предыдущий очерк — 
Туда, где мзунгу - только я! И только я - мзунгу!
Середина дня, жаркое марево дрожит над городом. Народ в тень попрятался, белёсое небо без единого облачка. Важно при себе всегда иметь бутылку с водой. хоть и с тёплой, если уж не попить, так можно темечко намочить. Утомительно это, думать всегда о воде, да ещё постоянно носить её за собой. Но Африка нас к этому обязывает. Много неприятных моментов случалось со мной в путешествиях из-за отсутствия минералки в сумке, если, к примеру, купить не успеешь, а то и совсем забудешь. Поэтому, когда возвращаюсь домой из очередного вояжа по жарким странам, то больше всего радуюсь, что о минералке думать не надо. Ну, это я так, к слову, домой возвращаться пока не спешила.
В тот день я вышла из автобуса на хорошо знакомом автовокзале Чиконголы — Мтвары. Нетерпение пройтись по былым местам было таким, что я почти бежала в знакомый мне гестхауз. Именно он привёл меня в чувства после ужасов Мозамбика. Босса по имени Нямби на месте не оказалось, но горничные сразу меня узнали и даже в ту же комнату заселили. Освободившись от вещей, помчалась через пустырь на океан.
Скорее! Я радовалась, в предвкушении радости от встречи со своей мечтой! Улица за улицей, центр города промелькнул, башня с городскими часами позади, дорога на рыбный рынок казалась бесконечной. Вокруг ничего не видела. Забежала на минутку в гестхауз, который к морю поближе и заказала на вечер место. Пообещали. Впереди море! Вода! Люди! Я просто выскочила на берег!
Что это? А где пляж? А где рыбный рынок? Откуда эта техника? Зачем она здесь? Нет, это не возможно!
На мгновение оцепенела. Весь берег был перекопан, заставлен бетонными плитами и пиломатериалом. Техника всех мастей оккупировала белоснежный пляж, уродуя и разоряя былую красоту. Мой остров напротив, казался виноватым, он не ждал встречи со мной, весь его берег был застроен белыми смотровыми вышками.
Я ещё не знала, что тут произошло, но чётко поняла, у меня украли мой маленький остров, похожий на каплю! Украли радость встречи, украли мечту. Я медленно поплелась по берегу, расспрашивая встречных о случившемся.
Здесь строили новый порт. На остров обещали пустить не большой паром, чему народ искренне радовался. Наверное теперь и машины пойдут по острову и асфальт положат. Мне было грустно. Я совсем не хотела паром.
Свежеотстроенные рыбные павильоны белоснежно возвышались в стороне от порта. Было непривычным подниматься по ступеням и ходить меж бетонных прилавков. По старой привычке рыба разбросана на просушку по песку, травяные навесы приглашали в тень на танзанийский чай. Попила, посидела, посмотрела.
Рыбацкие лодки ровными рядами,
рыбаки сети плели под баобабом, увешанным лозунгами и объявлениями. Многие из них помогали на стройке переносить доски и гравий. Дополнительный заработок появился. На остров пока ещё ходила лодка с пассажирами, но из другого места. Решила, что надо будет туда наведаться, но не суждено было сбыться задуманному. Ещё ничто не предвещало беды.
А пока побрела в противоположную сторону, туда где коралловый берег в раковинах, где плоды баобабов свисают над водой.
Действительно раковин было полным полно и я с жадностью их подбирала.
За спиной услышала:
— Мадам, Вы меня не узнаёте? Я помню Вас, мы вместе собирали ракушки в прошлый раз.
Быстро обернувшись, совсем не узнала, но безмерно была рада, что узнали меня.
Радостно трясла протянутую руку, почти клялась, что узнала всех. Конечно я помнила, как мне рыбаки помогали со сбором раковин, но лиц не запоминаю. Вот и сейчас два рыбака, старый и молодой, собрали целую кучу кораллов и раковин,
а ещё сбили два баобабовых фрукта, которые оказались не съедобными.
Плоды баобаба сочные и нежные подвержены проникновению насекомых внутрь, как червоточина в нашем яблоке. Только яблоко всё равно съесть можно, а баобаб нет.
Рыбаки снова и снова показывали свой улов, живые лангусты, разная рыба в трюме с водой, колючая рыба – пузырь, что раздувается, как шарик.
Морские ежи на песке и неведомые мне мелкие животные океана.
Я угощала их кешью, которое всегда в моей сумке, старику дала немного денег, а парню пообещала подарить завтра фонарик, которого с собой не оказалось.
Океан невероятно красив и спокоен.
Лучезарные воды были подёрнуты серебром опустившегося солнца. Пора возвращаться. Завтра пообещала вернуться. Большой пакет с раковинами и кораллами цеплялся за ноги. Целый чемодан сувениров я увезу в Россию!
НЕТ ВОЙНЕ!
Вновь зашла в гестхауз, что ближе к морю, но заказанное с утра место не сохранили, а потому отказали, сильно обидевшись пошла в свой у автовокзала, успокаивая мыслью, что каждодневная утренняя пробежка до моря будет только полезной. Я даже не догадывалась, на сколько бережно относится ко мне моя Судьба.
Но что-то случилось в городе. Едва успев купить воду в соседней от моего геста лавке, как начался шум и беготня по улицам. Спешно закрывались двери всех заведений и магазинов, гремели жалюзи и хлопали ставни. Я успела забежать в свою дверь и Нямби захлопнул её за мной. Мы наспех поздоровались и тут началось.
Топот ног и людские крики. Толпы людей бежали по улицам. Все постояльцы гестхауза были в сборе и расселись во внутреннем дворе. Мы не могли видеть происходящее, только слушали улицу. Нямби никого не выпускал и не запускал. Я оказалась последней, забежавшей в дверь. Все молчали, я тихо разговаривала с миссионером из Мозамбика.
Стычка разнопартийцев вылилась в массовые движения. Раздались взрывы, потом ещё и ещё. Всполохи пламени поднялись выше крыши. Где-то совсем рядом горел дом. Казалось, что взрывы прямо над нами и мы все смотрели вверх, ожидая бутылку с горючей смесью.
Вдруг почувствовала лёгкое удушье, а потом всё сильнее. Мы закрывали лица и глаза, а дышать уже совсем не возможно. По городу пустили газ. Я вскочила, метаясь по двору, началась паника. Все бросились к выходу, но Нямби дверь не открыл, заявив, что на улице смерть, а газ сейчас ветром разнесёт. Бегом в номер, намочила полотенце и прижала к лицу. Сильно хотелось дышать, но воздуха не было. Газ был повсюду и некуда от него деться. Ещё бы немного и мы бы все задохнулись. Но Нямби был прав, ветер уносил смертоносный запах. Долго ещё гремели взрывы, то приближаясь, то удаляясь, но я теперь боялась только газовой атаки. Это был первый опыт в моей жизни. Это был газовый кошмар!
Лишь только утром нам с Нямби пришлось поговорить, вспомнив мой последний прошлогодний визит.
Он явно был доволен, что я вернулась вновь в его гестхауз, а мне стало совестно, что вчера хотела сменить гест, как будто бы предать хорошего человека.
Я ШЛА ПО ГОРОДУ, ГДЕ БЫЛА ВОЙНА
Склоны манговые в синей дали, а рассвет ещё чуть заходится.
Просыпается чёрная Африка, новый день для неё начинается.
И пойдёт на поля с мотыгами, щебень молотом станет дробить,
А кирпич обжигать часами, да мешки те с углём носить.
Кто-то в школу пойдёт. Счастливчик! Кто на службу отправится вновь
Лишь бы день новый встретить миром, а не глупой, пустой войной.
***
С утра в городе стояла тишина. Забросив в сумку обещанный фонарик, собралась к морю. Каково было моё удивление, что почти рядом с нами лежали в руинах два взорванных дома.
Ещё дымилось пожарище, чёрная копоть на чудом уцелевшей стене.
Люди собравшись толпой, молча стояли у пепелища. Я шла по городу, где была война.
У взорванных домов стояли толпы,
плакали женщины, а дети искали уцелевшие после взрывов вещи. Пострадали добротные дома, глиняные мазанки остались не тронутыми.
Дойдя до того самого геста, на который обиделась вчера, пришла в ужас.
Правое его крыло сильно пострадало от рядом стоящего взорванного здания.
Все стёкла повылетали, пламенем задеты комнаты постояльцев, стена потрескалась паутиной. Вот уж, не думала и не гадала! И снова чётко ощутила над собой могучую руку Всевышнего.
Всё произошедшее казалось страшным сном, я брела через пустырь с двумя местными женщинами,
а нам на встречу другая с испуганными глазами. Сумбурно объясняя что-то на суахили, она оглядывалась, показывая рукой в дальние кусты. Стало ясно, там стреляли. Все спешно повернули обратно и я, конечно. Пообедав в ресторане напротив своего отеля, вернулась в номер. Больше в этот день не выходила. Ужинала фруктом без названия.
Зелёный в колючках, внутри сочный, мясистый, душистый и сладкий. Чёрные семечки в мякоти и сок до локтей стекал.
Решила, что завтра уеду в Линди. Главный город одноимённой области, который гордится своим Бьютифул Бич.
В этот вечер собрала вещи, извинилась перед Нямби за свой побег, а утром он проводил меня на автовокзал. Такой неловкой и неуклюжей оказалась встреча с Чиконголой. Я бежала от войны. Микроавтобус пробирался по улицам города,
объезжая баррикады из ещё дымящихся резиновых шин. На каждом километре в полной готовности кордоны вооружённых полицейских и военных.
Всю дорогу пассажиры обсуждали случившееся. По приезду в Линди, снова на море в безудержном порыве. Лёгкий ветерок дул в лицо, пальмы тянулись к воде, склонив свои кроны над синей волной, и стало ясно, я буду здесь жить!
Жить бы мне под пальмами, да водку попивать! — следующий очерк.
