На развалах чего только нет - от запечатанных в полиэтилен красочных альбомов по искусству, словно сегодня украденных с полок супермаркета, до ветхих книжечек типа "Франко - наш рулевой!" Я было нацелился на парочку томов из серии "Жизнь замечательных людей Испании", рассказывавших о столпах католицизма Фердинанде Арагонском и Изабелле Кастильской, по 5 евро за штуку, как у меня из-под носа их увел проворный очкарик с портфелем. В конце концов, прочесав все навесы вплоть до музея Prado, я купил книгу по истории средних веков, жизнеописание одного из королей и, судя по виду, типично женский роман. На обложке была, как водится, изображена полураздетая красавица, вполоборота развернутая к стоящему за ее спиной поросшему мышцами дяде в распахнутой рубашке. Я заметил, что уровень обнаженности дамы и мускулистости джентльмена иногда разнится, но сюжет рисунка, включающий распахнутое окно и непременный закат, всегда остается незыблемым.
Пока я шнырял по бульвару, поглощенный выбором, моя половина, оказывается, наливалась злобной ревностью, полагая дело не стоящим затрачиваемых усилий, и немного погодя довела до меня свое мнение. Шуточки, уверения в искренних чувствах и прочая лапша на уши, обычно используемая мужчинами для подобных сцен, ничуть не помогли. Таким образом, большую часть Gran Via мы прошли, надувшись друг на друга, а зря, ведь вокруг было на что бросить взгляд.
В переводе с испанского название проспекта означает "большой путь", и путь этот действительно большой: в середине XIX века начались обширные работы по реорганизации исторического центра Мадрида, центром которых стала прокладка новой городской артерии. Gran Via быстро избавилась от тогдашних лачуг и обзавелась подобающими фасадами. Наиболее впечатляющим из зданий выглядит небоскреб испанской телефонной компании, выстроенный в двадцатых годах двадцатого же века. Рядом стоят почти такие же громадины, сделавшие район самым урбанистическим местом города; кстати, эти высотки во время гражданской войны осаждавшие столицу франкисты использовали для наведения орудий, отчего мадриленьо прозвали проспект "гаубичная аллея" из-за постоянных снарядных разрывов.
На Гран Виа царит удивительное смешение всего и вся: тут и роскошные отели, и маленькие хостели, и рестораны, и забегаловки, и киношки, и офисные здания, и секс-шопы, и - всего понемножку.
