Во время поездки по Эквадору нам устроили короткую остановку для знакомства с самой старой церковью, которая была построена испанцами на территории Эквадора.

Эта церковь освящена в честь Рождества Богородицы Бальбанера и имеет полное название Iglesia de la Virgen María Natividad de Balbanera.

Несколько удивительно, что первая церковь оказалась построена в таком месте, недалеко от лагуны Кольба, в 20 км от ближайшего города Риобамба., даже не считая того, что именно Риобамба — старейшее поселение испанцев в Эквадоре. На этот счет существует легенда.
Испанский конкистадор Себастиан де Беналькасар, который завоевал эти земли, прибыл сюда из Алауси (это небольшой городок поблизости, в него мы как раз ехали...) с очень маленьким отрядом сопровождения для совершения какого-то ритуала, но его здесь поджидала засада местных индейцев. Силы были не равны, но Беналькасар придумал хитрость. Он разжег костер, и начал взрывать в нем все боеприпасы, имеющиеся в наличии. Индейцы испугались произведенного взрывами грома и отступили. В честь своего спасения конкистадор и прикзал основать церковь.

С этой церковь моя дотошность в определениях статусов и значимости зашла в полный тупик. Бесспорный факт ее старшинства в Эквадоре подтверждают все источники. Но на информационном щите церкви гордо присутствует знак ЮНЕСКО. Понимаете, у меня есть опыт посещения мест — объектов ЮНЕСКО, где я не встречал этого значка. Но место, где знак есть, а статуса Памятника Всемирного наследия нет (поверьте, я исследовал все возможные источники, начиная с официального сайта), я повстречал впервые. Возможно, ЮНЕСКО в виде исключения берет некоторые объекты под охрану, не присваивая дополнительного статуса?

Церковь была отреставрирована в 1994 году, но центральная часть фасада не была реконструирована и сохранилась в первоначальном виде.

Внутрь попасть нам не повезло, я лишь заглянул в узенькую щель между закрытыми на цепь дверями.

В инете есть множество фото внутри, но там нет ничего выдающегося, потому скачивать я не стал. А вот рассмотреть небольшие почти-пятисот-летние барельефы нам удалось. Любопытные!







Как я понимаю, в это туристов привозят частенько. По крайней мере рынок индейских сувениров работает постоянно:)))