Патагония, один из самых знаменитых районов Аргентины, знакомый с детства, прежде всего, по романам Жюля Верна, воспринималась как дикий и не обжитой холодный край, куда могла занести только нелегкая. Наша «нелегкая» доля любителей дальних путешествий привела в самое сердце аргентинской Патагонии, в национальный парк Лос-Гласьярес (Parque Nacional Los Glaciares), что в 77 км. от городка Эль-Калафате.
Национальный парк Лос-Гласьярес («Ледники»), площадью почти 4,5 тысячи кв. км, на 30% покрыт ледниками. Но в отличие от других парков мира, где есть ледники, здесь они сформировались на высоте – 1,5 километра, тогда как в других — на километр выше. А возраст ничуть не меньше – 30 000 лет, так сказать, свидетели последнего глобального оледенения. Ледники, которых во всем парке насчитывают более трехсот, тая, пополняют своей влагой озера. Именно так и возникло ледниковое озеро Лаго-Аргентино (Lago Argentino), длиною 160 км и глубиной до пятисот метров, — крупнейшее озеро страны.

Слева от дороги показалось озеро Лаго-Аргентино, от которого взгляд было невозможно оторвать. Пробегавшие по ровной поверхности тени облаков, низко нависших над озером, лишь подчеркивали ледяную невозмутимость его молочно-голубых вод.

Изучение этих мест началось с конца 60-х годов 19 века и продолжалось последующие десятилетия. Особый вклад внесла экспедиция Франциско Морено в 1877 году, главной целью которой было определение границ между Чили и Аргентиной в Патагонии, не принадлежавшей до 1881 года какому-либо государству. По договору между Чили и Аргентиной Патагонию разделили линией вдоль Анд до 52 градуса южной широты. Так территория, занимаемая ныне парком Лос-Гласерьес, стала аргентинской в провинции Санта-Крус, а территория, именуемая парк Торрес-дель-Пайне, – оказалась на чилийской стороне в районе Магальянес.

Не удивительно, что оба парка так похожи.

Именно экспедиция Морено, обнаружившая и описавшая озера, реки и горные вершины, и дала название озеру – Аргентино, ставшему известным остальному миру в основном благодаря леднику, получившему имя самого аргентинского исследователя. Франциско Морено (памятник ему установлен в Эль-Калафате), увековечен не только в этом природном творении, но и в названии одноименного населенного пункта.

Озеро, расположенное на высоте 187 метров, делится на две части: Южное и Богатое. Разделил его надвое самый крупный в аргентинской Патагонии ледник Перито Морено — 50°02′ ю. ш. («Эксперт Морено»), длиною около 30 километров. Он превосходит своей площадью (275 кв. км) даже столицу страны. Край ледника был виден уже издалека, пока мы ехали вдоль озера. Приблизившись, автобус остановился, дав возможность посмотреть на него с расстояния. В окружении заснеженных гор он выглядел уже впечатляюще.

С другой, противоположной леднику стороны расстилалась равнина, покрытая небольшой растительностью с вкраплением одиночных деревьев.

Автобус проследовал дальше, и вскоре мы прибыли на место. К леднику проложена дорожка из деревянных мостков, что облегчало нам путь, а, по словам сотрудников парка, в основном для предохранения от вытаптывания туристами эндемичных растений, произрастающих буквально рядом со льдом. Кстати, рвать растения запрещено, поэтому пришлось ограничиться лишь их фотосъемкой.

Обзор ледника начинается на площадке, откуда открывается изумительный вид на весь ледник. Он «идет» с гор, почти не видневшихся из-за сильной облачности. И конца и края ему не видно.

Облака быстро проносились над ледяным полем, буквально ежеминутно меняя свою окраску, – от белого к сине-черному, пугающему своей темнотой. Лед, отражая солнечный свет, попадавший на него сквозь промежутки облаков, слепил глаза и выглядел белым. Зато тени от облаков, пробегавшие по огромным кристаллам, делали его контрастным, с необычайно глубоким синим цветом.

Ледник берет начало на чилийско-аргентинской границе в Андах и, как утверждают специалисты, ежегодно продвигается вперед на 600 метров. Край ледника сползает в озеро, образуя ледяную дамбу, и почти вплотную приближается к противоположному берегу, деля озеро пополам.

В 2004 году, как рассказали нам сотрудники парка, он буквально «въехал» в берег, за несколько дней продвинувшись на десятки метров. Раз в четыре года, в марте, из-за разницы в уровне воды по обе стороны ледника возникшая под огромным давлением арка ломается, и огромные глыбы льда с высоты 15-этажного здания, откалываясь от ледниковой стены, с грохотом срываются в воду, впечатляя восхищенных туристов, удачно оказавшихся здесь в этот момент. А спокойное бирюзовое озеро становится бурным морем.

Правда, бывают и исключения. Впервые за 90 лет наблюдений, как сообщал местный телеканал C5N летом 2008 г., край ледника обрушился в июле, за два года до установленного срока. В телеэфире представитель национального парка ледников Лос-Гласьярес Карлос Корвалан рассказал: — "Обрушение ледника произошло в разгар зимнего снижения температуры. Подобный природный феномен зафиксирован впервые за 90 лет наблюдений. Объяснить его можно как глобальным потеплением климата, так и процессом выравнивания береговой линии". За обрушением ледника наблюдали не только сотни туристов, но и велась прямая трансляция по интернету.

Мы были на леднике Перито Морено за семь месяцев до этого события (27.12.2007). Но на фото можно заметить, что арка уже в процессе формирования, и отдельные куски льда плавают у подножия.

Интересно сравнить с фотографиями ледника, уже размещенными на Трубине. У каждого, кто побывал там, ледник на фото, словно живое существо, отличается от предыдущего. Этим и интересна подборка фотоальбомов, что позволяет увидеть «жизнь» ледника в его постоянном движении и изменении.

Аргентинцы очень гордятся своими ледниками, в череде которых Перито Морено, безусловно, занимает главенствующее место, и даже создали музей льда в Буэнос- Айресе. Об этом интересный сюжет из интернета с кадрами обрушения ледников Патагонии. beta.tvc.ru/ShowNews.aspx?id=…

Многое восхитило меня в этом путешествии, но ледники Патагонии – в особом ряду.

Ледник Грей в парке Торрес-дель-Пайне (Чили) — Ледяная бесконечность ледника Грей

Ледник Перито Морено в парке Лос-Гласьярес (Аргентина) — фотоальбом Ледяные реки Патагонии

Национальный парк Лос-Гласьярес (Parque Nacional Los Glaciares) внесен в список Всемирного природного наследия ЮНЕСКО в 1981 году.