Ростов, самый древний город Центральной России, центр мерянской языческой культуры, раскинувшейся по берегам озера Неро и прилегающих к нему лесов и рек.
Кто первый пришел к мери строить города, варяги с запада или славяне с юга, до сих пор неизвестно. Скорее всего, одновременно. Точно известно то, что более тысячи лет назад пришельцы поселились южнее нынешнего центра, основав Сарское городище, остатки которого в виде валов сохранились до сих пор. Впоследствии, неся православие в языческие массы и ассимилируясь, центр города "переехал" на берег озера. Очень жаль, но совсем древних построек в Ростове не сохранилось, зато он хорошо известен своим "пряничным" Кремлем, построенным опальным митрополитом Ионой Сысоевичем в XVI веке. Этот архитектурный памфлет хорошо знаком нам по фильму "Иван Васильевич меняет профессию", а уютный дворик "Княжьих теремов" является квинтэссенцией стиля Ионы Сысоевича.
Еще одна из достопримечательностей Ионы — звонница Успенского собора. Послушать перезвон колоколов обязан каждый турист, даже сам митрополит писал о своем увлечении: «На своем дворишке лью колоколишки, дивятся людишки». Конечно, колокола уже не те, что лил Иона, но звук все равно потрясающий. Сама пустотелая звонница, будучи прекрасным резонатором, воспроизводит на всю округу поистине чарующие звуки.
Вообще, Ростов хранит множество интересных легенд, что пробуждает нездоровые порывы разобраться в них глубже. Например, любители конспирологии найдут интересным большое изображение масонского символа на портале Дмитровского собора Спасо-Яковлевского монастыря. Что пытались сказать нам граф Шереметьев со своими потомками, изобразив над входом глаз в пирамиде на фоне лучей?
Еще одна интересная история связана с другим ростовским монастырем, Авраамиевским, он же Богоявленский. Авраамий, в миру Аверкий, не занимавший официального поста в церкви, жил в келье на берегу Неро и вел борьбу с язычеством. Его пещера находилась рядом с древним каменным идолом Велеса, и тупо разобрать его было невозможно, язычники бы не поняли. Тогда Авраамий, якобы в видении, раздобыл некий девайс, "увенчанный крестом жезл", коим и уничтожил каменного идола. Судя по тому, что скорой расправы над Авраамием не последовало, сделал он это, видимо, весьма эффектно. Именно на этом месте теперь и стоит Авраамиевский монастырь, в двух километрах от Кремля. История самого девайса на этом не заканчивается, им завладел Иван Грозный в 1551 году перед походом на Казань. Как царь использовал его силу, точно неизвестно. Казань, как мы знаем, Грозный взял достаточно легко, и в память об этом построил в монастыре Богоявленскую церковь. Следы же девайса после этого теряются.
Авраамий имел, кстати, множество других достоинств. В частности, в его "Житие" рассказывается о том, как он лихо заточил чертенка в кувшине, прикрыв его крестом. Чертенка, впрочем, по недоразумению выпустили, но сей факт все равно остался задокументирован.
Осталось добавить, что все основные ростовские достопримечательности находятся в шаговой доступности друг от друга. Интерес для исследователей мерянской культуры представляет село Угодичи на восточном берегу озера Неро. Там сохранились и культовые синие камни, и развалины церквей. В ростовском историческом музее тоже можно ознакомиться с неплохой экспозицией.
