Эта загадочная история, участниками которой мы были, произошла декабрьским днём 2013 года в маленьком городке Кршивоклат, что в сорока километрах от Праги. Сейчас, по прошествии времени, находясь вдали от тех мест, я иногда вспоминаю её. Тогда перед моими глазами всплывают картины из недавнего прошлого и образы обретают форму и плоть. Порой мне кажется, что всё, что происходило в тот необычный вечер не являлось чистой случайностью. Думаю, некий и тайный смысл присутствовал в этой история. Как знать? Возможно, отгадка находится где-то рядом и к ней нужно сделать только один шаг. Впрочем, всё по порядку.
В тот зимний вечер они были одни на маленькой и пустынной станции. С соседних гор медленно опускался туман. Он нёс с собой сырость и холод.
Мужчина и женщина молча сидели на привокзальной скамье и ждали прибытия своего поезда.
Шло время, а он так и не появлялся. Женщина первой проявила волнение:
— Послушай, а что если поезд совсем не придёт?
— Что ж, тогда нам придётся ночевать на скамейке, — с улыбкой проговорил мужчина.
Конечно, он пошутил. В планы наших героев не входила ночёвка в данном месте и тем более — на вокзале. Их короткий отпуск заканчивался, а с ним и долгожданное путешествие. Утром следующего дня им непременно нужно было быть в Праге. Там их ждал самолёт. Прошло ещё мгновение и улыбка на лице мужчины сменилась лёгкой грустью. Нет, он не расстраивался по поводу опоздания поезда, его волновало другое. За время их путешествия он полюбил эти места и теперь ему очень не хотелось с ними расставаться.
— Как бы мне хотелось, что бы мой поезд опоздал или не пришёл вовсе, — подумал мужчина.
Затем он встал, сделал несколько шагов по перрону, остановился и, внимательно посмотрев на женщину, произнёс.
— Ты знаешь, а ведь мы ошиблись. Наш поезд сегодня уже не придёт.
— Как не придёт? — с удивлением спросила она.
— Мы неправильно прочли расписание. Сегодня выходной день, а этот поезд ходит только по будням. Что ж, видно предстоит нам ещё здесь задержаться, — уверенно сказал он.
Женщина расстроилась. Он обнял её и стал успокаивать. Он говорил, что к утру они непременно доберутся до Праги, а пока нужно идти в город и искать гостиницу. Мужчина солгал. Расписание было правильным.
и вышли на небольшой мост.
Здесь они на мгновение остановились и в очередной раз посмотрели на замок. Холодным и неприветливым выглядел он на фоне серого неба. Его неприступные стены были черны как и лес, что их окружал.
— Какое мрачное место, — тихо сказала она.
— Да, именно в таких замках и водятся привидения, — пошутил он и они поспешили дальше.
Вскорости они нашли гостиницу. Располагалась она у самой реки и похоже совсем недавно её ремонтировали.
Вероятно, поэтому она ещё не успела избавится от забора и обзавестись вывеской. Немного странным показался и её вид. Она как будто вырастала из скалы.
Однако, всё это ни сколько не смутило наших героев и они постучали в дверь. Через минуту за ней послышались шаги и она отварилась. Их встретил высокий старик. Он молча выслушал их, затем кивнул головой и, не проронив ни слова, вручил им ключи от номера. Мужчина и женщина успели только переглянуться, как незнакомец таинственным образом исчез.
— Что ж, по крайней мере он не сильно утомил нас вопросами, — пошутил мужчина.
Их номер был на втором этаже. Своими окнами он выходил на реку. В комнате было холодно. Внимательно рассмотреть обстановку не позволял приглушённый свет. Впрочем, это нисколько не волновало наших героев. Уставшие за день, они поспешили скорее лечь, что бы встать рано утром.
Ночью мужчина проснулся. Его разбудила луна. Она была огромной, а её яркий свет освещал комнату. Теперь мужчина мог хорошенько разглядеть обстановку своего номера. Первое, на что обратил он внимание, был портрет. Он висел на стене. На нём была изображена некая женщина в причудливой шляпке. Её лицо закрывала вуаль. Впрочем, нет. Видны были губы и подбородок. Бледные, как светившая на них луна, они казались холодными и безжизненными. Лёгкий холодок пробежал по телу мужчины и он прошептал:
— Интересно, зачем писать подобный портрет, если на нём не видно лица.
Интерес к данному обстоятельству заставил его вплотную подойти к портрету. Он стал внимательно его рассматривать. То, что он увидел, поразило его. С полотна на него смотрела абсолютно живая женщина. Каким-то невероятным образом художнику удалось передать все чувства и переживания молодой женщины. Даже вуаль не могла скрыть их глубину и пронзительность. Не в силах оторвать взгляд, он, как заколдованный, стоял перед портретом и обнаруживал всё новые и новые детали. Красивые кисти рук незнакомки были скрыты перчатками. Их чёрный бархат туго обтягивал тонкие и длинные пальцы. Возникало странное ощущение. Казалось, что женщина с ними никогда не расставалась. Затем он вновь посмотрел в лицо незнакомки и ему всё стало ясно. Эту женщину он уже видел когда-то. Да, да, определённо, но где и при каких обстоятельствах он вспомнить не мог. Вдруг он отчётливо услышал знакомый ему женский голос.
— Послушай, а что если поезд совсем не придёт?
Мужчина приподнял голову, открыл глаза и огляделся по сторонам. Туман рассеялся и перед ним была всё та же маленькая и пустынная станция. В тот зимний вечер они были одни.
— Не волнуйся, дорогая. Наш поезд придёт вовремя, — зевая проговорил он и вновь погрузился в дрёму.
Их поезд пришёл в означенный час. Они расположились в пустом купе и, не зажигая свет, сели друг против друга. Женщина сняла сапоги и положила озябшие ноги ему на колени. Он бережно накрыл их своим пальто и поезд тронулся. Когда они прибыли в Прагу и надо было выходить, мужчина включил в купе свет.
— Смотри, кто-то оставил перчатки, — произнесла женщина и рукой указала на соседнее кресло.
Действительно, пара женских перчаток одиноко лежала на кресле. Мужчина посмотрел на них и лицо его стало серьёзным.
— Что с тобой? Ты как будто взволнован. — сказала она.
— Странно, у меня такое ощущение, что я уже видел их, — проговорил он и приблизился к креслу.
Он молча протянул руку, дотронулся до перчаток и тут же отпрянул назад. Их чёрный бархат источал ледяной холод...
