Ним иногда описывают как французский Рим и отнюдь не за сходство названий. Здесь сохранилось несколько знаменитейших монументов эпохи Римской империи, которые один за одним я сегодня увижу, прогуливаясь по Ниму. Обойдя грандиозный амфитеатр, Великолепно сохранившийся римский амфитеатр Нима
направляюсь к другой главной достопримечательности города. Буквально через несколько минут ходьбы передо мной открывается Мезон Карре (Maison Carree), включенный в 2023 году в список наследия ЮНЕСКО.
В переводе это звучит как «квадратный дом». Как мы видим, что древнеримский храм Мезон Карре прекрасно сохранился несмотря на свой почтенный возраст. Здание было построено между 20 и 12 годами до н.э. при императоре Августе и являлось одним из главных храмов римского Форума. Он явно доминировал над другими строениями. Ним был важным центром религиозной жизни в Римской империи и храм был построен для того, чтобы подчеркнуть его значение. Чтобы узнать, кому был посвящен древнеримский храм ученым понадобилось довольно много времени, пока один из них не догадался, что круглые отверстия на фасаде могли быть от крепежей, которыми крепились бронзовые буквы к мрамору. Эта блестящая мысль пришла в голову Жану-Франсуа Сегье в 1758 году. Он скопировал расположение всех отверстий и таким образом смог воссоздать надпись на храме. Выяснилось, что храм был посвящен Луцию и Гаю, любимым внукам императора Октавиана Августа. Они погибли в бою, будучи совсем юными. Согласно реконструкции Сегье, текст посвящения гласил (в переводе): «Гаю Цезарю, сыну Августа, консулу; Луцию Цезарю, сыну Августа, назначенному консулу; князьям юности».
Здание получилось строгим и величественным. Его длина составляет 25 метров, а ширина не превышает двенадцати. Фасад содержит глубокий портик или пронаос, занимающий почти треть длины здания, богато украшенный колоннами и капителями. Глубокое крыльцо подчеркивает фасад храма и отличает планировку от древнегреческих храмов.

За две с лишним тысячи лет своего существования Мезон Каре повидал многое. Здание несколько раз меняло не только свое назначение, но и религиозную принадлежность.
В IV столетии языческий храм был превращен в христианскую церковь, возможно, это помогло ему избежать разрушения и выстоять в тяжелые для всего языческого времена.

В XI-XVI веках в этом здании размещался «консульский дом», в котором заседали представители местных властей. Это дало зданию еще один шанс сохраниться. Правда, пришлось пережить некоторые «реновации», в частности, было сделано перекрытие, разделившее внутренний объем на два этажа, встроен камин и даже проделаны окна.
В X веке оно недолго служило мечетью, затем было католической часовней. Было время, когда здесь была размещена конюшня.
В годы Великой французской революции храм не только не был разрушен, статус здания существенно повысился с момента размещения в нем префектуры округа.
Окончательно судьба беспрецедентно везучего античного храма (единственного, не претерпевшего серьезных изменений со времени постройки до наших дней) определилась в 1823 году, когда он был признан национальным достоянием и стал музеем. Мезон Карре, как и другие объекты античного наследия, был отреставрирован с возвращением ему исторического облика. Сегодня здесь проходят выставки и другие культурные мероприятия. Для туристов, посещающих этот римский храм, демонстрируется небольшой фильм об истории города.

На протяжении многих веков храм древнеримской эпохи считали идеальным архитектурным произведением. По его образу строились храмы, здания для судебных заседаний, городские ратуши во Франции и за ее пределами. Некоторые здания повторяли «квадратный дом» частично, а некоторые практически полностью – как парижская церковь Святой Магдалены, которую позже признали шедевром французского классицизма.
Этот храм служил источником вдохновения и при строительстве Капитолия штата Вирджиния в Ричмонде, который был спроектирован Томасом Джефферсоном. У него была лепная модель Maison carrée с времён, когда он был министром во Франции в 1785 году.

Вот и я, вдохновлённая увиденным, вновь испытала невероятный восторг и благодарность человечеству, создавшим эту красоту и величественность.

И теперь могу последовать дальше...