Матера. Этот город, расположенный в сердце итальянского юга, наполнен тысячелетней историей и событиями, которые оставили неизгладимый след в генетической памяти его жителей, в его атмосфере, в его камнях. Недаром исторические кварталы Матеры названы Сасси, что означает – Камни. Когда впервые бродишь среди этих выбеленных южным солнцем стен, сложенных из желтоватого туфа, добытого в местных каменоломнях, испытываешь шок, сопровождающийся потерей речи (буквально!).
Матера считается одним из древнейших примеров городского социума в Европе. Её исторические кварталы – Сасси – являются объектом всемирного наследия ЮНЕСКО. Городам в разное время владели лангобарды, византийцы, норманны, германцы, французы, испанцы и каждый завоеватель оставлял свой след в архитектуре и в местном фольклоре. Всё это многоцветье культур создало уникальный образ современной Матеры.
Город обнимает широким амфитеатром изгиб бездонного оврага, прорытого небольшой речушкой под названием Гравина, одновременно он взбирается по его склонам, поднимаясь из бездны столетий, как из преисподни, меняя архитектуру построек от примитивных пещер до дворцов в стиле барокко.

Карло Леви (итальянский политик, писатель, художник, антифашист) сравнивал панораму старой Матеры с дантовым адом. Но Леви находился в этих краях вынужденно, высланный режимом Муссолини. Его аллюзии были, очевидно, уместны в далеком 1935, когда большая часть жителей Матеры, населявших эти жалкие пещеры, ютились в условиях нечеловеческих.
Сегодня такое сравнение справедливо лишь по отношению к геологии места, к поражающему взгляд пейзажу. Этот облик, сотканный из белесых прямоугольных форм, нависающих друг над другом, изрешеченный чернеющими пятнами оконных и дверных проемов, расцвеченный тут и там пучками зелени и цветов самых невообразимых оттенков, завораживает и погружает в процесс созерцания, от которого невозможно оторваться.
В белом лабиринте улочек, арок, каменных лестниц приютилось множество мастерских художников и скульпторов, кафе и ресторанчиков с отменной луканской кухней и плотными ароматными винами, взращенными этой плодородной землей. Из знойного марева этого города-скульптуры спускаешься в лабиринты пещер с их многочисленными музеями, скальными церквами, которых здесь насчитывается более 150. Среди этой религиозной археологии есть и действующие подземные храмы, служившие монахам на протяжении тысячи лет и сохранившие свои древние фрески.

В центре парадно-дворцовой Матеры вас ждет археологический музей им. Ридола, музей европейской живописи, средневековый замок, множество красивейших церквей, лидерство среди которых сохраняет кафедральная церковь покровительницы города Мадонны делла Бруна.
Матера вдохновляет каждого, кто в ней побывал. Здесь снято множество фильмов. Здесь работал Пьер Паоло Пазолини во время съемок "Евангелия от Матфея", Мел Гиббсон снимал здесь "Страсти Христовы". А сейчас здесь снимают современную версию "Бен Гура".
Каждый раз, попадая в Матеру, открываешь в ней новые удивительные страницы истории и культуры. Матера заслуженно добилась почетной миссии представлять в 2015 году Европу в качестве её культурной столицы.