Быть в Африке на сафари 
Амбосели – слоны под Килиманджаро, Царство фламинго на озере Богория, Львиная свадьба в Масай Маре, Миграция туристов из Масай Мары в Серенгети, Лобо Лодж в Серенгети, Сафари в северной части Серенгети, Роды в кратере Нгоронгоро, и не увидеть водопад Виктория? Пусть даже сейчас — в августе и в сухой сезон, но упускать такую возможность мы не стали. Наиболее оптимально попасть на водопад из Аруши, куда мы прибыли из Нгоронгоро — последней точки нашего двухнедельного сафари по национальным паркам Кении и Танзании, можно только самолетами – через Дар эс Салам и Йоганесбург.
Заходя на посадку, увидел знакомую картину, которая за шесть лет не стерлась из памяти — широкий разлив Замбези и дымящийся разлом земной коры, в который обрушивается река. С воздуха видны сразу три страны — Зимбабве, Замбия и Ботсвана — здесь треугольником сходятся их границы.
Вид на водопад в августе
Замбези — четвертая по длине африканская река после Нила, Конго и Нигера, и она единственная из них, которая течет на восток и впадает в Индийский океан.
Аэропорт города Ливингстон, куда мы приземлились – небольшой. Но видно, что он расширяется – кругом много строительной техники и вовсю идет монтаж нового корпуса аэропорта. Из-за политической и экономической нестабильности в Зимбабве, поток туристов практически весь переместился из зимбабвийского городка и аэропорта Виктория Фоллз, которые расположены на противоположном берегу Замбези, сюда — на левый берег в город Ливингстон. И в последнее время он хорошо развивается. А туристы ездят в Зимбабве посмотреть на водопад с их стороны — он там более впечатляющий, но жить там мало кто сейчас соглашается.
Отель Ройял Ливингстон
Главный корпус отеля Ройял Ливингстон
Разместились в отеле Ройял Ливингстон. Это самый лучший отель и по качеству, и по месторасположению. Не зря он входит в ассоциацию «Ведущие отели мира» (The Leading hotels of the World). И хотя отель построен всего десять лет тому назад, кажется, что он существует еще с добрых и старых английских колониальных времен.
Здесь все выдержано в духе тех лет – и меблированные коттеджи, и главное здание отеля с ресторанами и барами. Но особый шарм центральной части отеля придают тростниковые крыши – а это уже влияние африканской культуры.
По дорожкам неслышно расхаживают служащие в форме колониальных солдат 19 века.
Отель расположился на левом берегу Замбези всего в километре от водопада.
И сидя на веранде своей комнаты, в ресторане или плавая в бассейне, можно не только слышать, но и видеть дымящийся впереди и немного слева водопад. "Гремящий дым" — так его называют местные жители.
В отеле много копытных и они не боятся людей
На лужайках отеля спокойно пасутся жирафы, газели и зебры. Про шустрых воришек-макак с голубыми яичками, я уже и не говорю – всегда нужно закрывать дверь на балконе своей комнаты, так как у них хватит наглости заскочить в комнату и что-то быстро стянуть, даже если будешь там находиться.
Но особенно красив здесь закат солнца. Каждый вечер оно уходит за горизонт на другом берегу Замбези под очень спокойную музыку одинокого флейтиста.
Водопад Виктория находится примерно на половине течения Замбези. До впадения реки в Индийский океан – еще больше тысячи километров. К водопаду из отеля ведет дорожка. Вход в Национальный парк Виктория Фоллз, с которого все туристы осматривают водопад, стоит $30. Но для постояльцев нашего отеля — вход бесплатный – нужно только отметиться в журнале при входе и выходе с водопада.
Здесь же, на левом берегу реки, находится и памятник неутомимому шотландцу Дэвиду Ливингстону, который открыл это чудо.
Водопад Виктория в разное время года
Спустившись от памятника немного вниз, попадаем на первую площадку, с которой открывается вид на грандиозное ущелье, в которое справа обрушиваются потоки воды.
Водопад Виктория в конце августа 2012 г.
К сожалению, сейчас конец августа и сухой сезон. Поэтому картина водопада совершенно иная чем в январе. Дождей нет и их не будет практически до декабря. С этой площадки круто вниз идет тропа, по которой можно спуститься даже в ущелье. Но это – для безбашенных экстремалов.
Когда мы были здесь в январе шесть лет назад – это была почти сплошная стена воды, ревущая махина, которая поражала воображение своей мощью.
Водопад Виктория в январе 2007 г.
Нужно было кричать, чтобы тебя услышали окружающие – таков был рев водопада, край которого был всего в нескольких десятках метров. В воздухе стояли облака мокрой пыли и редко кому удавалось пройти по тропе не намокнув. Зонтик и дождевик были самыми нужными предметами в то время.
Водопад Виктория в январе 2007 г.
А сейчас — в августе 2012 года — мы видим водопад таким же, каким его увидел тогда – осенью 1855 года — Ливингстон. Почти такое же количество воды, не видно ни одной современной постройки или рекламного щита, которые так раздражают на Ниагаре. Разница в объеме падающей воды в дождливый и сухой сезоны – почти в три раза! Но даже сейчас это примерно 350 тысяч кубических метров воды в секунду!
Общая длина базальтового уступа, с которого низвергается Замбези, около 1800 метров. Но и в самое половодье занавес водопада не бывает сплошным.
Водопад Виктория в январе 2007 г.
Торчащие из стены утесы делят водопад на несколько частей. Сейчас, в августе, на правой части водопада, которая является замбийской – воды практически нет, и только отдельные ее полоски нехотя ниспадают вниз, вызывая тоску.
Тоскливое зрелище в августе
Но для тех, кто никогда не видел никаких водопадов, даже эти струйки кажутся грандиозными. Замбийская сторона водопада – примерно одна четверть всей его длины.
А границей между Замбией и Зимбабве служит естественная преграда – идущее через разлом русло реки. И чтобы попасть на зимбабвийскую сторону водопада, которая всегда более эффектна и полноводна, необходимо пересечь границу через официальный переход по автомобильно-железнодорожному мосту.
Мост-граница между Замбией и Зимбабве
С этого же моста, перекинутого на 125-ти метровой высоте, осуществляется и джампинг – прыжки с тросом.
Маша: "Какого черта меня сюда занесло?"
Дарья: "А мне это нравится!"
Еще до прибытия в Ливингстон, мы распланировали три полных дня пребывания в отеле. В первый день поедем на зимбабвийскую сторону, где водопад более полноводный. Во второй – в Ботсвану посмотреть тысячи слонов, бродящих по разливам реки Чобе, а на третий день взять разные активити – полет на вертолете над водопадом, рафтинг или джампинг.
Увы, нашим планам не суждено было сбыться – граждане и Украины и Армении, коими мы были, оказались неполноценными и для нищей Зимбабве, и для такой же Ботсваны – с нашими паспортами и без виз нас туда не пустили. Какой-то абсурд в стиле Дали — живем в Ройяле, а в Зимбабве путь закрыт.
Правда, на границе с Зимбабве, попутно "впаривая" нам по пять долларов ксерокопии своих триллионных-миллиардных купюр, по-секрету на ушко сказали, что за сто долларов пустят прямо сейчас. Но выпустят ли обратно? Или опять придется доплачивать? Решили не рисковать и изменить свои планы.
Прогулка по руслу Замбези
В первый день решили прогуляться по верхней части сухого русла. Хотелось пройти как можно дальше вглубь реки по верхней части водопада.
Кругом печальная картина — голые камни и засохший на них мох.
Нам удалось, кое-где переходя вброд неглубокие протоки и обходя естественные ванны, дойти почти до середины Замбези.
По пути встретились несколько красивых небольших озер, зажатых базальтовыми скалами прямо у кромки обрыва водопада. Вода в них была пронзительно бирюзового цвета, и так и манила искупаться. Красивая купель, но это еще не та знаменитая "ванна дьявола".
Она была немного дальше. Впереди уже был виден остров Ливингстона, за которым и располагалось это, прославленное туристами-экстремалами, место. Но путь к нему преграждал широкий поток воды с довольно сильным течением, ниспадавшим прямо в пропасть. По нему, и совсем близко от нас, к острову прошли несколько слонов, которым вода была выше колен.
Мы затаились, наша активность поутихла, и правильным решением было вернуться в отель. Завтра попытаемся попасть на остров другим путем — уже официальным.
Наиболее интересные активити, которые можно было взять в нашем отеле (думаю, и по более дорогой цене, чем в других местах) были Jet Boating — $95 (катание на моторной лодке с пируэтами), Paragliding — $140 (только в тихую погоду ранним утром), Helicopter — $153 (15 минут в любую погоду), Rafting — $120 (каждый день), Royal Livingston Express -$167 (4-х часовая поездка на старинном поезде в вагонах 19 века по бушу среди диких животных), однодневная поездка в НП Чобе -$183 и некоторые другие.
С параглайдингом нам тоже не повезло — была ветреная погода. Оставались Джет-Боатинг и вертолет.
Джет-Коатинг на Замбези
Разница в фотографиях водопада, сделанных в разные сезоны с высоты — тоже заметная. Так выглядит водопад в сухой сезон:
Водопад Виктория в августе 2012 г.
Водопад Виктория в августе 2012 г.
А так во влажный:
Водопад в январе. Справа на берегу видна белая полоска зданий. Это отель Ройял Ливингстон.
С вертолета можно увидеть и завершение водопада на зимбабвийской стороне на правом берегу Замбези — здесь вода не иссякает никогда. Это самое низкое место стены водопада и поток воды здесь всегда более мощный.
Вода врывается в узкий вогнутый кулуар и резко поворачивает на дне ущелья, уходя к океану.
Купель дьявола
И если эти активити возможны в любое время года, то есть одно из экстремальных развлечений, которое доступно только сейчас – в сухой сезон — это купание в естественном бассейне шириной около десяти метров, который находится у самого обрыва водопада рядом с островом Ливингстона. От бездонной пропасти его отделяет лишь узкая каменная перемычка. Не удивительно, что это место прозвали «Дьявольский бассейн» (Devil's Pool).
Это активити вместе с ланчем на острове стоит $125. Туристов доставляют на моторной лодке на остров Ливингстон, который не скрывается под водой даже в самое большое половодье. Лодка причаливает к острову, и мы, осторожно обходя большие лепешки продуктов жизнедеятельности слонов (которых видели вчера?), подходим к другому краю острова и, раздевшись, сначала переходим один ручей вброд, а затем переплываем довольно широкую протоку.
Перед нами – всего в нескольких метрах справа – низвергается с ревом Замбези. Слева – более спокойная вода. Это и есть Devil's Pool! Мы находимся на самой высокой точке водопада – здесь высота падения воды – 120 метров!
Наш гид Джозеф показывает что надо делать и первым ныряет в купель.
Прыгать нужно только влево!
Здесь нужно правильно рассчитать силу и направление прыжка. Если взять чуть правее — мощное течение унесет прямо вниз – никакой стенки справа нет!
Находясь в бассейне, всеми клетками тела и души ощущаешь как рядом пролетают тонны бурных потоков воды. Адреналин зашкаливает!
Толщина стенки бассейна над водопадом, к которой мы прислонились — всего около 40 см, а уровень перелива воды над ней – около 10 см. Мы вжались в нее и поначалу даже боялись смотреть вниз, а наш Джозеф спокойно по ней разгуливал!
В "Купели дьявола"
Затем, по мере привыкания, страх прошел и посмотрев вниз, мы увидели внизу потрясающую радугу. Ради этого и стоило нырять в эту ванну!
А на противоположном зимбабвийском берегу водопада, до которого через пропасть всего каких-то метров сто — стояли люди и крутили пальцами у виска – сумасшедшие!
Фотографии автора и В. Григоряна
Все материалы по августовскому сафари — Амбосели – слоны под Килиманджаро, Царство фламинго на озере Богория, Львиная свадьба в Масай Маре, Миграция туристов из Масай Мары в Серенгети, Лобо Лодж в Серенгети, Роды в кратере Нгоронгоро, Сафари в северной части Серенгети
