Давайте знакомиться. Меня зовут Колумб. Я – белый тигр. Мне 18 лет. Я родился в шведском городе Эскильстуна. Сейчас живу в чешском городе Либерец
Либерец – столица Северной Чехии.
В местном зоопарке у меня большой вольер. Но он огорожен стеклом. Зато у меня есть подружка. Ее зовут Изабелла.
Изабелла любит поболтать. Она расскажет о нас, белых бенгальских тиграх.
На протяжении тысячелетий тигры с белой окраской казались людям существами, окутанными ореолом таинственности. Порой они вселяли страх, нередко становились объектами религиозного поклонения. В Киргизии говорили о белом тигре, который способен решать все трудные проблемы людей. Во время ритуального танца киргизские шаманы, впадая в глубокий транс, обращались к тигру с просьбой о помощи. В средневековом Китае белого тигра рисовали на воротах даосских храмов для защиты от нечисти. Белый тигр олицетворял некоего стража страны мертвых, символизировал долголетие. На китайских могилах ставили каменные изваяния в виде белого тигра: демоны должны были испытывать ужас перед таким «охранником». А индийцы свято верили в то, что если человек увидит белого тигра, ему будут дарованы просветление и полное счастье.
Многие люди полагают, что эти хищники произошли из Сибири, а белый цвет является маскировкой при жизни в снежных условиях. На самом деле белые тигры появились в Индии и это не альбиносы. Это бенгальский подвид тигров, отличающийся белой шерстью, по которой расположены коричневые полосы, и голубыми глазами. За последние 100 лет в Индии было встречено только 12 белых тигров. В течение этого времени популяция бенгальского тигра снизилась от 40000 до 1800 тигров. Таким образом, белые тигры появляются на свет с частотой примерно 1 на 10000 рождений, и такая редкая цветовая мутация встречается только у бенгальских тигров в природе. Популяция белых тигров – около 130 особей по всему миру, и все они находятся в зоопарках.
Все белые тигры, содержащиеся сегодня в неволе, происходят от одного общего предка – бенгальского самца по кличке Мохан. В мае 1951 года магараджа города Ревы (штат Мадхья-Прадеш в центральной части Индии) охотился на тигров. Охотники наткнулись на логово с четырьмя тигрятами-подростками, один из которых привлек внимание правителя своей необычной белой окраской. Три рыжих тигрёнка были убиты, а белого детёныша пощадили. Во дворце магараджи Говиндагари тигр, которого назвали Мохан, прожил около 12 лет. Правитель Ревы гордился тем, что у него живет такой редкий зверь и ему хотелось иметь их побольше на диво всему свету. Когда Мохан подрос, ему «сосватали» самку – обычную, рыжую. Она периодически приносила тигрят, но белых среди них, увы, не было! Так продолжалось до тех пор, пока не свели одну из дочерей Мохана с папой, то есть произвели тот самый инбридинг (близкородственное скрещивание), который хоть и ослабляет жизненные силы потомков, зато закрепляет необходимые признаки. Результат не заставил себя ждать: в ноябре 1958 года в помёте из 4 тигрят один был белым. После этого число таких зверей во дворце стало стремительно увеличиваться. Содержать большую группу стало не под силу даже магарадже, и было решено продавать «излишки». Несмотря на то, что индийское правительство объявило редких животных национальным достоянием, несколько тигров вскоре были вывезены за пределы страны. В 1960 году один из сыновей Мохана уехал в Национальный парк США в Вашингтоне. Спустя некоторое время белые тигры оказались в Великобритании, в Бристольском зоопарке. Эффектные кошки начали своё триумфальное шествие по всему свету. Больше всего белых тигров проживает на родине их предка Мохана – в Индии, где их можно увидеть почти в каждом индийском зоопарке. Есть они и в Америке и в Европе. Теперь с белыми тиграми можно познакомиться и в зоопарке чешского города ЛиберецЛиберец: встреча через полгода.
Изабелла, помолчи. От твоей болтовни уснули наши соседи. Африканские львы.
А эти расшумелись. Одно слово. Обезьяны.
Своими криками беспокоят наших добрых родственников. Китайского леопарда.
Снежного барса.
И зачем люди построили тропический павильон?
Не люблю этих гадов.
А вот детей люблю. Они добрые и веселые. Они приходят к нам в гости.
И вы приходите. Ко мне в гости. Или пишите. Не забыли, меня зовут Колумб. Я – белый тигр.
