Какая самая счастливая страна в мире? Вряд ли догадаетесь. Я бы сам не догадался, если бы там не побывал. В своём последнем плавании Кристофор Колумб причалил к её берегам и назвал "садом". Может он имел в виду райский сад, что не так и далеко от действительности.

Называется она Коста Рика, что значит Богатый Берег. Но богаты эти места не золотом и серебром, а своей природой. А ещё точнее — её разнообразием. Эта совсем небольшая страна находится между Тихим океаном с запада и Карибским морем с востока, здесь есть и сухой тропический лес, сбрасывающий на зиму свою листву, и влажный лес, куда редко проникает яркое солнце из-за постоянных туманов и дождей, есть саванна и есть непролазные джунгли, есть заливы и действующие вулканы, горные озёра и необитаемые острова. Короче есть всё для того, чтобы сделать свою жизнь счастливой.

Коста Рика первая в мире по объёму национальных парков и заповедников — более 25% её территории. Армия была упразднена в 1948 году. Охота запрещена. По статистическим данным в 2009 и 2012 гг. NEF признала страну самой счастливой в мире (Happy Planet Index), а также одной из самых экологичных.

Моя поездка в эту страну оказалась частично спланированной, частично случайной. Коста-Рикой я заинтересовался лет десять назад, когда стали широко предлагаться эко-туры по очень доступным ценам. Потом она пропала с моего радара и вновь вспомнилась в 2012, как возможное место для отпуска. И вот в начале марта я туда полетел.

План мой был прост: 4 дня на побережье (накупаться, погреться на солнце, наесться фруктов), 4 дня в горно-вулканическом регионе (полазать по джунглям, посмотреть вулкан, посмотреть животных). Чтобы не быть связанным с транспортом взял машину на прокат, а гостиницы заказал только на половину ночёвок. Хотя по идее это время года значится как средне-высокий сезон, на самом деле туристов оказалось не шибко много, места везде было предостаточно, все пляжи почти пустые. Это то, что мне и нужно — я не любитель толп, толчеи и массовых "моржовых лежбищ" у моря.

Самые запоминающиеся впечатления, оставшиеся от Коста Рики, это, во-первых, разнообразие её природы — занимая всего четверть процента суши Земли, в Коста Рике находится такое же колличество видов растений и животных, как на целом континенте. И большая часть ещё не открыта и не классифицированна.
Плюс коста-риканцы не подгоняют природные ресурсы под себя, для комфорта, а скорее сами подстраниваюся под них. У них не потребительский менталитет, а сознание со-существования с окружающей природой, осознание баланса, так необходимого всем нам. Я думаю это и есть тот коренной фактор, который сделал жителей самыми счастливыми в мире.

Во-вторых, это люди — отзывчивые, спокойные, очень вежливые. Даже при моём испанском из десяти слов, мне удавалось понять их, а им меня. Практически все, с кем я общался, выражали такое бережное отношение к природе, какое я нигде не встречал. Трудно это полностью передать, там не побывав, но суммировав получается: "посмотри, прикоснись, почувствуй, насладись и оставь всё как есть для следующих поколений и путешественников". Вот это настоящая основа эко-туризма. Да, туризм приносит стране деньги — в год сюда приезжает 2,4 млн. человек — это половина населения страны, но этот доход не приносит разрушения, скорее наоборот — всё больше территорий отдаётся под заповедники.


Из первых двух вытекает и моё третье впечатление: дикость, почти нетронутость мест, где располагаются курорты, тур-комплексы и т.п. Проведя несколько дней в курорте с системой всё включено, я ходил купаться на их пляж в заливе Тихого океана практически в одиночестве, всё удивляясь, почему большинство предпочитало бассейн спокойным водам бухты. Вокруг меня покачивалось сотни две пеликанов, составлявших мне компанию, периодически взлетавших и пикирующих за рыбкой обратно в воду.
Таже ситуация повторилась и на пляже элитного курорта "Четыре сезона", куда я заехал смотреть закат в один из вечеров. Почти что дикий берег, прекрасная вода, крабы на прибрежных валунах и почти полное отсутствие людей, только пару яхт на горизонте...
Коста-риканцы не хотят превратить страну в очередную "мексиканскую ривьеру", как это случилось с Канкуном, Акапулько, Кабо — застроенные высотными корпусами гостиниц побережья с толпами жаждущих развлечений туристов. Из-за этого они даже отказываются асфальтировать некоторые дороги, ведущие к национальным паркам, оставляя их гравие-грунтовыми, чтобы снизить "проходимость" и массовость посещения. Дикая природа должна оставаться максимально дикой.

Подитожив скажу, что в Коста Рику можно и нужно ехать. Там много интересного, хороший пассивный и активный отдых, но не ищите там супер-комфорта и сервисов — там хороший средний уровень. Еда свежая и вкусна, без больших изысков, но с прекрасными фруктами и напитками, отличная местная рыба. Люди приветливы и постараются вам помочь. Сервисы добросовестны и честны, туристы — почётные гости в стране, а не денежные кошельки, как бывает в других местах.

Постараюсь написать пару очень практичных советов Пляж с капуцинами, Пляж для богатых с бесплатным закатом, Из Либерии в свободу. И ещё про то, как путешествовать в Коста Рике на машине.