Когда-то, во времена СССР, поездки в Литовскую республику были делом обыденным, многие ездили туда по путевкам в многочисленные дома отдыха и санатории в Палангу, Друскининкай, Бирштонас, Ниду. После распада Союза все изменилось. И хотя большая часть моей взрослой жизни прошла в Литве, в Клайпеде, теперь я еду в Литву, которая в 2004 году стала членом Евросоюза, по приглашению, и надо оформлять Шенгенскую визу. Зато отпала необходимость в оформлении транзитной латышской визы. Раньше, чтоб на поезде проехать из Санкт-Петербурга в Вильнюс коротким путем через Даугавпилс, требовалась транзитная виза Латвии, либо приходилось ехать через Белоруссию на Калиниград кружным путем.
Сейчас ехать гораздо удобнее. Гораздо лояльнее стал пограничный и таможенный контроль пассажиров. От Санкт-Петербурга до Вильнюса на поезде всего 12 часов пути, вечером садимся в поезд, в 9 с минутами утра уже в Вильнюсе. Разница во времени с московским 1 час. От Вильнюса до Клайпеды можно ехать автобусом, автовокзал буквально через дорогу от железнодорожного. Автобусы ходят 5-6 раз в день, в пути 3,5-4 часа в зависимости от типа автобуса. Но можно прямо у железнодорожного вокзала сесть в маршрутные частные такси, стоимость такая же, как и в автобусе, иногда даже дешевле на несколько литов, а время в пути даже меньше. Очень бросается в глаза по приезду в Литву огромное количество автомобилей иностранного производства: европейские, японские, американские. Практически не встретишь на дорогах наших «Жигулей» или «Волг». Машины чистенькие, нет заляпанных грязью, ибо полиция «грязнуль» штрафует. Автомобильная дорога от Вильнюса до Клайпеды построена в конце 70-х – начале 80-х годов прошлого века, и она была, без преувеличения можно сказать, самой лучшей дорогой в СССР . Сейчас дорожное полотно активно ремонтируется, некоторые участки расширяются. Ехать по дороге одно удовольствие, настолько красивые пейзажи вокруг. По обе стороны шоссе появились многочисленные заправочные станции разных нефтяных компаний, оборудованные на высоком европейском уровне. Раньше этого не было. Площадки для отдыха также стали очень комфортными, с бесплатными туалетами, с небольшими кафе. Вообще по всей трассе такое большое количество кафе и ресторанов, в основном с национальной кухней, и небольших гостиниц, просто удивительно! Рай для путешественников!
Через три с половиной часа показались силуэты клайпедских «небоскребов» - недавно построенных зданий в 30 и 33 этажа. Прежде самые высокие были в 12 этажей. В центре города построены два здания в 21 этаж, оригинальной конструкции (см. снимок). Когда их видишь со стороны залива, они напоминают буквы Е и С, говорят, что это как бы символ принадлежности к Евросоюзу. На 20 этаже одного из них кафе, через окна которого открывается прекрасная панорама города и Куршского залива.
Клайпеда очень красивый город, зелёный, чистый. В 1252 году в устье реки Дане был построен замок и костел, положившие начало городу Мемельбургу. Так его назвали немцы, ошибочно полагавшие, что строят город в устье Немана ( Неман находится южнее километров на 50), а Неман они называли Мемель. Так и город Клайпеда менял неоднократно свое название – для немцев он Мемель, для литовцев - Клайпеда. Сохранилась, несмотря на войны XX столетия, небольшая средневековая часть города, с узенькими улицами, мощенными булыжником, двухэтажными фахверковыми домами. Здесь уже несколько лет идет реконструкция, многие здания отреставрированы, появилась масса небольших магазинчиков с сувенирами и изделиями местных народных мастеров, маленьких уютных кафе. Хотя Клайпеда относительно небольшой город, с населением менее 200 тысяч человек, там есть что посмотреть. В старом городе - здание Драматического театра, а около него очень красивая скульптура «Анхен из Тарау». Скульптура была установлена здесь еще в 1912 году, во время второй мировой войны она исчезла, и воссоздана усилиями клайпедчан в 1989 году. На площади у театра часто выступают различные музыканты, по вечерам здесь любимое место прогулок и встреч молодежи. Главная улица носит название Геркуса Мантаса, предводителя пруссов, которые жили в этих краях до прихода крестоносцев. Ему установлен памятник на «его улице» в нише здания, рядом с домом бытовых услуг. Очень живописен Парк скульптур, созданный в 1977 году на месте старого кладбища. Как известно, в советское время с кладбищами особо не церемонились, большую часть убрали, сохранились лишь некоторые захоронения. В парке размещено около 100 работ литовских скульпторов, иные очень даже интересны. Со стороны улицы с Дауканто(S. Daukakanto) к парку примыкает Мемориал советским воинам, павшим при освобождени города в январе 1945 года. Есть в городе и Краеведческий музей, где можно подробно познакомится с историей города и Музей истории Малой Литвы. В красивом старинном здании на улице Лиепу( что переводится как улица лип), дом 12, размещается Музей часов, а чуть дальше, на той же улице, в доме 33 – Картинная галерея, представляющая работы как литовских, так и западноевропейских и русских художников.
Для тех, кто любит музыку колоколов, по выходным и праздничным дням звучит карильон в башне старого Почтамта там, же на улице Лиепу, исполняется дивная музыка Баха, Генделя, Моцарта. Это самый большой в странах Балтии карильон, на самом верхнем этаже башни установлено 48 колоколов!
Но главный музей Клайпеды – Морской музей-Аквариум! Он самый популярный и посещаемый во всей Литве. Размещается он на Куршской косе, в древней шведской крепости. Попасть туда можно на пароме, который ходит каждые полчаса от пристани на реке Дане, через Куршский залив. По дороге к Музею можно посмотреть старые рыболовецкие суда, на каких вели промысел в Атлантике литовские рыбаки. Описывать «сокровища» музея не буду – это надо видеть. Особенно впечатляет выставка морских раковин. Рядом с Морским музеем находится дельфинарий, где устраиваются представления. Еще Клайпеда славится своим пивзаводом "Швитурис", основанным в 1784 году. Пиво этого завода завоевало Золотую медаль на конкурсе пивоваров в Чикаго в 2001 году. Литовское клайпедское пиво продается даже в США, Канаде и других странах Европы.
В летнее время Клайпеда манит и своими прекрасными морскими пляжами. Они очень легко доступны.
Ближе всего пляж в поселке Мельнраге, автобусы ходят регулярно, ехать минут 30.Чуть дальше еще один дивный уголок у моря - Гируляй, с более высокими дюнами, чем в Мельнраге. Очень красивые и чистые пляжи на Куршкой косе, дорога к ним от паромной переправы идет по чудесному сосновому бору. Здесь есть общий пляж, а так же женский и мужской раздельно. Было бы только солнце, а чудесные дюны, мельчайший , почти белый песок пляжей, и бодрящие волны Балтийского моря подарят вам великолепный отдых!