Гебре Мескель Лалибела взошел на престол достаточно поздно, уже за полтинник, и порядка половины своей жизни провел в Иерусалиме, по сути, сбежав от конкурентов на престол, и получил он свою корону не без помощи тамплиеров, с которыми он там подружился. Собственно, набрался он в Иерусалиме многому, видимо, побывал не раз и в Петре и был поражен величием местных вырезанных в горах храмов, и, будучи человеком очень верующим, решил построить второй Иерусалим у себя на родине, тем более, что оригинальный Иерусалим далеко, да и мусульманами захвачен. Разметив территорию, нарек местную речушку Иорданом и принялся методично за дело — копать много разных церквей, в основном монолитных, благо местный песчаник достаточно легко поддавался обработке. В основном церкви сооружались следующим образом: по периметру будущего здания сооружался ров, глубина которого должна была примерно равняться высоте храма, а потом уже постепенно вынималась порода изнутри, формируя стены, потолок, колонны, имитацию балок, резались украшения, купола и прочее.
Северный комплекс состоит из семи храмов, соединенных общими стенами и массивами:Бете Медхане Алем (Святого Спасителя), Бете Мариам (Святой Марии), Бете Мескел (креста), Бете Дингил Мариам (Девы Марии), Дебре Сина и Бете Голгота (совмещенный храм Синая и Голгофы) , Бете Ураэль (архангела Ураэля), и даже могилу Адама умудрился впихнуть:)