Да, купить билет на международный поезд в Италию не проблема. Проблема раздобыть этот самый билет: по условиям продажи его нужно получить в специальном автомате, причём автоматы эти есть только на итальянских станциях. Иными словами, чтобы получить билет, нужно попасть в Италию, а попасть в Италию нельзя без билета...
Тут-то меня и осенила идея начать путь в Венецию от станции Ventimiglia, что расположена на границе Франции и Италии. "Уж там-то есть нужный агрегат", - решил я и не ошибся. Впрочем, всё мероприятие прошло ещё проще: на перроне Монако мы подошли к проводнику-итальянцу и показали распечатку нашей брони. Он, сверившись со списком пассажиров, что-то пробурчал себе под нос, сделал себе пометку и завершил знакомство приглашающим жестом. Разумеется, я по прибытии в Вентимилью на всякий случай сходил за билетом, чтобы всё было официально, но проводник этим вопросом больше не интересовался. Зато проводником заинтересовались мы - когда изучая непривычную обстановку купе обнаружили открывающуюся крышку тумбочки, под которой скрывался кран. По идее из него должна была идти вода, но непонятным было как заставить её выйти наружу. Подергав краник так и сяк, я решил вызвать квалифицированную подмогу. Ларчик открывался просто: нужно было пимпочку над краном потянуть вверх...
Преуспев в этом деле, мы продолжили осмотр местности. Из двух электрических розеток работала одна, и она исправно выполняла свои функции вплоть до того момента, когда мне пришла в голову "блестящая" мысль включить в неё электрочайник. После этого о зарядке батареек фотоаппарата пришлось забыть; хорошо ещё не вырубилась вся сеть вагона... Но наибольший конфуз ожидал меня дальше: под раковинной тумбой обнаружилось выдвижное устройство навроде отечественного мусоропровода, с выходом прямо наружу. Решив воспользоваться им по назначению, я элегантным движением отправил восвояси коробку из-под сока, но та отчего-то заупрямилась. Оказалось, пролезть на свет божий ей мешает занимающая большую часть проёма пластмассовая хрень с ручками. Лишь извлекши помеху из гнезда, я с удивлением обнаружил, что держу в руках... ночную вазу!
Далее была немая сцена...
Раз уж речь зашла об устройстве вагонов, уместно будет дать им кратенькую характеристику. Лично на мой взгляд оптимальным будет четырёхместное купе, почти аналог нашему, с двумя полками по каждую сторону. Пусть там нет удобств, зато места побольше, чем в первом классе. Мы и вдвоём-то с трудом маневрировали на клочке свободной территории, а если бы был кто-то ещё посторонний, то я не представляю, как бы все уместились... Опять-таки, при средней полке в промежуточном положении внизу можно было сидеть или, как выяснилось ближе к полуночи, стоять на четвереньках: развёрнутые же в полный рост лежбища дают одну возможность - лежать. Стенки впридачу очень тонкие, причём часть из них составляют запертые двери в смежное купе. Короче, итальянский "первый класс" таковым совершенно не чувствуется...
