давно вошли в состав Франции, и последующие исторические бури их миновали в отличие от раздираемой междоусобными войнами Италии.

Но пора и рассказать историю нашего главного героя Пон–дю–Гар, она таит в себе одно из величайших инженерных творений древнего Рима и является символом архитектурного мастерства.

Самый высокий сохранившийся (надо ещё упомянуть акведук в испанской Сеговии) древнеримский акведук строился в I веке нашей эры.
И теперь, чтобы не быть голословной, я приведу техническую информацию. Без знания этого, можно просто любоваться красивым сооружением, прекрасно вписанным в живописный ландшафт, который образует петляющая река Гардон среди густой растительности.
Ведь Пон-дю-Гар прекрасен с любой точки.

Размеры акведука Пон-дю-Гар способны поразить даже в 21 веке: длина конструкции составляет 275, а высота — 49 метров, что соответствует 16-ти этажному современному дому.
Но как бы ни был грандиозен нынешний мост, на деле он лишь часть древнего водопровода, по которому осуществлялась подача воды от северных источников возле города Юзеса (Uzes)Герцогство Юзес — первый герцогский замок Франции в город Ним (Nimes). Между ними всего 20 километров по прямой, но водопроводу пришлось обойти южные предгорья, и весь его путь составил 48 км. На его витееватом пути было построено 9 мостов, один туннель и один акведук — Пон-дю-Гар. Сейчас считается, что водопровод строили около 15 лет, а сам Пон-дю-Гар — около 5 лет. Его пропускная способность была достаточной, чтобы каждый житель 50-тысячного города Нима мог расходовать до 400 литров воды в сутки. Вода текла по самой высокой аркаде, включавшей тридцать пять арок.

Перепад высот между источником, снабжавшим водопровод, и бассейном в Ниме был равен всего 17 метрам, так что, проектируя туннели и мосты, которые должны были стать частью акведука, римским строителям приходилось заботиться о ничтожно малом среднем уклоне по трассе водоканала, не превышающем 34 см на 1 километр пути! Такой уклон незаметен для глаз, поэтому даже небольшая ошибка строителей могла привести к застою бегущей воды, но им удалось предусмотреть не только это, они учли опасность переполнения канала, способ его чистки и многие другие тонкости, незаметные непосвященным.
Как римским инженерам удалось добиться такой невероятной точности — до сих пор остаётся загадкой.

Другая загадка Гарского моста скрыта в его конструкции. Он был сооружён простым соединением шеститонных каменных глыб стык в стык — без применения связующих компонентов, что сделало конструкцию уникально устойчивой с обеспечением прочности.
Удивительно, что это сооружение простояло два тысячелетия, ведь условия в долине реки Гардон исключительно сложные: весной и осенью опоры моста страдают от паводков, а трехуровневая конструкция в целом круглый год подвергается ветровой эрозии.
Арка нижнего яруса стоит обычно посуху, а во время сильных наводнений, что время от времени случается, она целиком уходит под воду.

Не исключено, что весь водопровод мог бы дожить до наших дней, но его сгубили не головотяпство строителей или вандализм, не войны или природные катастрофы, а свойства местной воды — она содержит слишком много извести. После распада Римской Империи прекратилось и техническое обслуживание водопровода — некому стало очищать его и в конечном итоге минеральные отложения остановили поток воды.

Пон-дю-Гар уцелел потому, что для него нашли другое применение. В XVII веке нижняя аркада моста была приспособлена под мост для переправы телег и повозок. Некоторые опоры пришлось выдолбить, чтобы обеспечить возможность проезжать габаритным транспортным средствам, из-за чего возникла угроза, что мост не выдержит и рухнет. Поэтому в 1747 году недалеко построили еще один мост, который соответствовал всем техническим требованиям, а проезд по Гарскому акведуку был прекращен.

Более высокого акведука времен Римской империи не сохранилось нигде и Пон-дю-Гар удостоился чести быть изображённым на банкноте 5 евро.

Неповторимая красота этого акведука была воспета многими художниками. Пейзаж с видом античного акведука Пон-дю-Гар Юбера Робера предназначался для украшения личных помещений короля в замке Фонтенбло.
На фоне огромного творения римлян художник изобразил людей, занятых повседневными делами на берегу реки. Они привычно не замечают древний акведук и не задумываются о многовековой истории этого огромного моста. Картина, написанная в в 1787 году, сейчас находится в Лувре.

О нем с восторгом отзывались многие известные писатели. Жан-Жак Руссо был поражен, когда впервые посетил его в 1738 году. Писатель Генри Джеймс в 1884 году был так же впечатлён величием римской постройки.

На картинке 1823 года заметно ветхое состояние моста. Видны пешеходы по первому, а также по верхнему, третьему ярусу.
В 1835 году, когда его увидел Проспер Мериме (новый генеральный директор исторических памятников) мост был в серьезной опасности обрушения. По инициативе Мериме и при поддержке Наполеона III древнейший памятник архитектуры отреставрировали в период 1853-58 годах, вдохнув в него новую жизнь. Три яруса акведука Пон-дю-Гар до сих пор соединяют два высоких берега реки Гар.

Накануне двух тысячелетнего юбилея этого грандиозного строения, в 1985 году, его взяла под охрану ЮНЕСКО.
Старый мост наконец обрёл заслуженный покой: движение по нему прекращено и теперь лишь туристы прогуливаются под арочными сводами. Также открыт один из ярусов акведука, каждый желающий может перейти с одного берега Гара на другой так, как это делали много веков назад.

К сожалению, сейчас у меня нет доступа к своим архивным фотографиям, поэтому воспользовалась фотографиями моей дочери и некоторыми из Интернета.