Если я слышу про максимальный комфорт и удивительные приключения, про что-то абсолютно новое, не похожее на предыдущие поездки, у меня один ответ: отправляйтесь в Намибию!

Признаюсь честно: мое отношение к Африке пристрастно. Этим континентом я восхищаюсь, глубоко уважаю его и бесконечно люблю. Именно здесь я нашла все то, что искала ранее в поездках по всему миру. В Африке первобытная культура соседствует с современными технологиями. Здесь можно найти предложения на любой вкус: от расслабленного отдыха в роскошных отелях на колониальных фермах до экзотических сафари-туров в кемпах. Ну а разнообразие флоры и фауны заставит взять в руки камеру даже равнодушного к красотам природы туриста.

Африка многогранна, и каждому путешественнику она открывается со своей стороны. Но, несомненно, Намибия — отличный выбор между Африкой дикой и Африкой комфортной. Это одна из немногих стран Черного континента, куда можно спокойно отправляться всей семьей, не опасаясь страшных болезней, в том числе малярии. Я была там уже несколько раз и могу без лишней скромности сказать, что исколесила (да и облетала) ее вдоль и поперек. При этом, каждый раз я не перестаю восхищаться безумной красотой этой страны, особенно, этими фантастическими безмолвными пустынями: именно в них я видела самые красочные закаты в своей жизни.

Первое и самое важное: Намибия абсолютно безопасна для любого вида отдыха, конечно, если вы сами не будете лезть на рожон, например, посещая злачные места в столице и ее окрестностях. Не зря же эту страну выбирают немецкие пенсионеры? Кстати, они предпочитают путешествовать в «домах на колесах». А что? И дешево, и удобно. Фургон легко взять напрокат в прибрежном городке Свакопмунд. Обычно оттуда и начинается маршрут вдоль Берега Скелетов в сторону Национального парка Этоша или к государственной границе Намибии с Анголой, которые разделены лишь рекой Кунене. Сам же Свакопмунд напоминает городки в Германии, и это понятно, ведь когда-то страна входила в состав Германской Юго-Западной Африки.

В Намибии на площади 824,3 тыс. кв. км. проживает всего 2,4 млн человек. Такая низкая плотность населения обусловлена тем, что большую часть страны составляют пустыни. На сотни километров вдоль береговой линии тянутся желто-красные пески, которые встречают море, образуя Национальный парк Скелетон Кост.

Свое название парк Скелетон Кост — Берег Скелетов — получил не зря. Здесь на побережье покоятся кости людей и животных, нашедших свое последнее пристанище в одной из самых безжизненных и сухих пустынь мира. Все буквально усыпано обломками кораблей, некогда потерпевших крушение в этих водах. Подводные скалы, туманы, шторма, сильное Бенгельское течение не давали судам подойти к берегу. А те «счастливчики», которым все же удавалось высадиться на землю, так и оставались здесь навсегда, не в силах преодолеть пески пустыни. Вот и лежат, утопая в дюнах, остовы кораблей — безмолвные памятники трагедий. Один из самых известных и хорошо сохранившихся — «Eduard Bohlen», германский транспортный пароход, севший на мель 5 сентября 1909 года.

На побережье Национального парка Скелетон Кост обитают огромные колонии ушастых тюленей — их численность превышает 100 тыс. особей, а также шакалы и гиены, нападающие на больных и обессиленных морских котиков, множество птиц, в том числе пеликаны и фламинго. Львов, носорогов и парнокопытных здесь тоже можно увидеть, но значительно реже.

Несомненно, парк Скелетон Кост — невероятная по своей красоте и уникальности природная резервация, но я все-таки советую осмотреть его с воздуха — облететь на вертолете, либо на легкомоторном самолете типа Cessna. Сверху открывается потрясающий вид, и к тому же, вы сэкономите время и силы для дальнейшего путешествия.

Движемся дальше в долину реки Кунене, впадающей в Атлантический океан. Протекая по гранитному руслу, эта река стала природной границей между Анголой и Намибией. На востоке страны водная артерия окаймляет Национальный парк Этоша, а в центральной части пересекает сухую и самую недружелюбную часть земли — пустыню Намиб, которая, тем не менее, является домом народностей гереро и химба.

В этом, казалось бы, Богом забытом уголке мира, у реки раскинулся оазис под названием Cerra Cafema — прекрасный пятизвездочный лодж, идеально подходящий как для влюбленных, так и семей с детьми. Это роскошное место для отдыха, обретения уникального опыта и погружения в экосистему одного из самых труднодоступных мест на земле.

В Cerra Cafema есть все для отличного времяпрепровождения, будь то поездки или пешие походы, прогулки по дюнам или путешествия на квадроциклах. Это место дарит сюрреалистический опыт знакомства с пустыней Намиб, пейзажи которой поражают своей красотой. Предлагают даже сплавы по реке, кишащей крокодилами! И какой бы вид отдыха вы ни выбрали, заботливый персонал позаботится о наличии охлажденных напитках и шампанском в дороге. Да, и по части организации романтических вечеров тут им равных нет. Но не буду выдавать все секреты — пусть это останется приятной тайной для тех из вас, что поедет туда в ближайшее время. К слову, если лодж относится к системе Wilderness Safaris, для меня это всегда показатель высокого уровня обслуживания.

И все же самой драгоценной возможностью, которую предоставляет лодж, является перспектива общения с племенем химба. Химба — одна из моих самых любимых народностей, самобытное племя, находившееся практически на грани исчезновения в 80-х годах прошлого века. Сейчас их численность колеблется в пределах 20-45 тыс. человек. Племя химба стоит увидеть, и не просто увидеть, но познакомиться с ним поближе. Ведь его присутствие на этой планете так же хрупко, как и уникальная экосистема этого района Намибии.

По сути, химба — кочевой народ, живущий семьями-кланами, которые иногда образуют небольшие деревни. Эти люди полностью зависят от условий выгула скота. Женщинам порой приходится преодолевать многокилометровый путь в поисках воды. А дети с раннего возраста пасут скот в десятках километрах от основной деревни. Вообще всю саму тяжелую работу в племени, как правило, выполняют женщины и дети.

Мужчины химба мало чем отличаются от прочих африканцев, а вот женщины обладают уникальным обликом, присущим только химба. Наготу они прикрывают лишь своеобразными юбками из козлиной кожи, а свои красивые и пропорционально сложенные тела и роскошные волосы покрывают специальной смесью из охры, жира и пепла. Для химба это не только прекрасная защита от солнца и насекомых, но и своего рода макияж. Часто вместо парфюма женщины используют смолу кустарника омузумба, произрастающего здесь же на дюнах. Кстати, вытяжку из этого самого растения добавляет в свои ароматы дом Chanel. А еще женщины химба щедро украшают тела различными изделиями из кожи, бисера, жемчуга и меди. По этим украшениям можно определить их социальное и семейное положение.

В силу крайне тяжелых условий существования в пустыне Намиб, химба удалось сохранить и пронести свой традиционный образ жизни через века. Живут они во времянках, спят на козьих шкурах, а из всех благ цивилизации используют только табак, одеяла, пластиковые бутылки и целлофановые мешки для сбора воды. У химба есть свой собственный язык — оджихимба — и богатый набор песен и танцев.

С грустью покидаем этот невероятно интересный район и отправляемся в Национальный парк Этоша. Вообще в Намибии огромное количество национальных парков, но я выбрала Этоша, потому что именно это мест сочетает в себе зрелищность, доступность и качество. Парк Этоша обладает развитой инфраструктурой, включая заправки, магазинчики, рестораны, кемпы и прочее, что делает удобным как самостоятельное передвижение по нему на автомобиле, так и путешествие со специально обученными рейнджерами.

Природный заповедник изобилует лоджами на любой вкус и кошелек. В общем, какой бы лодж вы ни выбрали — не прогадаете, ведь в любой части парка обитает множество животных, и вы гарантировано увидите «большую пятерку». Приятно, что можно наблюдать за зверями, потягивая холодное шампанское, со специально оборудованных площадок около солончаков, куда животные приходят на водопой. А потом вы сможете обсудить увиденное за ужином, в атмосфере африканской роскоши, дегустируя прекрасные южноафриканские вина.

Следующий пункт назначения — национальный парк Намиб-Науклюфт, глиняное плато Соссусфлей. Это мое самое любимое место в Намибии и самая знаменитая мертвая долина на земле, пустынный край с высочайшими дюнами в мире, расположенный в окружении живописных равнин и доломитовых гор. Особенно красивым и удивительным делают плато разноцветные пески, ведь в зависимости от времени суток и освещения цветовая палитра меняется с бордовой на нежно-розовую.

На плато Соссусфлей в полной гармонии сосуществуют пространство, солнце и ветер. Бескрайние поля, на которых исполняют свои брачные танцы страусы, дарят ощущение невероятного счастья. Тут я встречала самые яркие рассветы и провожала удивительные закаты, раскрашенные в психоделические тона. Если верить в жизнь после смерти, то я, несомненно, хотела бы, чтобы мой рай выглядел именно так.

Лучший в этой местности лодж — Little Kullala. Благодаря аутентичности и минималистичности деревянные коттеджи элегантно вписываются в дюны, которые, кстати, я советую осмотреть с воздушного шара. Даю гарантию, что это одно самых из ярких зрелищ не только в Намибии, но и на всем африканском континенте. После воздушного приключения завтрак будет сервирован прямо посреди поля, и вы сможете поглощать вкуснейшие мясные деликатесы, например, вяленое мясо зебры (!), и свежайшие фермерские продукты в окружении прогуливающихся поблизости антилоп. Такой завтрак вы точно никогда не забудете.

Да, и не удивляйтесь, если вечером по дороге в свой номер вы встретите шакала или коричневую степную гиену. Но не стоит пугаться, они совершенно не опасны, и рыщут в окрестностях лоджа в поисках чего-нибудь съестного — привлеченные запахом свежеприготовленного ужина.

Одним словом, африканский дизайн Little Kulala прекрасно сочетается с европейскими стандартами качества. И это еще одно прекрасное открытие от Wilderness Safaris: цены в Little Kulala полностью соответствуют уровню сервиса, а эмоции, полученные здесь сегодня, завтра станут прекрасными воспоминаниями об удивительной, ни на что не похожей стране, в которой приключения начинаются прямо на борту самолета. Да, я ведь позабыла сказать, что международный аэропорт Виндхука находится по соседству с частным национальным парком, а значит, диких животных можно увидеть уже из иллюминатора!