Честно говоря, я не особо интересуюсь различного рода захоронениями, но узнав из путеводителя о том, что Элизиум в Арле – это место особенное, решила обязательно его посетить. Элизиум – это долина, где обретаются души усопших. Сегодня от этого старинного некрополя сохранилась только одна аллея, которая мало чем напоминает кладбище, если бы не обрамляющие ее полуразвалившиеся саркофаги.

В средние века эта кладбищенская долина была очень популярным и святым местом захоронения. Свою известность она обрела после того как здесь захоронили останки Св. Жене, который был обезглавлен в 286 году. Затем, на этом кладбище стали хоронить первых епископов Арля, в связи с чем кладбище обрело не только популярность, но и престиж.
Каждый видный горожанин Арля считал честью найти свое последнее пристанище на Аликампе. Слава святого кладбища распространилась и на окрестности Арля, что дало городу возможность увеличивать свое благосостояние – покойников со всех окрестных городов привозили сюда на кораблях по Роне.

Те, кто когда либо интересовался этим местом, наверняка сталкивался с тем, что Данте упоминает об Аликампе в «Божественной комедии», описывая его в одном из кругов ада:
«... Как в Арле, там, где Рона разлита, ...
...
Гробницами исхолмлен дол бесплодный,-
Так здесь повсюду высились они,
Но горечь этих мест была несходной ...»
(Данте Алигьери «Божественная Комедия», Ад)
Кроме произведения Данте, это кладбище яркими красками запечатлено на полотнах Ван Гога и Гогена, которые как известно жили и работали в Арле некоторое время.

Прогулка по аллее средневековых гробниц сегодня не сильно впечатляет, так как большинство саркофагов находятся уже в развалившемся состоянии и являются абсолютно не интересными даже с точки зрения декора. Они простые и сделаны из местного известняка. Тем не менее, некоторые источники говорят о том, что многие знатные персоны приезжали в это место просто для посещения и даже увозили кладбищенские «подарки» — части гробниц из мрамора, выполненные искусно и с древней резьбой.

Дело в том, что в эпоху Возрождения раскошные и декорированные скульптурные саркофаги были частично разграблены, частично присвоены для частных коллекций. Таким образом, сегодняшним посетителям Аллеи Гробниц приходится довольствоваться той малостью, которая осталась и прибегать к историческим данным, познанию творчества великих мастеров, а также включать собственное воображение.

И все это за какие-то 6 евро. Именно столько стоит вход желающим посетить «Елисейские Поля» Арля.