Коротко. В августе 1096 года в Палестину, в свой Первый крестовый поход, отправились первые рыцарские отряды. Войска, шедшие разными путями, соединились в Константинополе и двинулись дальше.

Результатом этого похода стало возникновение на территории Леванта четырёх христианских государства. Первым государством крестоносцев на Востоке стало Графство Эдесское, основанное в 1098 году. Затем были созданы Княжество Антиохии и Графство Триполи. И, наконец, 15 июля 1099 года был штурмом взят Иерусалим, а затем многие другие города. Так родилось Иерусалимское королевство.

Королевство подвергалось непрерывным нападениям мусульман. Ашкелон (оставался в руках мусульман до 1153 года) вызывал особую озабоченность крестоносцев.

Фульк Анжуйский, пришедший к власти в 1131 году, принимает решение о строительстве приграничных крепостей, призванных обезопасить государство.

Крепость Бейт-Гуврин (или, как мы помним в интерпретации крестоносцев – Бетгибеллин) была первой из цепи задуманных. Затем были Ибелин (Явне), Бланш Гард (Тель-Цафит), Газа…
Вильям из Тира — рыцарь, участвовавший в Первом крестовом походе, писал: «Христиане, видели, что нет никаких признаков прекращения вражеских атак, и что силы мусульман постоянно обновляются. После длительных раздумий, решено было построить крепости вокруг владений врага. В укреплениях этих, расположенных близко к сарацинам, смогут они собираться с легкостью и пресекать с великой пользой вылазки врага. Из этих крепостей атакован будет и сам Ашкелон».

Крепость была построена на северной окраине римско-византийского города и составляла едва ли не десятую часть античного Элевтерополиса. Вот туда мы с вами и отправимся. Тем более, что идти не далеко — тропа ведёт от амфитеатра и проходит мимо башни восьмиугольной формы в юго-западном углу крепостной стены. Здесь стена поворачивается на восток и продолжается до церкви крестоносцев.

Внутренняя крепость вместе с церковью были обнесены двойной внешней стеной (190 на 150 метров, толщина внешней стены 3 метра, внутренней 2 метра). Ворота находились в юго-западной части стены; чтобы попасть во внутреннюю крепость, неприятелю надо было пройти от них на восток, а потом два раза вдоль разделявшей замок пополам стены.

Археологи определили, что крепость в Бейт-Гуврине, окружённая мощной стеной с башнями и с рядом концентрических оборонительных полос, является самой ранней моделью цитадели такого типа на земле Израиля и во всем Леванте. Так сказать – эталонная крепость :).

После окончания строительства в 1136 году, крепость была передана Ордену Святого Иоанна (госпитальерам). Госпитальеры расширили крепость и значительно укрепили её.
Постепенно вокруг крепости вырос поселок франков, выходцев из Европы. Для привлечения крестьян-переселенцев, орден выделил каждой семье за небольшую плату надел в 700 дунамов. Земледельцы обязаны были участвовать в боевых действиях госпитальеров, получая при этом долю в дележе военных трофеев.

Самой великолепной руиной, на мой взгляд, являются остатки церкви, построенной крестоносцами у южной стены внутренней крепости.

Это типичная базилика с нефом и двумя проходами. Для строительства церкви крестоносцы использовали колонны, капители, напольную плитку и любой другой древний архитектурный элемент, который они смогли достать.

Пол церкви состоит из сполии (различных типов камней, повторно использованных в предыдущих зданиях). Один из камней первоначально был частью алтаря и украшен листьями.

Ещё один камень, который был частью алтаря византийского периода.

Интересным экспонатом является табличка с какими-то знаками.

Сначала я подумала, что это доска для древней игры, но впоследствии оказалось, что это таблица с клеймами каменщиков, которые ставились ещё в каменоломнях при добыче камня. Такие знаки позволяли узнать, какой мастер обрабатывал камень и точно рассчитать заработную плату каждого. В церкви было найдено 60 различных меток. Но мы обнаружили только одну :).

Церковь размером значительно больше, чем требуется небольшому количеству рыцарей, проживавших в крепости — 800 м² на минуточку. Вполне вероятно, что сюда приходили и жители окрестных поселений и, возможно, также паломникам.

Церковь функционировала до конца XII века. Очевидно, после захвата крепости Салах ад-Дином в 1187 году и замок, и церковь пришли в упадок. Церковь действовала и в первой половине XIII века, когда в 1240 году Бетгибеллин возвращается госпитальерам по мирному договору между Ричардом Корнуэлльским и Аль Малик эль Салах Айюбом, султаном Египта. В 1244 году, после окончательного падения замка, в северной части базилики была устроена мечеть, а арки в проходах между северной и центральной частями замурованы.

В настоящий момент южная часть базилики не сохранилась. Относительно хорошо сохранилась северная часть, поскольку примыкает к южным стенам внутренних фортов, а также из-за того, что долгое время использовалась, как мечеть.

Внутренняя крепость представляла собой двор, окружённый помещениями. В одном из них находился рефлекториум (столовая). Здесь были найдены остатки каменных столов, за которыми собирались рыцари. Интересно, что в качестве столов использовались разрезанные вдоль колонны.

Возле западной стены обнаружено возвышение, нечто вроде подиума, которое, судя по всему, являлось местом, где восседал командор.

Во время еды требовалось соблюдать определенный этикет: не напиваться, не оскорблять, не ругаться бранными словами, не бросаться едой. Те, кто выходил за рамки этикета, наказывались — им запрещали принимать приготовленную еду и употреблять вино. Еда подавалась на стол в общей посуде и трапезничающие ели при помощи рук и одного ножа.

На остатках одной из столешниц выбито поле для игры «Мельница». Это древняя стратегическая игра, рассчитанная на двух игроков. Цель игры – загнать солдат противника и не дать им возможность передвигаться по доске.

Рядом со столовой находится круглый гранитный камень – основа для фонтана.

При раскопках археологи установили, что крепость была построена на фундаменте римских бань.

Бани получили название Императорские. С чего такая честь? По двум причинам: первая — они практически точная копия обнаруженных в Риме, столице Империи; и вторая — занимает площадь 10 дунамов (10 000 м²). И это единственные бани такого масштаба, найденные на сегодняшний день в Израиле.

Бани были построены в III веке н.э. и использовались до VII века н.э. Здесь находились бассейны, ванны, горячие комнаты, комнаты с нормальной температурой, холодные комнаты, парные, массажные, туалеты, гардеробные и дворик.

Под холодными комнатами бани находится подземные помещения – нечто вроде подвалов. Они были построены, чтобы создать ровную поверхность, так как эта часть зданий находятся у подножья склона, ведущего к источнику Гуврин. Арочные своды этих подвалов служат фундаментом здания.

Римляне знали, что этот район подвержен землетрясениям и что местный известняк не особенно прочен. Чтобы компенсировать это, они установили двойные арки и построили бани по очень высоким стандартам – подвалы сохранились в прекрасном состоянии. Не удивительно, что в мире до сих пор пользуются дорогами, мостами и прочими сооружениями, построенными в римскую эпоху.

Ну и после теперь уже новой образовавшейся традиции – спуска под землю, мы вернёмся к традиции, давно испытанной – поднимемся наверх :).

На этом обычно осмотр древнего города вообще и крепости в частности все заканчивают, но наше неуёмное любопытство не даёт этого сделать. Ещё наверху мы приметили интересные арки и пресс и отправились их осматривать.

Здесь не оказалось ничего особенного, кроме как большого количества ящиков с керамикой, найденной археологами при раскопках.

Понятно, что всё самое ценное уже было отправлено для изучения, но всё равно было интересно «через века, через года» прикоснуться к истории.

А вот теперь можно и домой!