Изучая материалы по Бельгии, при подготовке путешествия в эту страну, я обнаружил информацию о маленьком городке Лир, в 20 километрах от Антверпена. Лир заинтересовал меня звучным именем, древней историей, а также возможностью побродить по набережной и тихим улочкам провинциального бельгийского городка.

Вообще, даже в "насквозь описанной" Бельгии можно почувствовать себя "первооткрывателем" новых "неизведанных земель". Согласитесь: не у всех есть возможность, да и желание поехать в Непал, а тут получается "беспроигрышный" вариант "сочетания желания и возможностей".

Итак, "в Лир". Примерно час с четвертью из Брюсселя или 20 минут от Антверпена. При выходе из поезда, взгляд автоматически сравнивает бельгийский провинциальный ж/д вокзал с российским, и замечает отличия: опрятность и чистоту, а также отсутствие табличек "не переходи через рельсы в неположенном месте".

Собирая материалы о Лире я знал, что город имеет древнюю историю. Основал город в VIII веке Гуммар, один из придворных франкского короля Пипина Короткого. Впоследствии, Гуммара объявили святым и он является небесным покровителем города. Церковь Св. Гуммара - один из двух объектов города, включенных в Список Всемирного Наследия ЮНЕСКО (Габсбурги в Лире).

Из справочников известно и о "житейской" стороне жизни Лира. Так, неофициально город называют Паллитерстад (Pallieterstaad, город Паллитера). Это название произошло от имени жизнерадостного героя романа бельгийского писателя Феликса Тиммерсмана (1866-1947), уроженца Лира. Маленький памятник "прикольному" Паллитеру я увидел недалеко от центральной площади.

Иногда жителей Лира называют "schapekoppen" - "бараньи головы". В городе есть улица Schapekoppenstraat - улица "бараньих голов". О происхождении этого интересного, но немного обидного, прозвища повествует легенда. Предание гласит, что в XV веке горожане выбирали в какой объект "инвестировать" бюджетные деньги: в строительство университета или нового рынка для скота. Поскольку университета в Лире нет, то, если верить истории, горожане выбрали рынок. Отсюда мораль: "всегда выбирай знание и не будешь бараном".

Лир привлекает туристов многочисленными памятниками архитектуры и искусства. На центральной площади Grote Markt (Площадь провинциального города) расположены Ратуша (Stadhuis,1740) и готическая Вечевая башня (Belfort,XIV), звонящая каждые четверть часа. Очень "масштабно" смотрятся мощные средневековые ворота Гевангенен (Gevangenenpoort Городская тюрьма Лира), служившие городской тюрьмой.

Второй объект из Списка ЮНЕСКО в городе - это прекрасные Юбилейные часы(Jubelklok Вот это "невидаль"!), созданные практически в наше время известным бельгийским астрономом и часовщиком Лодевейком Зиммером (1888-1970).

После осмотра всех достопримечательностей. занявшего около двух часов, мы прошлись по набережной Лира, ведь сам город расположен при слиянии двух рек - Большой Нете (Grote Nete) и Малой Нете (Kleine Nete). Набережная произвела очень милое впечатление.

Пройдя по набережной, недалеко от Юбилейных часов, мы наткнулись на "скульптурную композицию": маленький человек гонит стадо баранов. Здорово, что жители Лира ценят юмор и умеют подшутить над собой.

Наша поездка в город "бараньих голов" закончилась поистине царским блюдом: в первом же кафе, расположенном у Grote Markt к чашке отличного кофе нам дали огромную тарелку с большущей бельгийской вафлей и сливками.
Прощай диета!
Прощай Лир!
Мы будем долго помнить твой удивительно приятный вкус...
(Маленький прекрасный Лир)