Из Германии в Голландию въехал по небольшой дорожке. Граница между странами проходит по каналу, вдоль него и ехал. Думал: «Сейчас до трассы доеду и пересеку канал». И вдруг, передо мной маленький пешеходный мостик в Голландию, и никаких даже обозначений, что другая страна на той стороне моста. Единственный знак, который там стоял, предупреждал о том, что этот мостик только для пешеходов.
По Европе человек на велосипеде может ездить свободно, тем более сейчас, а если ещё и не по основной трассе, так вообще никто на тебя внимания не обратит. Документы ни разу не спросили.
В Голландию въезжал уже в конце сентября. Стояла очень тяжелая погода: дождь и ветер, который, естественно, всё время дул навстречу. У меня тогда сложился такой режим: день мок, а ночь сох, день – мок, ночь – сох. В палатке высохнешь более-менее, с утра опять мокнешь.
А из зрительных впечатлений самое яркое было то, всё вокруг кажется миниатюрным, почти кукольным: домики, дорожки, садики... Земля отвоёвана у моря, очень дорогая, потому очень экономно расходуется.
Природа понравилась и даже удивила. Вроде бы Голландия – очень маленькая страна, сантиметра свободной земли не найдется, всё окультуренно, обработанно. Но при этом у них громадное количество дичи: зайцы просто из-под колес выпрыгивали, стаи гусей повсюду. Сотни или тысячи гусей, никогда в жизни до этого ничего подобного не видел. В такой маленькой, сугубо цивилизованной европейской стране...
Стереотип – Голландия страна велосипедистов. Да, кончено, там очень развитая инфраструктура, дорожки велосипедные, маршруты. Но у автомобилистов преимуществ всё-таки больше.
В Амстердам не заезжал. Мимо проехал уже практически ночью – надеялся найти в порту пароход с русскими моряками, чтобы переночевать. О возможности ночёвок на наших кораблях ещё в Германии догадался, потому и проверял всякий раз крупные портовые города.
Первого октября - первая за всё время пути потеря.. Был такой чёрный день календаря - почти все деньги, порядка 180 долларов и всё, что у меня было в портмоне, исчезло.
Долго не мог понять, как это случилось. Даже подозревал, что кошелёк забыл в магазине, или его где-то вытащили. Документы были в другом месте. И только спустя, много месяцев, наконец, понял, что произошло. Был шторм: ветер, дождь, я в накидке ехал. Под накидкой на поясе сумка висит. Там деньги, документы. И там же, в этой поясной сумочке фотоаппарат «Агат», которым я документальные съёмки делал с табличками. И когда доехал до какой-то таблички, решил её снять в Голландии 1 октября. На ощупь под накидкой под шум дождя стал доставать фотоаппарат, и, видимо, шнурком зацепил портмоне... У меня НЗ было 40 долларов в другом месте, я обычно заначку делаю. Вот на эти 40 долларов и должен был дальше ехать.
Но в конце пути по Голландии мне встретился знакомый с польского велотурслёта. Тогда, летом 91 года на Висле, после того, как узнали о моём проекте, он и ещё двое велосипедистов из других стран пообещали и потом прислали приглашения, чтобы легче было визы получить. Теперь он помог мне с деньгами, контактами и ремонтом.
