В Лилле очень легко ориентироваться по башням. При этом, как ни удивительно, но в городе самые высокие постройки — это не церкви, а два здания сугубо светского назначения, а именно городская управа и Торговая палата. Поскольку последняя украшает собой главную площадь, то найти ее несложно.

А сделать это совершенно необходимо: как ни удивительно, но со временем сообщество торговцев Лилля переехало из одного здания со статусом национального достояния в другое здание с таким же статусом, только помоложе, вот это вот самое. В новой версии, относящейся к концу XIX века, больше сходства с французскими образчиками городских ратуш, чем с прежним обиталищем: четыре этажа в затейливой лепке, один мансардный, а в центре башня. Но только лилльская постройка обладает поистине гигантской для городской высотности башней (76 метров!), и притом она еще и стоит углом на площадь, а не фасадом, оба ее фасады развернуты под острым углом к башне вдоль боковых улиц. Все в целом причисляют к "неофламандскому" стилю, и я себе зарубил на память непременно ознакомиться с образчиками и конкретно строителем Луи-Мари Кордонье поближе. Далеко ходить и не пришлось — его же работа, городской театр, стоит на той же площади, а другой является Дворец Мира в Гааге, которым я тоже восхищался в свое время.

На башне имеются еще и часы с хитростями и карильонной музыкой. Теоретически они вызванивают каждые четверть часа свою мелодию (в 15 минут одну, в полчаса другую и т.д.), но в мой визит они, видимо, были закрыты на профилактику. В принципе, особого внимания заслуживают интерьеры внутри, там полагается грандиозного размера роскошный зал со стеклянным куполом и прочие чудеса, но об этом надо договариваться специально.