По географическому положению Ментоны легко догадаться, что город этот народился на свет далеко не намедни и даже не надысь. Опуская скучные подробности, можно с уверенностью констатировать тот факт, что когда-то давным-давно по диким пляжам здешних мест были необильно рассыпаны еще не познавшие прелестей солнцезащитных кремов первобытно-общинные красотки, по горам с одним лишь каменным топором и вечно бодрствующим чувством голода сновали заросшие густым подшерстком мужланы, а на месте самого города местами буйно, а местами с проплешинами колосилась незатейливая жизнь.
Если заглянуть еще дальше, в самое начало времен, то и там при желании можно обнаружить упоминание о Ментоне и ее весьма неожиданной прародительнице. Оказалось, что своим возникновением город обязан одной милой барышне по имени Ева. И в эту историю, я к примеру, верю без всяческих «но», дурацких шуточек и сарказма. За много лет совместной жизни моя законопослушная супруга ни разу не покинула ни одного ресторанного завтрака без аккуратно запрятанного в сумочке тривиального банана, загадочного рамбутана или неблагозвучного фейхоа. Благодаря этой пришедшей из глубины веков чисто женской склонности к собирательству и возникла Ментона.
Получив по загривку за всем известный фрукт и вынужденная за это покинуть Рай, Ева прихватила с собой на дорожку немного припасов, поскольку всевидящее око садов Эдема дало наконец долгожданный сбой. С яблоками «Мисс Вселенная 0001» по понятным причинам связываться уже не желала, а вот мимо сочных, спелых лимонов и апельсинов она не смогла пройти даже под страхом повторного изгнания из Рая. Когда в небе над землей что-то отчетливо громыхнуло, а в шаге от Адама вонзилась столь знакомая по первым дням жизни молния, глава семейства с пристрастием допросил свою златокудрую подругу.
Как и любая женщина, попавшая в подобную ситуацию, Ева вначале удивленно захлопала пушистыми ресницами, затем предложила сделать привал на ближайшей полянке, одарив своего кавалера загадочной и многообещающей улыбкой, но под угрозой тщательного личного досмотра все же капитулировала. Скорее всего тогда и случился первый в истории человечества семейный скандал, и обиженная дама в конце концов была вынуждена от фруктов избавиться. Как легко догадаться, дело происходило на том самом месте, где сегодня купается в лучах заходящего солнца очаровательная Ментона,
а вот что из всей этой истории выросло впоследствии, я расскажу чуть позже, чтобы не нарушать хронологию событий.
Ну да Бог с ними, с Адамами и Евами! Не ими гордится вся страна, а стало быть и не им стоять во главе угла этого рассказа. Настоящее буйство жизни и красок ворвалось в Ментону с приходом римлян. Небольшой городишко прочно врос корнями в обочину бойкой дороги, ведущей из Вечного Города и начал активно обрастать термами, храмами и гарнизонами.
С тех пор с Италией у него было гораздо больше общего, нежели с Францией, Савойей или любым другим местом на карте мира. Правда в IX веке местным жителям на собственной шкуре довелось испытать напасть пострашнее, чем извечный спор Италии и Франции. Все побережье накрыла победоносная волна первой арабской эмиграции, которая почти на век утопила в крови некогда благоухающие земли и окончательно ушла обратно в море только с появлением войск предводителя Прованса в 972 году.
В XI веке граф Вентимильи Отон основал здесь замок Шато-де-Пьюпин, который в XIII веке угораздило попасть под власть Генуи. Отсюда появилось и русское название города, взятое не от французского Menton, а от итальянского Mentone, ведущего свои корни от Mons Ottonis — "гора Отона".
Конечно же могущественной Франции очень не нравилось, что в таком очаровательном месте ведет дела, нескромно отдыхает и славит Господа кто угодно, кроме представителей Валуа или Бурбонов, поэтому по Ментоне, как рейсовые автобусы стали курсировать армии с королевскими лилиями на флагах.
Поскольку лилий здесь мне обнаружить так и не довелось, я помещаю фото глицинии, тем паче, что знай французские монархи о ее существовании, они немедленно изменили бы свой герб.
Однако, не тут-то было! Город будто бы принципиально не желал становиться кусочком Франции. Даже после кровавой Революции, когда судьба всего региона, казалось, была предрешена, Ментоне удалось выторговать себе 13 лет свободного ветра, ясного солнца в собственном небе и независимости от любой зависимости.
С 1848 по 1861 год она была свободным городом и почти уверовал в свою счастливую исключительность, но на небосклоне на горе всем ментонцам взошла звезда Наполеона III.
— Баста! — сказал Император.
— Вива ла Франс! — промычали в ответ новые французскоподданые.
Однако долго горевать о смене гражданства местным жителям не пришлось, потому как вовсе не французы стали их основной головной болью. Дело в том, что древние заЛа-Маншские Боги сжалились-таки над своими верными слугами и подарили им шанс на луч света в темном царстве. В Париже англичане перманентно и с удовольствием лечились от скуки, в Аквитании — от вечно простуженных ветров, а в 1880 году наступила эра Ментоны, в которой подданные Ее Величества приохотились исцеляться от туберкулеза.
Пляжи маленького городка вначале едва расслышали непривычное для уха «Хау-ду-ю-ду, потом покрылись бледной сыпью тоскующих по солнечному веселью тел, а затем включили в меню прибрежных ресторанов столь полезную для здоровья овсянку. Ментона медленно, но верно начала превращаться в курорт.
И тут в ее судьбе случился совсем неожиданный поворот. Если уж замученным дождями англичанам до колик в брюхе хотелось хоть немного тепла и солнца, то что говорить о заваленной по уши снегом далекой России. Слава городка, исцеляющего от всех болезней и дарящего своим посетителям вечнозеленое лето, докатилась до Санкт-Петербурга. В том же 1880 году под покровительством Великой Княжны Анастасии Михайловны было основано Русское Ментонское Благотворительное Общество. В 1866 году в городе была выстроена часовня, а в 1892 — свет увидел туберкулёзный санаторий, получивший название «Русский дом».
С тех пор без наших с вами соотечественников Ментона не жила ни дня. Вначале новомодный курорт принялись завоевывать блестящие русские офицеры в окружении обворожительных супруг и щебечущих на благородном «франсе» дочурок, затем их сменили мрачные типы предреволюционной эпохи, а в настоящее время здесь «царят» потомственные пролетарии, умывшие руки в черной, пахучей нефти и сколотившие состояния на черной, пахучей икре. Они честно исполняют уготованную им историей роль, скупая оптом самые красивые участки округи…
… и возмущаясь тем, что ленивые французы до сих пор не выучили русский, на котором им платят за их ненавязчивые услуги. Что ж, у каждого поколения свои идеалы, а древняя Ментона видала на своем долгом веку и не такие выкрутасы. «И это пройдет!» — уверял человечество мудрый Соломон. «И это, скорее всего, тоже пройдет»! — уверены многочисленные ментонские официанты, садовники, горничные и прочие обыватели.
Однако, хватит о грустном, тем паче, что в Ментоне о нем думается в самую последнюю очередь. Город, купающийся в солнце и обласканный волнами, как будто специально создан для радости….
И тут наступает самое время снова вспомнить о соблазнительной и жизнерадостной прохиндейке, в свое время так кстати оставившей на ментонской земле прихваченные из райских кущ цитрусовые. Прародители земных апельсинов и лимонов даже не подумали сгнить или испортиться в этих прекрасных и плодородных землях. Они плотно вросли своими косточками в верхний плодородный слой почвы, их тычинки и пестики слились в едином любовном порыве, и вскоре все пространство вокруг заросло благоухающими оранжево-желтыми садами.
При желании из апельсинов и лимонов в Ментоне можно не только гнать целебных качеств зелья, печь калорийные торты и потчевать округу оздоровительным витамином С. Раз в год этот город превращается в цитрусовый рай, в котором из переспевших плодов строят замки, конструируют летательные аппараты и лепят любую доступную человеческой фантазии живность.
С конца февраля по начало марта маленький городок проводит шумный фестиваль, где китайский фольклор сменяется восторженным русским матом, где истинные английские леди забывают о своей чопорности и визжат от восторга и лишь всезнающие американские туристы с кислыми минами утверждают, что на их ранчо и плоды покрупнее, и замки постарше, и поправка к пятой статье погуманней!
Что ж, простим «величайшей из всех созданных на земле Империй» ее скептицизм по поводу старушки Европы и давайте просто, по-русски, всласть подивимся на это чудо, расплескавшееся по берегам великолепного Средиземноморья.
Ментона
Мой рейтинг – 7,5/10
