После монастыря Варлаама (Святые скалы и их история. Обновление. Метеоры, 2018год, ч.1) мы угостили местных собаченций своими съестными припасами и некоторое время провели за фотосессией.
.
Далее путь наш лежал к монастырю св. Стефана, который среди всех монастырей Метеор считается самым-самым-самым. Каждое "самым" имеет под собой конкретную причину.
Первое "самый" — ближайший к Каламбаке, на крупнейшей из метеорских скал.
И, по обычаю местных монастырей, занимает всю площадь верхушки скалы. Его постройки тоже выглядят самыми монументальными из всех сохранившихся монастырей.
Эту скалу отшельники облюбовали для обитания одной из первых. Чуть менее 100 лет назад, до 1927 года, над входной монастырской дверью, была плита с надписью: "6770 год. Иеремия". Год указан от сотворерия Мира, т.е. соответствует 1192 году от Рождества Христова. Считают, что в указанный год здесь жил отшельник Иеремия и вместе с первыми поселенцами им было оборудовано несколько келий, маленькая часовня Святого Стефана и сделана емкость для сбора воды. Монастырь же по мнению специалистов основали в XIV веке, возведение его приписывают Антонию Катакузиносу и Филофею Сиатинскому.
Второе "самый" — самый доступный, как называют его путеводители и экскурсоводы. Это не потому, что Каламбака прямо под скалой. Чтобы войти в монастырь св. Стефана не придется шагать по ступенькам или долго идти по волнообразной дорожке. От стоянки до входа — всего 8-ми метровый мостик. ..
Но если бы его не было... посмотрите, какая пропасть под этим мостом: .
Автомобили, автобусы и все, кто сюда приходит, попадают как раз на соседнюю скалу, где оборудована стоянка. .
На площадке между стоянкой и мостиком, где еще церковно-сувенирная лавка стоит (там и иконы, и свечи, и книжки, тарелочки, магнитики продают, вот я так ктоск и назвала), мы и другие желающие поджидали открытия территории монастыря после перерыва. Вместе с людьми на январском солнышкн нежились кошаки.

Следующее, третье "самый" — самый богатый. Так получилось практически с основания. В описаниях афонского монаха Зосима есть история, что в 1333 году Андроник Палеолог был очень хорошо принят в монастыре св. Стефана, отчего растрогался и даровал большие земельные угодья и еще деньгами добавил.
С тех пор в описании монастыря встречается слово "царский".
Напомню (Святые скалы и их история. Реликвии. Метеоры, 2016 год.), что ныне монастырь обладает такими бесценными вещами, как рукописи XVII века с цветными иллюстрациями, кадило изумительно тонкой работы, вышитые золотом орарь и епитрахиль, филигранный серебрянный крест 1758 года и крест с эмалью и драгоценными камнями 1765 года, несколько переносных икон и многое другое. . Особо выделяют рукописную Божественную Литургию, датируемую 1404 годым, считается, что написал ее Антоний Катакузинос. К пущей славе и чести монастыря надо сказать, что монахини ведут огромную просветительскую деятельность по возрождению византийской музыки, обучению ей, а также иконописи.
В 1850 году на средства монастыря в Каламбаке построили Константиновскую школу, а на гимназию в городе Триккала было пожертвовано 80 000 тогда еще золотых драхм.
Впрочем, за свою историю монастырь знавал разные времена. В 1880 году здесь обитал 31 монах, а в течение 80 лет почти опустел. В 1961 году был преобразован в женский и теперь у него вновь период процветания. На его территории расположены:
1. Собор святого Харалампия
2. Старый собор
3. Новая церковь
4. Звонница
5. Миниатюрные часовни
6. Колодец
7. Жилые, служебные и хозяйственные постройки
8. Источник
9. Смотровая площадка
10. Мост
11. Цветники
12. Сувенирный киоск.
Церковь св. Харалампия возведена в 1798 году, с того времени полное название "Монастырь Святого Стефана и Хараламбоса". Собор Святого Харалампия в плане имеет вписанный крест, 1 центральный купол и 2 купола меньшего размера. Длина собора составляет 20 метров. Это самый поздний по времени сооружения среди всех метеорских соборов. Внутри он практически не расписан, украшен позолоченным крестом и резьбой по дереву. Храм на востоке заканчивается тремя полукруглыми сводами и куполами. Резной деревянный трон Митрополита украшен перламутровой инкрустрацией. Молельные места, также резные, дополнены слоновой костью и жемчугом. Собор Святого Харалампия сейчас является основным храмом женской обители, поэтому закрыт для посетителей.
Маленькая церквушка св. Стефана построена в XV веке в восточной части территории. Представляет собой однонефную базилику с деревянной крышей. Центральная часть отделена от придела трехарочным проемом, на стенах — фрески. Иконостас деревянный, резной, на нем изображены растения и животные. На нем расположены в 3 ряда маленькие иконы Пророков, Апостолов и 12 Праздников (Деисусный чин).
Новую церковь построили уже в нашем, XXI веке. На фото она на заднем плане.
Дворы просторны и располагают к размышлениям, коим предается даже кот. ..
Трапезная используется как выставочный зал.
Зимой с цветниками плоховато, но зелени много. . И, конечно же, множество изображений святых. ..
Любоваться видами можно бесконечно...
И еще этот монастырь четвертый раз "самый", потому что в 1545 году Патриархом Иеремией провозглашен ставропигинальным, таким образом он в отличии от остальных метеорских монастырей находится в юрисдикции Патриархата и не зависит от Епархии Стаги.

Вот такой он, самый-самый-самый-самый монастырь Святого Стефана на метеорских скалах.