9 день
23 сентября 2012 г. – воскресенье
Дракенсберг

Вчерашний туман и влажность после дождя с утра прошли, и над горами взошло солнышко, при свете которого красота отеля (Курортный отель Drakensberg Gardens Golf & Spa Resort. Ч. 33) еще больше заиграла разными красками цветущих яблоневых и вишневых садов.
.

Едем на нашем автобусе по вчерашней дороге Southern Midlands Meander Route, по обеим сторонам дороги зеленые бархатные холмы и долины с небольшими поселениями.
.
.
.
.
.

Доезжаем до небольшого городка Underberg, в котором как на перевалочном пункте делимся на две подгруппы и распределяемся по джипам Toyata 4х4. Водитель, он же гид, комментирует проезжаемые места (поселок Himeville) как коровий рай.
.

И в самом деле, здесь отличные зеленые выпасы, недаром этот район производит 40% молока по всей стране. Здесь также имеются грибные фермы, в которых выращиваются шампиньоны и вешенки. Водитель сообщает, что на нашем пути возможны выходы бабуинов на дорогу, поэтому надо быть очень внимательным. Вот те раз, прямо что наши лоси… Интересно, есть ли у них здесь дорожный знак «Осторожно, бабуины»?
.

Хорошая асфальтированная дорога заканчивается неожиданно у развалин каких-то зданий, построенных еще британцами в 19 веке.
.
.
.

Далее началась настоящая тряска по уплотненной каменистой поверхности. Наша сегодняшняя цель – Королевство Лесото, попасть в которое можно по горной гряде «Sani Pass» на высоте 2876 метров над уровнем моря.
.

Узкая горная дорога сегодня позволяет разъехаться двум джипам, но иногда одной из машин приходится сдавать назад. А совсем недавно наверх можно было добраться за 5 дней на осликах. Сегодня не только машинам, но и байкерам и пешим бэкпекерам все нипочем…
.
.
.

Получив 20 минут африканского массажа (со слов юмориста-водителя), мы делаем первую остановку в Дракенсбергах. Мы можем оценить небольшой отрезок этих тянущихся на 200 км гор, и их здешняя красота захватывающа!
.
.

Зрелище восхитительных гор, резных ущелий, облаков, цепляющих верхушки скал незабываемо! Особенно впечатляюще так называемое «плато 12 апостолов», состоящих из 12 гор с ровной, будто срезанной верхушкой. Водитель обращает наше внимание на небольшие деревья с какими-то шишками. Оказывается, это экзотическое растение (протея) является национальным символом ЮАР.
.
.

Полное название одного из видов — протея артишоковая, а шишки и есть бутоны, больше напоминающие малоизвестный у нас овощ. Протея достаточно оригинальное растение, и у нас ее зеленые или засушенные бутоны начали включать в цветочные композиции. Юг республики считается родиной этого вечнозеленого кустарника, высота которого может достигать до 3-х метров. Протея очень сильный медонос и порой, в стародавние времена она служила основной пищей для местных жителей. Растение очень выносливо, встречается также и в Австралии, что отметили наши попутчики.
.
.
.

Цветы этого растения очень разнообразны и этот факт стал основополагающим для шведского ботаника при выборе его названия. Натуралист Карл Линней счел, что имя греческого бога Протея, мастера перевоплощения, вполне подходяще для столь изменчивого цветка (Ужин в ресторане отеля Southern Sun Elangeni & Maharani. Ч27).

Склоны Дракенсбергов покрыты сплошным зеленым ковром и говорят, что часть деревьев являются редкими породами.
.
.
.
.
.
.

На одно из таких деревьев, опушенное желтыми цветами, нам указывает водитель. Это знаменитое желтое дерево, произрастающее только в ЮАР, в связи с чем его древесина твердой породы на международных аукционах очень ценится и стоит достаточно дорого. Из желтого дерева делают эксклюзивную мебель, а вот небольшой городок Бульвер (Bulwer), являющийся нынче прибежищем для выходцев из Бангладеш, может похвастать целой церковью, построенной из древесины этого уникального дерева.

Величественный массив Драконовых гор имеет вулканическое происхождение и очень древнюю историю — 140 млн. лет.
.
.
.

Отдельные горные формации Дракенсберга состоят их цельных базальтовых плит толщиной до 1400 метров. Известные у зулусов как «преграда из копий», Драконовы горы состоят из гранита, известняка и песчаника.
.

Верхушки гор, несмотря на африканскую весну, покрыты снегом, и можно только догадываться, как они выглядят зимой.
.

Окружающая природа очень живописна с неприступными утесами, крутыми обрывами, горными ущельями, прорезавшими гранитный массив, речными долинами, водопадами. Добавляет зрительные впечатления щебетанье птиц, которое можно услышать на остановках – в общем, эти горы справедливо можно отнести к мировым природным достояниям, которые следует посетить (в 2000 г. Парк Дракенсберг был включен в список ЮНЕСКО). Именно отсюда берут начало многие африканские реки, текущие в Индийский океан, в их чистейшей воде водится множество рыб, включая форель.
.
.
.

Место, в которое мы попали, носит название uKhahlamba Drakensberg Park, и он является частью Большого Малоти парка, включающего также территорию Королевства Лесото. Самый большой горный хребет в Южной Африке является поистине волшебным местом, и неудивительно, что Дж.Р.Р. Толкиен, увидев этот пейзаж, вдохновился и включил в свои произведения Туманные горы как часть Средиземья.
.
.

Да и разве не может впечатлить то, что в парке Уххаламба-Дракенсберг находится 35 000 образцов наскальных рисунков, некоторые из которых могут датироваться 40 000 или 100 000 лет назад.
.
.

В Южной Африке есть много гор, но провинция Квазулу-Натал с ее отрогами uKhahlamba-Drakensberg длиной 200 км является наиболее впечатляющей. С пиками, которые превышают 3000 м, Берг, как любят называть его местные жители, образует костяк Малоти-Дракенсберга и заповедную область между Королевством Лесото и Южной Африкой.
.
.

«uKhahlamba («барьер копья» на языке Зулу) является динамичной страной чудес речных долин, горных ручьев, скалистых скал, пешеходных маршрутов и потрясающих пейзажей, которые привлекают тысячи путешественников каждый год, в основном в жаркие летние месяцы с декабря по февраль. С такой природной красотой к его чести, это не удивительно, что горный регион предоставляет каждому волнующие приключенческие моменты».

Наряду с горными красотами, Дракенсберг обладает огромным разнообразием охраняемых видов растений и животных, многие из которых являются эндемиками.

Неприступные отвесные скалы как каменные истуканы стоят на страже и недаром Дракенсберги стали родиной воинственного племени зулусов, которые могли с высоты следить за всеми передвижениями врагов.

Солнце освещает крутые склоны Драконовых гор, и не устаешь удивляться той красоте, которая создала природа. Водитель специально останавливается в некоторых местах, потому что на ходу снимать невозможно, но невозможно и не снимать это разнообразие ландшафтов.
.
.

Наконец мы достигаем границы Южно-Африканской Республики, о чем свидетельствуют развевающиеся флаги и плакат с извещением «border control».
.
.

Пограничный пост вполне приличен, а самое главное оборудован хорошим туалетом.
.
.

Южно-Африканская Республика приветливо прощается с нами на короткое время, чтобы мы смогли оценить контраст с соседней страной Лесото — Горная гряда «Sani Pass» по дороге в Лесото. Ч. 35

Продолжение следует...