Считается, что событие, описанное в старинной английской легенде, произошло в 1043 году
в маленьком провинциальном городке Ковентри, который находится в самом центре страны.
Легенда посвящена леди Годиве, которую потрясающе красиво изобразил на картине художник
Джон Кольер в 1898 году.
Правил городом лорд Леофрик, человек имевший множество военных и политических заслуг, обладавший огромным состоянием и жестоким характером.
Он желал сделать из Ковентри процветающий город и поэтому увеличивал налоги со своих
подданных, вскоре ставшими совсем непомерными.
Вместе со своей супругой, которая носила имя Годива и славилась своей набожностью и
кротостью, лорд учредил в городе аббатство и щедро вкладывался в развитие городских и
общественных объектов. Вскоре Ковентри преобразился, став четвёртым по значению городом
средневековой Англии.
Однако, Леофрик огромными налогами довёл население до крайней степени нищеты.
В отчаянии жители обратились за помощью к леди Годиве. Добрая женщина пообещала им
передать мужу просьбу о снижении налогового бремени.
Разумеется, лорд Леофрик отказал жене, но она неустанно просила его о милости.
Однажды на пиру, при многих свидетелях, захмелевший лорд заявил, что вообще отменит
налоги для горожан, если леди Годива проедет средь бела дня верхом на лошади через весь
город полностью обнажённой.
Эдмунд Лейтон "Принятие решения" (1892г.)
"Ступайте, молвил граф, — по городу нагая —
И налоги я отменю", — насмешливо кивнул ей
И зашагал среди собак из залы".
Поэма "Годива". Альфред Теннисон (1830 г.) в переводе И. Бунина.
Дело было в пуританской Англии во времена Средневековья, и за это действие можно было
легко угодить на костёр инквизиции. Лорд не сомневался, что придумал невыполнимое
условие для добропорядочной и богобоязненной леди.
John Thomas Maidstone, XIX, Museum Kent, England
Marshall Claxton "LG" (1850)
Тем не менее, она согласилась и выполнила условие договора на следующий день.
Э. Лендсиер "Молитва леди Годива" (1865г.)
Прекрасная обнажённая всадница, чьё тело было прикрыто лишь распущенными длинными
волосами, проехала на лошади через весь город.
William Holmes Sullivan (1877)
Жители Ковентри в это время не только не вышли на улицу, но и плотно притворили ставни
окон, чтобы не смущать свою заступницу.
Жюль Жозеф Лефевр "Леди Годива"
"Торжественно стучат подковы о булыжник.
И замер Ковентри в тревожном ожидании,
А из волос простое одеяние
Укрыло тело, и никто не вышел,
Чтоб ненароком опорочить грешным взглядом
Ту, что, презрев законы и приличия,
Имея только волосы в наличии, твердила про себя:
Терпи и верь, так надо..."
Лишь один ремесленник решил тайком поглядеть на красавицу из щелочки окна,
но при взгляде на неё мгновенно ослеп. Так его наказало небо...
Леди Годива и подглядывающий Том — часы в Ковентри (1950 г.)
Как гласит предание, лорд, поражённый поступком жены, выполнил данное слово и отменил
непомерные для населения налоги.
Впервые эта история была упомянута в летописи 1188 года монахом монастыря Св. Албана
Роджером Вендровером. Супруги являлись реальными историческими лицами и их жизнь
описана в английских летописных источниках, после кончины они были с почестями погребены
в Бенедиктинском монастыре.
Легенда мало связана по датам с историческими событиями описанными в английских
летописях. Лорд Леофрик в 1043 году действительно построил Бенедиктинский монастырь,
который щедро наделил землёй и отдал во владение множество деревень, а леди Годива
подарила золото и драгоценности в таком количестве, что ни один монастырь Англии не мог
сравниться с ним по богатству. Налог с Ковентри был снят через 50 лет, получается, что леди
Годивы (990-1067гг.) уже не было на этом свете, неувязочка, однако.
Профессор английской литературы Даниэль Донахью утверждает, что миф о народной героине
развивался на протяжении столетий и лёг на благодатную почву древних фольклорных
сказаний и языческих обрядов. С незапамятных времён здесь поклонялись обнажённой
языческой богине на коне — это была богиня плодородия Кода или Года.
При археологических раскопках на южной окраине Ковентри в деревне Вегинтон был открыт
храм богини Годы. В середине лета устраивались мистерии с шествием, на которых жрица,
олицетворяющая богиню, верхом на коне направлялась к священному дереву Кофа (топоним
Ковентри, от чего происходит название города), где ей воздавались почести и приносились жертвы.
Англосаксонский языческий культ существовал даже после строительства монастыря
Св. Осбурги в Х веке и Бенедиктинского аббатства в 1043 году.
Не сумев запретить языческий праздник, монахи мудро подменили языческую богиню реальной благочестивой современницей. Монахи изменили смысл праздника — вместо языческого культа
началось поклонение верующей христианке. Перелом в сознании жителей Ковентри произошёл в ХII веке. Языческая Года забылась и шествия продолжались в честь леди Годивы — верный
путь борьбы с язычеством и утверждением христианства.
Пик популярности леди Годивы и легенды приходит в Викторианскую эпоху, когда художники
бросились на этот сюжет, позволяющий безнаказанно рисовать обнажённую всадницу на коне
с распущенными волосами.
Alfred Joseph Woolmer
Образ леди Годивы не утратил своего романтического ореола за прошедшее тысячелетие.
Ей посвящают поэмы, романы, песни, живописные полотна и фильмы.
В 1955 году американский режиссёр Артур Любин снял по мотивам легенды полнометражный
художественный фильм "Леди Годива из Ковентри". В главных ролях исторической драмы
снимались — Морин О*Хара и Джордж Нэйдер.
Её образ отчеканен на монетах Ковентри 1793 и 1794 годов.
Её имя стало брендом и частью истории города. Придумана эта легенда или реальна — жителей
Ковентри не волнует, как и их предки много веков назад, они выходят на главную площадь, чтобы воздать почести своей защитнице и покровительнице.
Памятник леди Годиве в Ковентри.
В 1678 году жители Ковентри учредили ежегодное празднование в честь леди Годивы.
Шествие начиналось от Кафедрального собора и далее по городу, по пути, который проложила
некогда отважная леди.
"Терпи и верь, так надо..."
"Процессия в честь леди Годива в Ковентри" XIX в.
Свои полотна посвятили леди Годива Сальвадор Дали
и Грегор Якубовски.
Популярная группа "Boney M" в 1993 году записала песню "Lady Godiva" в альбоме More Gold.
Фестиваль в честь леди Годивы и костюмированное шествие с конкурсом на лучшую леди
Годиву проводится по сей день — 10 июля в Ковентри. Женщины, одетые в туалеты ХI столетия
непременно должны иметь длинные золотистые волосы. Звание присуждается на год.
В рамках карнавала проводятся аттракционы и состязания средневековых воинов, вечером
устраивается пышный фейерверк. Леди Годива живёт в сердцах горожан!
