В богатом районе Малабар-Хилл (Malabar – Hill) недалеко от прачечных Доби Гат находится одно из самых интересных и необычных мест Мумбая: священный пруд Бан Ганга (Ban Ganga Pond). Здесь совершаются обряды. Наверное, с десяток храмов расположились вокруг пруда. Один из главных – Валукешвар (Walukeshwar Temple), основан тысячу лет назад. Чтобы совершить обряд надо принести что-нибудь в дар храму. Но не стоит беспокоиться заранее, подношения для обрядов — гирлянды из живых цветов — продаются тут же в маленькой лавочке.
В начале октября возле пруда можно встретить множество мужчин, совершающих ритуал бритья головы. На юге Индии волосы почитают за украшение и защиту. Сбривать волосы на голове -значит обнажать душу. Считается, что настоящий мужчина должен обрить голову «наголо» два раза в своей жизни. Первый раз, когда ему исполняется 3 -4 года, и он превращается в маленького мужчину, и второй раз – в год, когда умирает его отец и он становится старшим мужчиной в семье. После стрижки, мужчины совершают омовение в пруду, погрузив вначале в воду гирлянды, цветы и прочую растительность или еду. Вода на вид довольно грязная, а на поверхности видны головы черепах ( немного напоминающие змеиные), но мужчины бодренько окунают телеса в воды.
Народ вокруг доброжелательный и фотокамера не вызывает привычного в наших краях раздражения, все улыбаются, даже позируют. Монах в оранжевой одежде предлагает повязать шерстяную ниточку с заговором на запястье, разумеется, не бесплатно. Цена для иностранца 10-20 рупий. Неподалеку бродит священная корова и рядом ее хозяйка. Индийцы покупают в лавочке, листья на прокорм, подходят к хозяйке и отдают, на счастье похлопав по тощему боку. Разумеется корову, а не хозяйку!
