Недавно я поняла, после прохождения чилийской Патагонии, что на протяжении жизни у меня менялось отношение к горам и их значимость в моём миропонимании. Первая любовь к горным тропам зарождалась в студенческие годы. Что было тогда самым волнующим и притягательным? Огромное звёздное небо над головой, купание в студёной воде низвергающихся водопадов, потрескивание костра и песни под гитару в окружении друзей. Всё это создавало необыкновенную романтичность и неповторимость. Последующие годы открывали для меня всю красоту гор, которые поражали своими размерами и величием. И я любила горы за взмывающие в небо снежные вершины, за облака под ногами, за шум непокорных и неистовых рек, за пряный аромат разнотравья. Я ощущала восторг и свободу, когда покоряла вершины.
Позже, с годами, горы испытывали меня на прочность и выносливость. При этом даря возможность ощущать всё величие и красоту природы.
Что движет моим стремлением сейчас оказаться среди гор? Здесь в полную силу можно не только испытать победу над собой, но и обрести себя.
Горы являются индикатором моей воли и силы.
Такие размышления у меня были, когда мы посещали самую знаменитую природную достопримечательность севера Испании — Национальный парк Пики Европы (Parque Nacional de los Picos de Europa).
Название «Пики Европы» парк получил потому, что именно эти горные вершины видели издалека моряки, плывшие из Америки в Европу. Они служили мореплавателям верным ориентиром.

Это первый в стране заповедник, который был создан почти век назад — в 1918 году королевский указ объявил гору Ковадонга и ее ближайшие окрестности национальным парком. А уже в самом конце ХХ века заповедный статус был распространен на весь горный массив Пикос-де-Эуропа, раскинувшийся на территории трех автономных областей Испании: Астурии, Кантабрии, Кастилии-и-Леон.

Красота пейзажей, мощь и сила стихии и, одновременно, спокойствие и умиротворенность уживаются здесь удивительным способом и просто завораживают.

Мы посетили небольшие, но очень самобытные горные поселения Потес и Могровехо, а теперь пора подняться поближе к горным вершинам. Для этого подъезжаем к крошечному селению Фуэнте-Де, главной достопримечательностью которого является станция канатной дороги.
Канатная дорога Fuente Dé — это захватывающее приключение в сердце Пикос-де-Европа!
Она одна из самых впечатляющих в Европе по перепаду высот и скорости подъёма. Всего за 3 минуты 40 секунд мы взметнулись вверх почти на километр — с 1070 до 1823 метров над уровнем моря. Впечатляет завершающий этап скоростного путешествия — практически вертикальная траектория подъёма.

Со смотровых площадок здесь открывается великолепная панорама как на горную долину,
.
так и на высокие заснеженные пики.
В высокогорных районах снег покрывает горы уже в ноябре и держится до шести месяцев. Мы были в апреле и дети с радостью поиграли в «снежки».

Ещё 300 млн лет назад на этом месте плескалось неглубокое теплое море, на дне которого отлагался ракушечник и скелеты древних рыб. Таким образом образуя практически белоснежный осадочный слой известняков. Но время шло, Земля бурлила, со дна океанов вздымались горные хребты. И примерно 50 млн лет назад на месте нынешних Кантабрийских гор окончательно завершились горообразовательные процессы, вздыбив на высоту более 2 500 метров над уровнем моря остроконечные горные вершины из белоснежных осадочных пород.
Климат Кантабрии достаточно мягкий и влажный, он способствовал тому, что подножия гор покрылись великолепными изумрудными лугами и лесами, над которыми гордо вздымаются белоснежные пики молодых гор. Благодаря работе осадков и бурных горных рек над относительно мягкими горными породами, рельеф здесь сформировался довольно причудливый и разнообразный. Это зона интенсивного процесса карстообразования. В горах образовалось множество красивых глубоких и не очень пещер, гротов, карстовых воронок. А молодые разломы сформировали множество теснин, ущелий, отвесных скал.

Национальный парк Пики Европы является Специальной охраняемой зоной для птиц, в том числе и редких вымирающих видов. В небе всегда парит огромное количество стервятников, в кустах прячутся глухари и куропатки.
.

Национальный Парк Пики Европы в 2003 году ЮНЕСКО был объявлен Биосферным заповедником. Это означает, что воздух здесь по своей чистоте, прозрачности и химическому составу является эталонным. Так что, если вы заботитесь о своем здоровье, то вам сюда!

Парк предлагает множество пешеходных маршрутов. Мы не планировали проходить горными тропами, а вот доехать до некоторых смотровых площадок (которых здесь тоже очень много) у нас в планах было.
Одна из самых захватывающих и зрелищных смотровых в Кантабрии называется Санта-Каталина, она находится в ущелье Эрмида. С Мирадор-де-Санта-Каталина открывается вид с высоты птичьего полета на ущелье, Пикос-де-Эуропа и даже горы Палентина. Невероятно!
Доступ к смотровой площадке осуществляется из города Пиньерес по довольно узкой второстепенной дороге.

Не надо торопиться уходить из этого живописного места. Наше движение сопровождается игривым полётом многочисленных бабочек. Время вспомнить их названия и рассказать моим маленьким исследователям.
Адмирал
Крапивница
Когда-то дома у нас была неплохая коллекция бабочек и жуков, которые мы находили в разных уголках нашей большой родины во время туристических походов.
Эти неутомимо порхающие создания природы, то приблизяться к нам, то улетают вдаль, словно указывая дальнейшее направление. И мы следуем за ними, входя в лес горы Озарко (Senda mitológica del Monte Hozarco). Здесь пролегает мифологическая тропа «Существа горы Озарко», полная магических персонажей, представляющих традиционную кантабрийскую культуру. Это существа, которые всегда сосуществовали с жителями здешних деревень и чьи истории передавались устно от родителей к детям с течением времени, в тепле огня зимними ночами или в тени ясеня в летнюю жару.
Эти персонажи из кантабрийской мифологии представляют добро и зло, человеческие слабости, страхи, чувство справедливости и пытаются объяснить странные события. Это феи, ведьмы, монстры, озорные гоблины и злые существа, которые живут в горах, в пещерах или прячутся на чердаках и в старых домах.
Пообщавшись с мифологическими существами, отправились в обратную дорогу. Наш путь пролегает по удивительно красивому ущелью Гермида. Это самое длинное ущелье во всей Испании. Его длина составляет около 20 километров. Вдоль всего ущелья проложена трасса. Узкая змейка дороги хорошо просматривалась со смотровой Санта-Каталина. Ущелье отличается массивными вертикальными скальными стенами высотой до 600 метров и его бесспорной звездой — узким руслом реки Дева.