Полная луна стоит в зените. Ночное светило не в силах затмить несколько ярких звёзд, привязанных к ней невидимыми паутинками. Океан отступил, пытаясь где-то вдали соединиться с горизонтом, и на мокром песке остались маленькие ракушки. В жаркой ночи нет даже малейшего намёка на ветер. Туристы разбрелись по номерам, и отель уснул, погасив огни.
Вдруг из океанских вод бесшумно вынырнула большая черепаха. Осмотревшись, это флегматичное существо подплыло к берегу и поползло по песку. Она похожа на танк, её мокрый панцирь блестит в лунном свете. Её ласты разгребают песок, она оставляет за собой широкий след. Найдя удобное место, черепаха начинает закапываться, дабы отложить в песке свои яйца.
Совершив ежегодный ритуал, рептилия уходит. Растворившись в морской пучине, она уже более не вспоминает о своём потомстве.
С первыми лучами солнца затрещали на разные голоса птицы, рассказывая всем о ночном визите. Работники отеля, производя обход территории, сразу заметили следы диковинной гостьи. Черепашьи кучки на пляже оградили от туристов, выставив специальные таблички, рассказывающие о черепашьих яйцах.
Как выползла черепаха, мы с женой естественно не видели. Я ещё предположил, что отель Шангри-Ла таким образом развлекает отдыхающих. Каково же было моё удивление, когда через несколько дней работники отеля из коробки выпустили на пляже маленьких забавных черепашат, которые повинуясь инстинкту, резво побежали к океану.
Черепаха самка, достигнув в 30 лет половой зрелости, обязательно возвращается на то место, где она когда-то родилась. Узнаёт ли она пляж? Как сильно изменился этот ранее пустынный берег. Построены отели, посажены пальмы, сквозь горы пробиты дороги.
Самка роет несколько ямок, откладывая в каждую от 80 до 100 яиц. Инкубационный период длится около двух месяцев, и пол будущих малышей зависит от температуры песка. В природных условиях черепашата прогрызают скорлупу, разгребают песок и вылезают на свет Божий, скорее устремляясь к воде. Смертность среди вылупившихся детёнышей очень большая. Опасность подстерегает как на суше, так и в океане. Лишь одна черепашка из 100 достигает зрелого возраста.
Морские черепахи на планете постепенно исчезают — в некоторых странах на них охотятся в промышленных масштабах. В Султанате Оман рептилии охраняются законом. Черепашьи яйца собирают на специальную ферму, где в тепличных условиях вылупляются забавные малыши, которых после отпускают в море.
У каждого существа на планете своё измерение времени отпущенное Творцом. Эти бессловесные рептилии в зависимости от вида живут от 80 до 400 лет. Наверняка есть среди них и те, кто в молодости также бесшумно выныривал на оманский берег во времена правления португальцев. Если бы черепаха умела говорить, она бы поведала много интересного.
