Месолонги — небольшой городок в устье рек Эвен и Ахелой, между лагунами Месолонги и Клисова. Отсюда и название, правда, как ни странно, итальянского происхождения: мессо и ланги, что означает "город между двух озер". При населении около 15 тысяч человек, сегодня он является столицей префектуры Этолоакарнания.
Город сравнительно молодой, но свою биографию начал сразу с битвы: впервые упомянут в описании битвы при Лепанто, которая произошла поблизости в 1571 году.
В 1770 году Месолонгион поддержал Пелопоннесское восстание. здесь под началом Александра Маврокордатоса располагался главный операционный пункт Западной Греции.
С 1804 по 1820 годы "драчливый" город находился под оккупацией Али-паши Янинского.
После захвата город был разрушен турками почти полностью и восстановлен в 1829 В октябре 1822 года турецкие генералы Мустафа и Омер Паша окружили город с суши и моря, но он героически выдержал осаду. Эти события всколыхнули что-то в душе лорда Байрона и 14 июля 1823 года англичанин направляется в Месолонги. В конце 1823 года начинается еще одна турецкая осада, в ней принимало участие аж сорокатысячное турецкое войско, 150 кораблей Ибрагима перекрыли море. 19 апреля 1824 года Байрон уходит из жизни, и еще через год в апреле 1825 года начинается третья осада, продолжавшаяся несколько месяцев. Героическая попытка прорыва была предпринята местными жителями 10 апреля 1826 года, вечером Лазоревой Субботы и на рассвете Вербного Воскресенья по православному календарю. Греки, не желавшие сдаваться, почти все население, порядка 9000 человек, покинули через ворота Эксодуса город, завещав оставшимся уничтожить его, но не сдавать туркам. Позже османы многих выследили и расстреляли. Но дерзкий побег ознаменовал начало Новой истории Греции.
В целом Месолонги оставался под турецкой оккупацией до 1829 года. После этого началось его возрождение и перерождение. Жители забросили мечи и вооружились рыболовными снастями, теперь здесь один из центров рыбной промышленности. Но славное прошлое не забыто, в 1937 году Месолонги был назван Священным городом.
Месолонги — родина писателей Костиса Паламаса, Милтиадиса Малакасиса и Антониса Травлантониса, а также видных политических деятелей, таких как премьер-министр Спиридон и Харилаос Трикупис, Дмитрий и Зиновий Валвис, Эпаминонд Делигиоргис.
Мы застали Месолонги в новогодних украшениях, но практически пустынным. то ли отсыпались местные жители после встречи нового года, то ли подобно своим предкам покинули город через сохранившиеся ворота Эксодуса. Мы, кстати, через них въезжали и выезжали, но фото через окно... короче, нет у меня фотографии ворот.
Давайте пройдемся по улицам. Прогулка началась у храма.
Вдоль нарядных витрин закрытых магазинов и аптек неспешно брели мы, слушая историю города и Байрона.
Никто не рассекал на коньках.
Никто не гулял под яркими гирляндами.
Даже на мягких стульях кафе было пусто.
Ничто не мешало нам разглядывать здания. Особо понравился вот этот особнячок.
И стоит упомянуть музей истории и культуры (Μουσείο της Ιστορίας και Τέχνης), расположенный в здании, которое раньше занимала мэрии. Здесь в картинной галерее можно увидеть знаменитые картины своей эпохи, вдохновленные героической и трагической историей защиты Месолонги — в частности копии "Самопожертвование жительницы Месолонгиона" Де Ласака и "Свобода на развалинах Месолонги" Делакруа. Кроме картин в музее богатая коллекция документов времени освободительной борьбы и нумизматика. Отдельный зал посвящен лорду Байрону.
В музее мы не были, погуляли по Парку Героев и посмотрели на памятник лорду Байрону. Об этом немного подробнее в следующий раз.
