Маленькие провинциальные городки и нетронутый пейзаж Уэст-Мидлендс ласкают взгляд,
как и городской эпицентр региона — Бирмингем, который раньше был самым большим
индустриальным городом, ядром английской промышленной революции.
Графства расположенные на юге и востоке от Бирмингема являются цитаделью сельской жизни,
которые поддерживают эмоциональную дистанцию от городов. Это спокойная, безмятежная
полоса земли пасторальной Англии, действительно, очень красива.


В 20 милях от Бирмингема и в 150 милях к северо-западу от Лондона расположен маленький
английский городок — Ковентри, с давних пор известный миру.
Во времена Средневековья Ковентри был одним из самых процветающих городов Англии.
Его благосостояние было основано на прядильном производстве, пошиве одежды и окраске
тканей, и все они были предшественниками заводов, оборудованных машинами, которые стали
основой промышленности и местной экономики в XIX веке.


Именно здесь в 1898 году фирма "Даймлер" произвела первый английский автомобиль
с мотором, и потом город быстро стал главным центром производства автомобилей.
В качестве признака наступления хороших времён население города стало больше в четыре
раза и будущее выглядело в розовом цвете.


Однако индустриальный прогресс Ковентри привлёк внимание люфтваффе, и 14 ноября 1940 г.
в результате одной из самых жестоких бомбардировок Второй мировой войны немцы разрушили
большую часть города.
Вошедшая в историю "Ковентри блиц" — серия рейдов германских бомбардировщиков
уничтожила 75 % промышленных предприятий, аэродром и центр города.
Разрушения оказались настолько огромными, что немецкий язык пополнился новым глаголом
koventrieren — сравнять с землёй!

Послевоенный период не был лёгким для Ковентри. Тяжёлая промышленность погибла, линии
по производству моторов почти исчезли. Новый Ковентри, который был построен на месте
старого, не стал большим архитектурным достижением, за исключением великолепного
Кафедрального собора. Торжественную церемонию освящения собора посетила королева
Елизавета II, о чём есть памятный знак.


Гордость Ковентри — собор Святого Михаила (Майкла) Безила Спенса возвышается вдоль
разбомблённого старого собора. Он освящён исполнением специально написанным
Бенджамином Бриттеном для этого события — Военным Реквиемом в 1962 году.
Это самое успешное из послевоенных зданий Ковентри, возведённое из элегантного светлого,
розового песчаника.


Погибшую от бомб церковь Св. Михаила специально не стали восстанавливать из руин,
как немой укор-памятник войне.

фото из инета

Кафедральный собор Ковентри и церковь Св. Михаила построены на месте аббатства,
основанного Леофриком и леди Годивой почти тысячу лет назад.
Шпиль колокольни собора и зубчатая стена, остов обгоревших стен — это всё, что осталось от
старого собора, который был ориентиром для бомбёжки варваров ХХ века — пилотов Германии.
То, что осталось поддерживается в хорошем состоянии и можно судить о том, каков был собор
до трагического дня. Руины собора соединены аркой и козырьком с новым собором.


Главный вход Кафедрального собора украшает ошеломляюще сильное произведение
"Святой Михаил побеждает дьявола" скульптора Якоба Эпштейна. Бронзовая фигура Святого
Михаила символизирует неизбежную Победу Добра над Злом.


Внутри высокий и стройный неф купается в свете готических, парящих окон, а снаружи,
в стеклянных витражах современного собора, черным силуэтом отражается стена старой
церкви и чудом уцелевший шпиль башни.

Разбитый войной неф и остатки стены настолько прекрасны даже в руинах, что дают понятие
о прежнем величии здания красивейшего готического собора старого Ковентри.


Ковентри, Герника, Орадур — это ветер памяти подул...
Кто забыл про эти города, пусть не удивляется, когда
Небо полыхнёт над головой, вскрикнет и обуглится земля...
Мёртвым позавидует живой...
Да за что? Да я-то тут причём?! Потерявший память — обречён.
(Р. Рождественский)

Ещё в Ковентри можно посмотреть церковь Святого Иоанна, которая была основана в 1344 г.
королевой Изабеллой и освящена в 1350 году. В XVI веке, в правление Генриха VIII, во времена
гонений на монастыри, церковь утратила своё значение в жизни города и использовалась как
тюрьма во время английской революции.


Церковь Святой Троицы построена между 1200-1400 годами. Это одно из немногих зданий
уцелевших от разрушения во время бомбардировок. По своему архитектурному облику напоминает находящийся неподалёку собор Святого Михаила. Шпиль церкви более 72 метров
был построен в 1667 году, вместо старого, рухнувшего после удара молнии.