Реки Кабардино-Балкарии берут свое начало в горах и текут с юго-запада на северо-восток, за исключением Терека — реки ледникового происхождения.
Река Терек течет по красивым местам, в верхнем течении река питается 32 ледниками, с суммарной площадью 67 кв. км.

Терек берет свое начало в Грузии, на северном склоне Водораздельного хребта.
Это одна из крупнейших рек Кавказа, протекает через территорию республики в ее равнинной части.
В районе Майского Терек уже вышел из гор и быстро течет по плоской предгорной равнине, равномерно опускающейся к морю. Хотя здесь зона степей, берега реки почти на всем протяжении одеты густым пойменным лесом, местами превращающимся в непроходимую чащу. Однако пойма Терека образована непрочными наносами песка и глины, поэтому его русло изобилует корягами, а воды довольно мутны.