У меня уже была на руках распечатка карты из Интернета, но на ней просто и примитивно были обозначены церкви и прочие интересные здания, а тут всё было как на ладони, да ещё и с подробностями. Тут я и узнал всю подноготную громадной церкви святого Петра, занимающей фактически большую часть главной городской площади - окрестные дома по сравнению с ней кажутся букашками и словно жмутся по углам.
Оказывается, чтобы закончить этот незаурядный экземпляр брабантской готики, элементарно не хватило денег. Здание ведь начали строить в XV столетии на месте более старого храма, стоявшего в центре Лёвена с незапамятных времён; видать, горожанам захотелось чего-то более внушительного и колоссального, вот они и затеяли строительство, причём взялись за дело с большим размахом. Увы, их порыва хватило только на часть здания, и после того как смета оказалась израсходованной, полусформированные башни оказалось не на что достраивать! Так они и торчат сейчас, уродуя всю конструкцию, хотя если смотреть с южной или восточной стороны церкви, то она кажется вполне законченным творением...
Из-за этой колоссальной постройки площадь, как я уже сказал, выглядит несколько сжатой по сравнению со, скажем, брюссельской Гранд пляс. Кроме того, свободное пространство в значительной мере занимают разные торговые ряды и лотки; практически рядом с церковью, возле почтового отделения, я, например, обнаружил блошиный рынок. В лёвенском исполнении он, безусловно, уступает столичному собрату, не говоря уж о парижском аналоге, и всё-таки посетить его имеет смысл: тут порой попадаются действительно занятные вещицы. И если всяческую старинную мебель утащить на родину вряд ли удастся, то статуэтки, подсвечники, светильники и другие компактные предметы обстановки - совсем другое дело. Особняком стоят старинные книги и комиксы, которых тут тоже пруд пруди. А любители более традиционных сувениров смогут купить домотканые изделия из кружев и разные вышивания.
Цены нигде нет, так что следует усердно торговаться: продавцы обычно готовы пойти на некоторые уступки...
На соседней улице Brusselsestraat тоже без дела не сидят, и устроили у себя огромный продуктовый рынок, как будто в городе магазинов мало. Видимо, это дань традициям, потому что многие люди делают покупки именно с лотков, хотя поблизости есть супермаркеты с куда более выгодными ценами. Пожалуй, и свежесть пищи также играет свою роль: здесь торгуют своими продуктами окрестные фермеры. В наличии есть фрукты, овощи, мясо, хлебобулочные изделия, домашнее вино; несколько лотков отведено цветам.
Если даже у вас нет желания или необходимости совершать шоппинг, всё равно прогуляйтесь вдоль рядов и представьте себя жителем Лёвена - с вами будут здороваться продавцы и раскланиваться покупатели...
Напротив, если заглянуть в супермаркет "Deron", что на углу упомянутой Brusselsestraat и Wieringstraat, то особо сердечного отношения не ждите: контора рассчитана на массового покупателя, и, что хорошо, держит оттого низкие цены. Вообще-то, заходя в дверь магазина, я никак не предполагал, каким огромным он окажется внутри; достаточно сказать, что выйдя на улицу мимо касс я оказался почти в квартале от того места, где начинал знакомство с ассортиментом. Фактически, полквартала ушло под этот супермаркет, в котором можно купить продукты и напитки по исключительно низким ценам. Скажем, литр апельсинового сока стоил пол-евро, дешевле, чем где-либо ещё. Полтора евро стоила упаковка бельгийских блинов, коробка салата обошлась в две монеты за 200 грамм. Больше всего меня удивила стоимость "Мартини", равнявшаяся 4.79 евро за бутылку. Бутылка, правда, оказалась объёмом в 0.75 литра, вместо привычной литровки, а то бы это было совсем выгодное предложение...
