Город Коньяк находится во французском департаменте Шаранта. Располагается он на одноименной с департаментом реке.
Город имеет длинную историю, которая начинается с древних римлян, без них, ну никак не обойтись. Именно они и назвали город Conniacum, которое потом упростилось до Коньяк. Разницы в произношении, кстати, почти никакой.
В Средние века через Коньяк проходил один из паломнических путей в Сантьяго-де-Компостела, что в Испании, который называли "христианской Меккой", так как там по легенде хранятся мощи апостола Иакова. Минуя город, паломники привносили что-то новое, что способствовало его развитию. Город потихоньку развивался, но тут на него стали обращать внимание монархи как Франции, так и Англии. Поэтому жители в IX веке стали возводить первые укрепления, так, на всякий случай. В 1215 году Коньяку, официально, присвоили статус города и он стал активно торговать солью, которую добывали в Ла-Рошель, а затем король Франциск I, родившийся здесь, освободил родной город от налогов. И это способствовало налаживанию экономических связей, что привело к его процветанию, а в последующем и изготовление всем известного напитка прославило Коньяк на весь мир.
В Коньяке, как и в любом другом хорошо сохранившемся средневековом городе, едва ли не каждая постройка является достопримечательностью.
На месте крепостной стены, возведённой вокруг города во времена Средневековья, теперь находится бульвар Denfert-Rochereau.
Пройдя вдоль него можно дойти до другой достопримечательности — ворот Святого Якова с башнями 1499 года, через которые раньше можно было войти в город. Они поражают своей мощью.
Ворота выходят на прекрасную набережную реки Шаранты, раньше она широко использовалась для перевозки грузов, а сейчас превратилась в прекрасный природный памятник. По ней можно совершить прогулку на кораблике.
Здесь же, недалеко от ворот, находится церковь Сен-Леже, заложенная в XIII – XIV веке, у неё романский фасад,
а на нем витражная роза в стиле пламенеющей готики XV в.
Так как город небольшой, в нём только две крупные улицы это Grande-rue и торговая rue d'Aristide-Briand.
По Grande-rue можно дойти до Старого замка XV—XVI вв. Этот замок еще в 1795 г. был превращен в склады и погреба, где выдерживают коньяк.
Когда-то эта улица была главной в городе. На ней стоят дома, которые раньше принадлежали основателям первых торговых компаний.
Между этими центральными улицами находится большое количество узеньких, вымощенных камнями, улочек
со старыми домами и особняками, построенными, большей частью, из светлого известняка в XV-XVIII вв. Многие любовно украшены цветами, все в зелени, что радует глаз.
Некоторые из них богато декорированы.
Гуляя по городу, удивляешься как же хорошо он сохранился, кажется, что ты в средневековье.
Так и хочется приоткрыть ставни окон
или двери, чтобы посмотреть, а как же там внутри? Может быть тоже ничего не изменилось?
Но, нет, прогресс на лицо — почта Франции, экологический транспорт, по-моему только на велосипеде здесь и проедешь.
Торговая улица более оживлённая. На ней находится много сувенирных магазинов, гуляя по которым, вы можете прикупить приятные мелочи для своих близких и друзей (но, думаю, больше они обрадуются бутылочке коньяка)
в некоторых такие вот скучающие"продавцы".
И, конечно же, цветочные магазины.
Как обычно, много кафе и ресторанов и просто питейных заведений. Имеются и небольшие дегустационные залы, но коньяк там наливают, согласно правилам, всего по 30 грамм. Есть в городе и такие заведения, мне понравилось как их назвали — "нечто среднее между постоялым двором (приют заблудшего мушкетера) и парижской брассери". Это вид кафе, в которых десятилетиями не меняется ни интерьер, ни меню. В них распорядок такой, днем — вино, после пяти вечера — коньяк, а после восьми — коньячные спирты, многие из которых отличаются крепостью 70%.
В городе находятся крупнейшие коньячные дома Франции, названия которых известны всем мировым гурманам.
На площади, которая названа в честь Франциска Ангулемского, стоит памятник ему же, верхом на коне. Жители Коньяка благодарны своему королю.
Несмотря на то, что город мал, он находится в центре культурных событий. Здесь регулярно проводятся Международный кинофестиваль детективного кино (лучшие полицейские фильмы) в конце июня.
Блюз-фестиваль "Страсти по блюзу" в последнюю неделю июля, вот на него бы хотелось попасть!
Праздник коньяка в середине июля.
Фестиваль уличного искусства в первые выходные сентября, когда лучшие уличные театры устраивают в городе карнавал.
"Салон европейской литературы" в ноябре и другие.
Как говорится: "Мал золотник, да дорог", — это и о Коньяке!
