По сути, ключевая функция Гранд Каньона, известная из книг и телепередач, – быть руслом реки Колорадо на её пути от Скалистых гор к Калифорнийскому заливу. Большая часть этого пути — 446 км – река пробирается через Колорадское горное плато. Поэтому, естественно ожидать, что Гранд Каньон должен представлять собой глубокое ущелье с отвесными каменистыми стенами, по дну которого несется поток воды.
Кое-где, при взгляде со стороны, картинка именно такая – по ровной поверхности плато извивается узкая щель, отвесно срывающаяся на глубину до полутора километров. Наш автобус немало проехал вдоль каньона и чаще всего вид каньона был таким.
Однако на самом деле преобладающий пейзаж, открывающийся туристам на официальных смотровых площадках, совсем иной – к нему в полной мере применимо определение GRAND. Но даже и это определение оказывается узковатым.
В холодный период есть доступ только на смотровые площадки южного берега Колорадо – South Rim. Первой на нашем пути была площадка, расположенная на высоте 2170 м – Mather Point. От неё до автостоянки – около сотни метров. Но ни с парковки, ни с дорожки, петляющей между невысокими соснами, каньона не видно.
Его вид открывается внезапно.
Сразу за краем обрыва, немного внизу, простирается громадная долина, заполненная тысячей пирамидальных многоярусных холмов и скал, прорезанных множеством извилистых ущелий с осыпями и обрывами.
Завораживает не только строение долины, но и цветовая гамма. Скалы – слоистые. И каждый слой имеет свой оттенок – от песчано-серого и желтого у основания до бурого или бордового наверху. Местами создается впечатление, что скалы стремятся не вверх, как положено, а оседают вниз, расчищая себе все новые и новые глубины в песчаных осыпях.
Русло Колорадо теряется в этом лабиринте скал. Его не видно. Пропадает ощущение, ожидаемое от термина «Гранд Каньон». Но возникает другое — еще более весомое, всеобъемлющее, грандиозное и величественное.
****
Вторая площадка – Navajo Point — расположена восточной оконечности South Rim на высоте 2267 м. Здесь совсем иной горный антураж. Меньше вершин. Зато каждая из них предстает более рельефной. В своем индивидуальном великолепии. С потрясающими глубинами складок и ущелий между ними.
Связь с индейским племенем Навахо (Navajo), заложенную в названии места, подчеркивает расположенная над обрывом индейская башня.
Её грубая кладка и незатейливая архитектура создают впечатление, что башня довольно древняя. Но это не так. Однако со многих ракурсов башня очень органично вписывается в антураж Navajo Point. Внутри башни нанесены причудливые и незатейливые индейские орнаменты – их немного, но при внимательном рассмотрении они навевают иллюзии о прикосновении к чему-то былинному, древне-индейскому.
Справа от Navajo Point открывается вид на узкую часть Каньона – здесь уже просматривается ложе реки Колорадо, глубоким ущельем вгрызающейся в тело горного плато.
Разворачивается потрясающий вид на примыкающую пустынную равнину, увенчанную усеченным гигантским холмом какого-то неземного вида. Здесь равнинное плато резко обрывается вниз и стенки этой гигантской пропасти привносят особый колорит шикарному виду, открывающемуся с индейской башни и с площадки у её основания (Desert View).
Мы много знали о Гранд Каньоне еще до поездки. Его виды, казалось, уже знакомы и не могут особо впечатлять. Но мы ошибались. Гранд Каньон – это целая вселенная, даже не вмещающаяся в узкие рамки слов «Grand» и «Canyon».
Еще о нашей поездке по Юго-Западу США:
"Хлебная корзина мира". Взгляд со стороны... дороги
