Курган Кракуса возвышается над районом Подгуже и является свидетелем древнейшей истории Кракова – времен зарождения города. Краков назван в честь князя Крака или Кракуса (Krakus) – укротителя вавельского дракона.

Когда-то давно появился в этих местах огнедышащий дракон. Страшный зверь регулярно находил себе жертву: похищал с пастбищ скот или нападал на неосторожных жителей. И никто не мог одолеть чудище, пока Кракус не справился с драконом с помощью хитрости. Кракус наполнил овечью шкуру смолой и серой и оставил у пещеры. Дракон проглотил приманку, и ему стало плохо. Чтобы загасить огонь в чреве, дракон пополз в Висле и стал пить воду – пил и пил, пока не лопнул. Радостные жители предложили Кракусу управлять ими. Вокруг Вавельского холма вырос город, который и назвали Краковом. Во время правления Кракуса город процветал. А когда князь умер, то в благодарность люди над его могилой насыпали курган.

Легенду подтверждают археологические раскопки1934-1937 годов, которые показали, что курган возник около VII в.


Землю для 16-метрового кургана люди носили в рукавах. От слова «рукав» произошло название традиционного праздника Ренкавка. Во вторник после Пасхи у подножия кургана собираются жители города, чтобы принять участие в народных гуляньях, ярмарках и реконструкции средневековых поединков.


С вершины кургана открывается панорама города – ажурная череда костелов, Вавельский холм, рыночная площадь.




Надо добавить, что курган Кракуса не единственный в окрестностях города. В Кракове есть еще три кургана. Старейшим, наряду с курганом Кракуса, является курган Ванды — дочери досточтимого князя Кракуса. Он тоже возник в VII в. Еще два кургана — Тадеуша Костюшко и Юзефа Пилсудского — возведены значительно позже.

За курганом поляна резко обрывается. Окруженные сетчатым забором с предупредительными табличками «Внимание…», глубоко вниз уходят отвесные стены известнякового карьера. Это бывшая каменоломня Либана. Здесь в годы Второй мировой войны действовал гитлеровский трудовой лагерь Baudienst, куда набирали рабочих из краковского гетто.


На дне карьера видны сохранившиеся декорации, сделанные для съёмок лагерных сцен знаменитого фильма Стивена Спилберга «Список Шиндлера».