Вот и закончилось лето, основные медоносные растения отцвели, прекратился интенсивный сбор пчелами нектара и пыльцы, у пчеловода наступила пора осенних работ – подготовка пчелиных семей к зимовке. Пчеловодческий сезон по добыче меда завершен.
Удачный был сезон или нет? Много меда накачал пчеловод? Как отработала дружная пчелиная семья во время летнего медосбора?
В одной пчелиной семье все лето трудилось 80 – 100 тысяч рабочих пчел. Это удивительное создание природы длиной 12 – 14 мм и весом 100 мг несет в улей в полете 40 – 50 мг нектара в своем медовом зобике.
А ведь собирать нектар — это самая важная и самая ответственная работа пчелы и доверяют ее делать далеко не сразу. После рождения первые трое суток пчела выполняет самую простую работу в улье — чистит и полирует ячейки сотов. С четвертых суток жизни рабочая пчелка кормит медом личинок старших возрастов. На 5 – 6-е сутки пчела начинает выделять белковое молочко и она становится кормилицей личинок младшего возраста.
С прекращением этой работы (на 12 – 13-е сутки жизни) у пчелы активно начинают функционировать восковые железы и она приступает к отстраиванию сот. Став постарше, пчела принимает нектар от пчел-сборщиц, разносит его по ячейкам и перерабатывает в мед, утрамбовывает в ячейках пыльцу, сброшенную туда пчелами-сборщицами, охраняет леток, составляет свиту матке. Внутриульевые работы молодой пчелы продолжаются в среднем 20 суток и ее называют ульевой пчелой.
В это же время она совершает ориентировочные облеты, запоминает расположение своего дома-улья, готовясь к летной деятельности – полетами за нектаром, пыльцой и водой. В возрасте 3 недель молодая рабочая пчела впервые вылетает на сбор нектара и становится летной пчелой. Сначала она летает недалеко от улья, затем радиус ее полета увеличивается и достигает 5 км.
Наиболее опытные старые летные пчелы выполняют самую квалифицированную работу – роль разведчиц. Совершая длительные облеты окрестностей, обнаруживают массивы медоносных растений и своими «танцами» сообщают об этом другим летным пчелам-сборщицам. «Танец» пчелы-разведчицы – это своеобразные круговые, виляющие и восьмерочные движения пчелы, которыми она передает конкретную информацию другим пчелам о направлении и расстоянии до разведанных ею богатых нектаром угодий.
Летная деятельность пчелы продолжается до ее гибели от старости: рабочая пчела летом живет 35 – 40 суток. Но за свою короткую жизнь, во время которой она работает без отдыха круглосуточно, это крохотное чудо мироздания приносит пчеловоду за сезон 50 – 70 кг меда с каждой пчелиной семьи. И тогда пчеловод может сказать: «Пчеловодческий сезон завершен удачно». Пожелаем ему такого же удачного сезона и в следующем году.
