Крепость Кёнигштайн (Королевский камень) расположена в 27 километрах от Дрездена, на берегу реки Эльба. Своё название крепость получила не случайно так, как построена на огромной каменной глыбе поверх скального основания.
Скалистое плато площадью 9,5 гектаров (это 15 футбольных полей) поднимается на 240 метров над рекой.
Высота оборонительной стены составляет 40 метров. Крепостная стена Кёнигштайн является самой длинной в Германии и составляет 550 метров.
Первое упоминание об этой крепости относится к XIII веку. В те времена эти земли между собой делили епископство Мейсей и Чехия. В качестве пограничного столба был построен замок, но принадлежал он чешскому королю Вацлаву I. Крепость изначально была построена из дерева, но к 1379 году деревянные стены были заменены на каменные. Создавалось впечатление, что стены словно вырастают из скалы.
Крепость за всё время своего существования ни разу не была взята штурмом. Она всегда была отлично вооружена и оснащена самыми современными пушками.
В 1403 году крепость испытала 4-х летнюю осаду армией маркграфа Мейсенского, Вильгельма I. С применением луков и стрел, арбалетов и мортир нельзя было взять эту крепость. У армии Вильгельма I оставался только один выход: окружение и взятие крепости измором. Защитники крепости сопротивлялись четыре года, но в конце концов деморализованные голодом, сдались.
В начале XV века эти живописнейшие земли вместе с крепостью перешли к саксонской династии Веттинов по Эгерскому договору. Масштабное укрепление крепости проводилось в 1589 году по приказу курфюста Кристиана I. Для автономного существования крепости в случае осады, были произведены работы по её модернизации и расширения. На вершине крепости построили небольшой городок с хранилищами для провизии. Были построены казармы, арсенал и замок Фридриха.
Вход в крепость защитили системой подъёмных мостов, ворот и коридоров. В скальной породе рудокопы за шесть лет вырубили колодец глубиной 153 метра. Это второй по глубине колодец в Европе. Пролитая в колодец вода достигает дна колодца целых 16 секунд. Согласно легенде, глубину колодца помогал измерять русский царь Пётр I, который заезжал сюда по пути из Карловых Вар. Для подъёма воды использовалась конная тяга двух лошадей. Он и сейчас находится в рабочем состоянии, а вода подаётся с помощью электронасоса. Колодцу посвящён музей "Колодезный дом" (Brunnenhaus). В нём представлены исторические макеты и проводятся показательные включения.
Саксонские курфюрсты свозили в крепость на хранение свои сокровища. Они были уверены, что в крепости сокровища будут в недосягаемости от врагов. По имеющимся сведениям, здесь находилась вся саксонская казна — около 2 милионов талеров, хранившихся в бочках.
В начале XVIII века в качестве заключённого здесь долгое время провёл в заточении известный алхимик и изобретатель знаменитого майсенского фарфора Иоганн Фридрих Бёттгер. Также узниками крепости в разные годы были известные люди, немецкий социал-демократ Август Бабель, русский анархист Михаил Бакунин. Крепость прозвали "Саксонской Бастилией".
В крепости хранится уникальная винная бочка — самая большая в мире. В 1722 году между пфальцскими и саксонскими курфюрстами развязалась так называемая "Бочковая война": кто сможет построить самую большую винную бочку. Курфюрст Август I Сильный решил её выиграть, бочка была сделанв в 1725 году в погребе Кёнигштайна, а её вместимость составила 238 000 литров!
Крепость посещали многие короли, цари и полководцы. Пару раз в 1698 и 1706 гг её посетил русский царь Пётр I, был здесь в 1813 году и Наполеон Бонапарт. Они знакомились с крепостными сооружениями и перенимали богатый опыт фортификационного строительства.
В годы Первой мировой войны в крепости содержались в плену русские офицеры и генералы, а в годы Второй мировой войны — польские военнопленные. В крепости по приказу Гитлера были спрятаны и уникальные полотна знаменитой Дрезденской галереи. Крепость без боя была занята советскими войсками, здесь был развёрнут военно-полевой госпиталь. А сразу после войны на территории крепости открыли исправительную колонию для несовершеннолетних.
С 1955 года Кёнигштайн получил статус музея. Была полностью отреставрирована территория крепости. На крепостной стене оборудовали смотровые площадки, с которых открывается великолепный вид на долину реки Эльбы.
Среди крепостных построек открыли несколько ресторанов, а в здании бывшей пекарни можно купить очень вкусные пироги.
В небольшом двухэтажном замке, названном в честь короля Фридриха — Фридрихсбург, расположенном на крепостной стене в 1731 году, в настоящее время проходят венчания. На втором этаже находится банкетный зал.
На сегодняшний день на территории крепости создана достаточно развитая инфраструктура для туризма.