Древнегреческий город Немея, расположенный на север-востоке Пелопоннеса, известен нам как центр знаменитых Немейских игр.
Здесь, в окрестностях города совершил свой первый подвиг Геракл — победил Немейского льва. Немейский лев был огромной величины, с невероятно твердой шкурой, из-за чего его не брало ни одно оружие. По легендам он был рожден Ехидной и Орфом и вскормлен Герой, опустошал окрестности Немеи и вселял ужас в жителей города. Обитал лев в пещере с двумя выходами. Геракл завалил один вход камнями, а у второго вступил с ним в схватку. Поскольку оружие не могло пробить шкуру льва, Геракл просто задушил его. В честь этого подвига Геракла Зевс поместил на небо созвездие Льва.
По одной из легенд в честь победы Геракла над Немейским львом, стали проводится Немейские игры. Проходили они каждые два года в новолуние июня. Сам Геракл отмерил своими шагами отмерил одну стадию — дистанцию, на которой проходили соревнования в беге. В программу игр входили гимнастические, конные и музыкальные соревнования. На стадион ведет вход через пещеру, не эта ли пещера Немейского льва?
Стадион вмещал 30 тысяч зрителей, трибуны были сделаны на естественном склоне, а беговые дорожки оборудованы автоматическим контролем старта. По периметру стадиона сделаны водоотводящие канавки.
В 1994 году основано Общество возрождения Немейских игр. Начиная с 1996 года раз в четыре года стали проводится Нимейские игры в противовес Олимпийским, из-за их коммерциализации. Медали не присуждаются, а вручаются венки из пальмовых ветвей и дикого сельдерея.
