Не знаю как у кого, а у меня до поездки при слове Египет возникали только одни ассоциации: пирамиды, фараоны, древний мир с его неразгаданными тайнами, а с недавних пор еще и дешевый пляжный отдых. Последний, в свою очередь, неотделим от назойливых арабов, пытающихся тебе что-то продать. Однако и в этой пустынной стране встречаются сказочные оазисы, где забываешь о том, что ты на африканском континенте и вокруг Сахара.

Принято считать Египет – бедной страной. Действительно, ведь приезжающие туристы видят местное население в лохмотьях и все-время просящих деньги. Однако, это не всегда так. У них просто другие ценности и другое понимание жизни. Около популярного туристического объекта - Храма Хачипсут в Луксоре, стоят жуткие с виду трущебы, где бегают босые грязные дети и просят, просят, просят…
- Здесь живут очень богатые люди, - сообщает нам гид. Их дома и земля, на которой они расположены стоят огромных денег. Масса состоятельных людей, в том числе и иностранцы готовы купить эти дома за большие деньги, но местные жители не соглашаются. Еще бы! Уходить с такого хлебного места никто не хочет. Во-первых, на этих землях до сих пор ищут сокровища Фараонов, а самое удивительное, что находят!!! Местные жители капают прямо под своими домами. Кроме этого мимо ежедневно проезжают десятки,а то и сотня автобусов с туристами и толпы людей кидают им по доллару или фунту, только чтобы не приставали. А еще у них есть и законный бизнес. В этих трущебах можно купить «папирус» из банановых листьев, то есть подделку, но кто ж из туристов это знает! Причем стоит такая фальшивка от 2 фунтов до 100 долларов! Все зависит от вашего терпения и умения вести торги с арабами.
Некоторые гиды пытаются предупредить туристов, мол, смело торгуйтесь до половины первоначально названной стоимости. Тем самым оказывают «медвежью услугу». Продавцы знают о таком «предательстве» гидов и изначально завышают цены в 10-ки раз. И сбросив цену до половины, все равно можно «остаться в дураках».

В одной из лавочек я наблюдала, как русская семья покупала кальян. Ткнув пальцем на приглянувшийся сосуд, они услышали в ответ – 80 долларов. Начался торг, поскольку наши точно знали, что их кореша покупали кальян за 10 долларов. Где-то через час после длительных переговоров глава семейства отдал арабу 80 долларов, а счастливые дети вышли из магазина с дешевым кальяном, копеечными бусами из ракушек, магнитиками, никому не нужными мелкими статуэтками и прочими «бесплатными» подарками.

Перед этим «магазином» стоял араб и зазывал прохожих: «Заходи, крутой магазин! Заходи, плохой магазин! Халява, халява! Подарок, подарок! Заходи!» Да, русским они владеют практически в совершенстве. Заполучив твое внимание, они непременно нальют тебе каркаде, чаю или предложат какой-нибудь иной напиток! В жарких странах «welcom drink» – это так же естественно, как поздороваться.

Египет удивителен тем, что в нем можно увидеть все: и каждый в нем видит что-то свое. Кто-то видит только грязь и несоответствие отельного сервиса, заявленным 5 звездам.
Кто-то в восторге от всегда теплого моря с его пестрыми обитателями и фантастическими кораллами. Кто-то видит древнюю архитектуру, пыль веков, загадки пирамид, гробниц фараонов и огромных по своим масштабам храмов. Архитектура древнего Египта действительно поражает своими колоссальными размерами. По мнению историков, в этом заложена философия древних египтян, стремящихся показать, что человек – это мелкая песчинка в огромной вселенной. В то же время, в Египте есть множество современной архитектуры, отвечающей всем мировым стандартам качества. Строительная отрасль там сейчас развивается очень серьезно. Каждый новый город-курорт выглядит богаче, лучше, красивее и качественнее предыдущего. Побережье активно застраивается, а еще каких-то 30-40 лет назад египтяне жили только вдоль Нила, и практически никак не использовали богатства Красного моря.

Всего в 20 км севернее Хургады, расположен сказочный небольшой закрытый курорт миллионеров - Эль-Гуна. Несмотря на то, что там уже два десятка отелей, город продолжает жить тихой размеренной жизнью. В Эль-Гуну просто так не приедешь и там не затеряешься среди жителей. На въезде стоит охрана, которая обязательно поинтересуется целью вашего визита, и когда вы уедите. Затем Вас вежливо попросят заехать в офис «секъюрити» и отметится в каком-то журнале. Перемещаться здесь можно как на автомобильном транспорте, так и на лодочках. Город весь изрезан лагунами и каналами, второе его название - «Египетская Венеция». Здесь вас не будут зазывать в магазины, навязывать сувениры, просить у вас денег и говорить сомнительные комплименты в след… Город - абсолютно европейский. В уютных кафе, расположившихся под открытым небом вдоль многочисленных набережных, частенько слышится английская или итальянская речь. Живут здесь преимущественно богатые иностранцы или состоятельные арабы и шейхи. Эль-Гуна создавалась 20 лет назад романтиком-миллионером, чья семья входит в 20-ку самых богатых людей планеты. Выбрав это поистине сказочно красивое место, он построил дом для себя и своей семьи, затем к нему присоединились друзья и их знакомые. Позже они создали вокруг всю необходимую инфраструктуру и город начал развиваться. Сегодня в этом курорте есть все необходимое для жизни: университет, международная школа, библиотека, христианская церковь и мечеть, медицинская клиника европейского класса, бизнес центры и масса развлечений и возможностей для спортивного досуга. Здесь есть 4 гольф-поля международного класса, яхт-клуб, можно заниматься конным спортом. Гуляя по тихим чистым заасфальтированным улочкам, забываешь, что ты в Египте.
И такие современные города в стране фараонов уже не редкость. Элитные кварталы и микрорайоны появляются вокруг Каира, развивается южное побережье Марса-Алама и Порт-Галиба. Отстраивается Сахл-Хашиш. Возможно, уже скоро Египет будут ассоциировать не только с пирамидами и загадками древности, но и с красивой жизнью, где присутствуют все блага цивилизации. И все это под круглогодичным теплым солнцем!.