Советую потратить полдня на морскую прогулку и экскурсию на Слоновий остров (Elefanta Island). Так португальцы назвали остров из-за огромной каменной фигуры слона сооруженной вблизи берега. К сожалению, древний колосс развалился еще до моего прибытия, а точнее в XIX веке, но название у острова пока осталось. Катера отправляются рано утром от причала у Ворот Индии. Красивые ворота India Gateway тоже одна из достопримечательностей Мумбая.
Если вы купили билет, сели на катер и отплыли, вам вначале открываются замечательные глянцевотуристические виды на отель Тадж-Махал (Taj Mahal), Ворота India Gateway и моющихся рыбаков в лодках. После 40 минутной освежающей морской прогулки, катера уже причаливают к острову. Чтобы осмотреть вырубленный в скалах храм Gharapuri, надо подняться по жаре на 200 ступенек в гору. Людям полным, толстым и слабосильным предлагается не преодолевать подъем самостоятельно, а сидя в палантине вознестись на высоту с помощью носильщиков. Цена — договорная, при мне была (200-300 рупий).
Наверху вы попадаете в полумрак пещерного храма: множество колонн, по периметру вырубленные в скалах древние изображения бога Шивы и его жены Парвати в разных ипостасях. Шива — бог-творец и вместе с тем бог времени, и разрушения; бог плодородия и в то же время аскет, обитающий высоко на горе Кайласе в Гималаях. От брака Шивы с Парвати, кстати родился бог мудрости Ганеша — такой с хоботом как слоник, очень известный бог.
Бдительные полицейские бродят или скучая, подпирают колонны тут же неподалеку и следят за туристами, видимо, чтобы те не отколупывали на память кусочки от божества. Наверное, поэтому фигуры в основном хорошо сохранились и в полумраке производят сильное впечатление своей брутальной стариной. Если снимать в пещере на фотокамеру, то не следует использовать вспышку и разрушать таинственный свет, идущий снаружи. Просто поставьте на камере экспо-коррекциию "-2" (чтобы избежать передержки), прижмитесь к стенке и медленно нажмите на кнопочку.
Снаружи пещер наглые и невоспитанные обезьянки клянчат еду. Будьте внимательны, снимая их камерами: не пройдет и секунды, как они утащат оставленную вами бутылочку с водой, и попытаются схватить еще и камеру. Здесь же на ступеньках лестницы продаются различные сувениры.
