После прогулки по Асторге и осмотра его величественного кафедрального собора Кафедральный собор в Асторге мы отправились ловить закатный свет уходящего солнца в одном из самых причудливых ландшафтов, какие только можно увидеть в Испании.

Нашей целью является смотровая площадка местечка Орельян.
Оставив машину на парковке, к ней надо ещё пройти минут 15-20 поднявшись на высоту около 1000 метров над уровнем моря. Красивая горная дорога всё время идёт вверх и это позволяет неторопливо оглядывать окружающие пейзажи, которые, надо сказать, пока не предвещают ничего из того, что мы ожидаем увидеть.
.
Но вот не долгий путь пройден и нам открывается захватывающий панорамный вид на Лас-Медулас.

Лас Медулас – исторический рудник, расположенный неподалеку от города Понферрада в регионе Эль Биерсо, Кастилия и Леон.
Когда-то это был самый важный золотой прииск и самый большой на территории всей Римской империи.

Этот впечатляющий вид не является творением природы, а образовался он в результате вторжения и невероятных усилий человека. Необычайные пейзажи этого скалистого заповедника интенсивно-красного цвета сложились в древнеримскую эпоху, когда велась добыча золота. Но обо всём по порядку мы узнаем из информационных стендов, которые здесь установлены.

Территория Тарраконской Испании, одной из трех римских провинций на Пиренейском полуострове, была захвачена императором Гай Юлием Цезарем Октавианом Августом в 25-м году до н.э. До прихода римлян местное население разрабатывали здешние золотые россыпи путем промывания речного песка, но не в больших масштабах. Всё изменилось с приходом римлян, которые разработали и применили античную технику добычи золота, получившую название Ruina Montium «руина монтиум» (разрушения гор). Полномасштабная эксплуатация этого месторождения началась во второй половине 1 века нашей эры.
Плиний Старший, бывший прокуратором этих мест в 74-м году, первым описал гидромеханизированный метод добычи золота, который он, вероятно, видел именно в Лас Медулас.

Эта древнеримская технология предполагала сбор воды из разных источников (горных ручьев и рек, дождей, тающих снегов) в больших резервуарах, куда вода поступала по специально прорытым многокилометровым каналам. Водохранилища создавались на различных высотах и были оснащены шлюзами. Из них вода отводилась по разветвленной системе подземных туннелей на огромные расстояния непосредственно к самим месторождениям. Общая протяженность туннелей превышала 40 километров! Когда резервуары наполнялись, шлюзы открывали, и в туннели устремлялись огромные потоки воды. При этом вода создавала столь мощный напор, что обрушивала скалы и выносила золотоносную породу на поверхность.
Это был самый эффективный метод добычи из всех, которые применяли римляне на рудниках. Целью было удалить сразу все верхние слои, чтобы быстрее добраться до тех, которые содержат больше всего золота.

Далее приступали к отделению золота от прочей породы. Сначала удаляли самые крупные обломки, в ходе чего и образовались огромные нагромождения горных пиков, которые можно видеть сегодня.
. Более тонкое сырье по каналам направлялось в зоны промывки у реки. Для извлечения драгоценного металла использовался колючий кустарник, на котором удерживались золотые крупинки, после чего кустарник сжигали, а золотые песчинки оставались на месте.

Плиний Старший писал: «То, что творится в Лас-Медулас, превосходит работу титанов». По его словам, во времена величайшей славы в шахтах работало 60 000 рабочих, которые добывали 20 000 римских фунтов (6600 кг) золота в год. Предположительно, за 250 лет существования рудников могло быть добыто около 5 млн римских фунтов (1650 тонн) золота.

Римляне забросили месторождение в III веке нашей эры.

В горах вокруг Лас Медулас было найдено множество глубоких шахт.
Своим инновационным методом добычи золота римляне вносили изменения в ландшафт, что приводило к эрозии почвы. А время завершило дело. Так в этом месте возник неестественный природный феномен с удивительным пейзажем, в котором доминирует два ярких цвета- красный и зелёный. Ведь теперь время властвовать природе — разрослись дубы и каштаны, расплодились кабаны и косули. Всё это привело к формированию поразительного гармоничного и фотографического места с богатой флорой и фауной. Благодаря своей природе и истории эта территория признана культурным пространством и является объектом культурного значения с 1996 года. С 1997 года Лас Медулас включен в список объектов Всемирного Культурного Наследия ЮНЕСКО, а в 2002 году объявлена памятником природы.

Смотровая площадка с информационными стендами обустроена дорожкой