Куэнка — одна из пяти провинций Испании образующих автономное сообщество Кастилия -Ла — Манча. Кроме этого Куэнка — это очаровательный старинный городок в этой провинции, расположенный на высоте 956 метров над уровнем моря.
Старая часть города построена на крутой скале, оба склона которой образуют стены ущелий Рио — Хукар и Рио — Уэкар, а старинные дома словно вырастают из скал и настолько рискованно построены на краю пропасти, что невольно кажется, будто они в любой момент могут обрушиться.
Удивительные дома "вырастающие" из скал и зависающие над пропастью.
Городок был образован в начале нашей эры. Высоко над морем древние кельты образовали своё поселение. Потом римляне образовали небольшой укреплённый гарнизон, а в начале VIII столетия, сюда пришли арабы. Именно арабы дали Куэнке его сегодняшнее название. В 1177 году христиане во главе с кастильским королём Альфонсо VIII захватывают Куэнку и делают столицей своего королевства и центром епархии. Город процветал до XVI века. Здесь выращивали домашний скот и занимались обработкой слоновой кости. Он достиг процветания благодаря торговле шерстью и тканями. В поисках работы в Куэнку приезжали архитекторы и художники со всей Испании. Они возводили здесь прекрасные дворцы и здания, многие из которых сохранились до наших дней.
В 1588 году город сильно пострадал от эпидемии чумы. После череды природных невзгод и экономического кризиса город пришёл в упадок. Возрождение его началось лишь в XX веке с развитием туризма. Основной доход в городскую казну стал приносить туризм.
В 1996 году Куэнка был внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, как один из немногих отлично сохранившихся средневековых городов.
Город сочетает в себе удивительным образом дивные природные пейзажи и историческое наследие.
Руины замка Castillo de Cuenca.
В самой высокой точке города — на холме Сьерро дель Сокорро установлен памятник — монумент. Это "Святейшее сердце Иисуса" — статуя Спасителя, благословляющего Куэнку.
Гуляя по извилистым узким каменным улицам исторического центра наслаждаешься архитектурой зданий светского и религиозного предназначения погружаясь в эпоху средневековья.
Провинциальный Исторический Архив Куэнки (Archivo Historico Provincial).
Направляемся к главной площади старого города — Пласа Майор (Plaza Mayor), чтобы полюбоваться ярким представителем нормандской готики в архитектуре — Готическим Кафедральным собором (Catedral de Santa Maria y San Julian de Cuenca).
Готический кафедральный собор (Catedral de Santa Maria y San Julian de Cuenca). Это первый в Испании готический кафедральный собор.
Он основан в 1196 году. В XV столетии был перестроен, а неоготический фасад был пристроен к зданию в 1903 году. Боковые башни незакончены, поэтому собор считается недостроенным.
Главная площадь Куэнки Пласа — Майор. Её украшают разноцветные фасады зданий с ажурными коваными балюстрадами. На площади расположен монастырь Сан — Педро и церковь Сан — Панталеон. Прямо перед нами возвышается серое барочное здание Консистории с первым этажом в виде аркады. Сейчас здесь располагается мэрия.
По правой улочке Обиспо Валеро (Obispo Valero) идём к церкви в готическом стиле в сочетании с арабскими мотивами Сан — Мигель (San Miguel) и к Дворцу епископа Куэнки, перестроенному в 1250 году из нескольких старинных арабских зданий.
Дворец епископа Куэнки (Palacio Episcopal). Расположен справа от Кафедрального собора. Сейчас здесь размещается Епархиальный кафедральный музей.
Спускаемся чуть ниже по улочке к скалистым обрывам, на самом краю построены знаменитейшие "Касас кольгадас" (Casas colgadas) — "Висячие дома".
Визитная карточка Куэнки — "Касас кольгадас" (casas colgadas) — Висячие дома" с деревянными балкончиками над обрывом над рекой Уэкар. Сейчас осталось несколько отреставрированных строений, среди них — два Королевских Дома и Дом Русалки. В них расположены Музей абстрактного искусства и ресторан.
Проходя по мосту Сан — Пабло (Puente de San Pablo) нашему взору открывается чудесный вид на построенную в XVI веке рыцарями ордена Сантьяго в стиле рококо доминиканский женский монастырь — крепость Сан — Пабло (Convento de San Pablo).
Мост Сан — Пабло (Puente de San Pablo). Отсюда с этого железного моста с деревянными перилами, проложенного над ущельем, открывается панорама скальных утёсов, монастыря Сан — Пабло, Старого города и домов Касас Кольгадас.
В облике старой Куэнки сохранились приметы архитектуры, культуры и верований разных народов. Старому городу удалось в значительной степени сохранить атмосферу эпохи Средневековья.
