Удивительное по красоте место рядом с Клайпедой – Куршская коса. Она протянулась почти на 100 км от Клайпеды до Зеленоградска Калининградской области. Половина этой уникальной песчаной косы, ее самая узкая часть, 52 км, принадлежит Литве. Граница между Россией и Литвой проходит почти сразу за поселком Нида. Литовская часть Куршской косы, на мой взгляд, гораздо интереснее, красивее, чем калининградская. Она привлекает туристов и просто отдыхающих необычайно чистой природой - самыми высокими в Европе дюнами, целебным морским воздухом и пляжами, сосновыми лесами, богатыми грибами и ягодами. Ширина косы колеблется от 400 метров на крайнем северном мысу до 3,8 км в самом широком месте.
На косе находится самый протяженный (50 км) литовский город – Неринга, который объединяет в себя пять поселков Смильтине, Юодкранте, Пярвалка,(некоторые произносят Первалка, но для клайпедчан привычнее Пярвалка) Прейла и Нида, его главной улицей является шоссейная дорога, идущая среди дюн. Общее число жителей всей Неринги чуть более трех тысяч человек. Нерингу трудно назвать городом в прямом смысле этого слова. Это в первую очередь уникальный природно-урбанистический объект, который совмещает живописные пейзажи с бережной застройкой, не нарушающей гармонии окружающей среды. Здесь растут растения, которые не встречаются больше нигде в мире, водятся дикие животные и редкие птицы.
За уникальность и первозданность здешних ландшафтов в 2000 году ЮНЕСКО внесла Нерингу и всю территорию Литовской части Куршской косы в Список Мирового Наследия.
Попасть на Куршскую косу, в Нерингу, можно только на пароме из Клайпеды. Основная паромная переправа, которая находится в центре города, в устье реки Дане, работает круглый год, летом паром курсирует каждые полчаса, а в выходные дни даже чаще, зимой – каждый час. Есть еще одна паромная переправа, в южной части Клайпеды, ближе к рыбному порту, но ею пользуются больше те, кто путешествует на личных автомобилях, и там же переправляют часть грузового транспорта. Переправившись через залив, отправляетесь в путешествие по Куршской косе либо на своем автомобиле, либо на автобусе или маршрутном такси, которые отправляются прямо от паромной переправы. Они курсируют и до Калининграда, и до Зеленоградска, а до Ниды практически каждые полчаса есть рейс.
Для начала я бы советовала прогуляться по Косе в ее северную часть, вправо от паромной переправы, где находится древняя шведская крепость Копгалис. Там разместился интереснейший Морской музей с великолепными коллекциями, а рядом океанариум. По дороге в Морской музей можно посмотреть старые рыболовецкие суда типа МРТ и СТР, поставленные на вечную стоянку на берегу.
Слева от парома находится небольшой поселок Смильтине, там есть ресторан и кафе. И отсюда же начинаются асфальтированные дорожки, ведущие к пляжам на берегу Балтийского моря. Пляжей три – женский, общий и мужской. Дорожки идут через прекрасный сосновый бор, постепенно поднимаясь на средневысокие дюны. Прибалтийская погода не всегда радует жарким солнцем, но масса людей все равно идет к морю, просто погулять и подышать насыщенным йодом морским воздухом.
Примерно в 9 км от паромной переправы, в Алкснине, есть полицейский пост, где взимают плату за въезд на территорию Неринги, являющуюся Национальным парком. Так, плата за жилой фургон составит 100 литов, за микроавтобус – 20, за легковой автомобиль - 15, за мотоцикл 7 литов.
В районе Алкснине в январе 1945 года шли жестокие бои с фашистами за освобождение Клайпеды. Там находятся братские могилы, и всегда был памятник погибшим героям. Не знаю, сохранился ли он сейчас, в свою последнюю поездку по косе я ехала маршрутным автобусом, и он не останавливался в Алкснине. А весь участок от Смильтине до Алкснине когда-то был нами исхожен вдоль и поперек. Здесь очень грибные места, особенно там, где растет стелющаяся горная сосна, по осени бывает много моховиков.
В 18 км от паромной переправы находится довольно большой поселок Юодкранте, который раньше был местом добычи янтаря, а также здесь располагались большой пионерский лагерь Литовского управления рыболовного флота, дом отдыха и пансионат. А теперь здесь есть частные небольшие гостиницы, виллы, ресторан, кафе.
Юодкранте знаменито своей «горой ведьм» - Рагану калнас, где находится уникальная композиция деревянных скульптур: ведьм, ведьмаков, чертей, героев легенд о Неринге, вырезанных из дуба народными мастерами со всей Литвы. Всего здесь 65 скульптур, работы 49 художников. Эта гора в прошлом была известна как популярное место празднования Йонинес (день Ивана Купалы), во время праздника оттуда ночью скатывали бочки с горящей смолой. Еще здесь есть красивый старинный католический костел.
За поселком Юодкранте находится государственный птичий заказник и орнитологическая станция. В сезон перелета здесь останавливаются на отдых многочисленные стаи птиц. Куршская коса здесь уже становится шире. Не доезжая Юодкранте еще можно, поднявшись на дюну, видеть сразу и Балтику и Куршский залив. А теперь уже неширокое шоссе идет по лесу. Кстати сказать, пески, из которых море создало косу, находятся в постоянном движении. Бывало, что они засыпали рыбацкие дома. И потому дюны укрепляют переплетенными ивовыми прутьями. А весь лес на косе – рукотворный, посажен и выращен руками людей, лесников. Потому он тщательно оберегается. Но все же люди порой бывают неаккуратны в обращении с огнем, и лесные пожары уничтожают значительные участки леса.
Следующие поселки Пярвалка и Прейла ничем не примечательны, но здесь хорошо отдыхать семьями, особенно любителям тихого отдыха с рыбалкой и походами в лес. Тут удивительно грибные места. Есть виллы, небольшие гостиницы.
И вот главный населенный пункт Неринги – красавица Нида! Нида — райский уголок: здесь аккуратные разноцветные домики с красными черепичными, а нередко и с соломенными крышами, всюду цветочные клумбы. Практически, каждый домик — это кафе, пивной бар или гостиница. Также здесь много сдается комнат в частном секторе, что обойдется чуть не вдвое дешевле, чем в гостинице. Любители романтики могут поселиться в кемпинге Ниды – это будет стоит примерно столько же, сколько в частном секторе, лишь удобств будет поменьше
Одной из достопримечательностей Ниды является Дом-музей немецкого писателя, лауреата Нобелевской премии Томаса Манна, который в 1930-1932 годах жил здесь в летнее время с семьёй. В здании дачи писателя основан культурный центр; здесь организуются вечера классической музыки, поэзии, каждое лето проходят дни Томаса Манна, для участия в которых съезжается множество гостей из Германии.
Ну, и конечно, самая высокая в Европе песчаная дюна, на которую крайне редко разрешают подниматься туристам, так как боятся ее разрушить.
Пляжи в Ниде, как и по всей Куршской косе, находятся на берегу моря. А на берегу Куршского залива есть яхт-клуб, где можно напрокат брать лодки. Так же в Ниде удобно брать напрокат велосипеды. Здесь оборудована велосипедная трасса длиной 20 км, соединяющая Ниду, Прейлу и Пярвалку.
