Про Китай можно много написать – про богатую историю, про достижения в экономике, спорте и других направлениях, про изумительную природу, про образ жизни, про людей. В любом случае это страна, в которую хочется вернуться.

Не вдаваясь в детали всего вышеперечисленного, поделюсь впечатлениями, которые остались о стране.
Вообще Китай проявился еще в аэропорту Шереметьево, так как из терминала F примерно в один диапазон времени отправлялось несколько рейсов в Китай. После таможенного контроля толпы в основном жителей Китая хаотически перемещались из одного магазина duty free в другой. Ни в Китай, ни обратно Восточные китайские авиалинии по расписанию не вылетели, но надо сказать, что как только объявили о задержке, тут же оперативно была организована еда.

Люди очень доброжелательные, готовы помочь, несмотря на языковой барьер, хоть на пальцах. В детском магазине спросила, достаточно ли теплая куртка для зимы. Продавщица очень хотела мне сообщить, что куртка на утином пуху, но словарного запаса не хватило – села на корточки и закрякала. И все друг друга поняли:-) В Пекине, Шанхае можно встретить людей со знанием английского, в мелких городках шансы малы.

При этом небольшими городками называются пункты с населением до трех миллионов. Население огромное, соответственно проблемы, с которыми сталкивается и которые решает государство, носят практически глобальный характер. А отсюда и меры по регулированию численности населения. В больших городах в семье допустимо иметь одного ребенка, в деревнях два, если первым оказалась девочка. Считается, что мальчик – главный продолжатель рода, а это ведет к большому количеству абортов, если установлен женский пол будущего ребенка. И это несмотря на строгий запрет объявлять на УЗИ пол ребенка. Таким образом, в Китае перевес мужского населения, который продолжает увеличиваться. Кроме того, идет увеличение доли взрослого населения в общей численности, что заставляет государство серьезно задуматься о проблеме финансирования пенсий стареющего населения. Ввиду ограниченности пространства населенных пунктов, хоронить на кладбищах становится негде (цена на 1 кв.м на кладбище может достигать 50 тысяч юаней!), с 2008 года разрешена только кремация. В деревнях нарушают закон, и из окошка поезда видны самодельные кладбища прямо посреди кукурузного поля.
Китай – огромная стройка. Масштабы строительства поражают. Сносятся целые кварталы низких старых и относительно старых домов, города расползаются вширь, выстраиваются высокие более комфортные здания. На зданиях сразу же устанавливают кондиционеры. Центрального отопления в домах нет, поэтому кондиционер используется как в летнюю жару, так и в холодное время года для обогрева. В городах устанавливается норма, не ниже скольких этажей должны быть жилые здания. Квартиры во многих новых районах раскуплены, но в них никто не живет. Есть и целые города-призраки, например, в регионе Внутренняя Монголия. Инвестиции в будущее.

Служить в армии считается весьма престижным занятием. Не хватает мест, ищут знакомых, чтобы как-то туда попасть. Условия у военных неплохие. Заработок составляет около 5000 юаней, что в целом по населению выше уровня. Средняя зарплата 3000 юаней (пенсия, к слову, тоже 3000 юаней, что неплохо). К тому же после армии проще найти работу.

С отпуском все строго. Количество дней определяется стажем: до 10 лет – 5 дней, 10 – 20 лет – 10 дней, ну а далее максимум 15 дней. Два раза в год – в период китайского нового года и дня независимости – китайцы отдыхают по целой неделе. Ранее на майские праздники также выделялась неделя отдыха, но с недавних пор эту безработную неделю отменили. В указанное праздничное время народу будет везде огромное количество. Правда, есть и положительная сторона в путешествии в это время – города красиво украшены как в дневное, так и вечернее время. Кроме того, могут быть скидки на билеты, проживание в отелях, дополнительные или доступные выступления, например в Шаолиньском монастыре ушу-шоу проводились несколько раз в день бесплатно.

Раньше всегда считалось, что китайцы в большинстве своем ездят на велосипедах. Но времена с тех пор изменились. Многие пересели на автомобили как азиатских, так и европейских марок. В Китае построен ряд заводов автомобилей европейских марок. Например, в Шанхае самой популярной и доступной маркой считается Volkswagen (завод с 1984 года). В случае аварии полиция прибывает на место происшествия в течение 10 минут максимум. За задержку движения на дороге может быть наложен штраф в размере 500 юаней. Кстати, принцип уступить дорогу пешеходу отсутствует в китайской культуре вождения напрочь. Переходя дорогу не на светофоре (а то и на нем), рискуешь жизнью в буквальном смысле слова. Просто не останавливаются ни в какую. В Сиане видели, как у определенных популярных заведений (театр, ресторан и пр.) портье или администраторы специально выходят и перекрывают дорогу или пытаются это сделать, чтобы гости могли перейти. (К слову, о Сиани – по всему городу были расставлены огромные телескопы для наблюдения за Юпитером, а в воздухе парили «стаи» воздушных змеев. По Городской стене, протяженность которой составляет несколько километров, если позволяет время, можно прокатиться на двухместных велосипедах, которые сдают напрокат непосредственно на стене.)

Население большое, а соответственно и немаленькие пробки. Поэтому наибольшей популярностью пользуются электромопеды – бесшумные и без запаха, - стаями перетекающие через перекресток и наводящие некоторый ужас на не привыкших к такому зрелищу туристов. В дождь они превращаются в разноцветных гномов, покрывая одинаковыми специальными плащами водителя и пассажиров. Велосипеды, конечно же, тоже есть. В некоторых городах организованы пункты проката велосипедов, где можно бесплатно пользоваться велосипедом в течение часа, оставив залог. Многие так и перемещаются от пункта до пункта, меняя транспортное средство через 50 минут. В городе Сиань распространены трехколесные автомобили, попадаются даже трехколесные грузовики. В Шанхае ездят электроавтобусы. На остановке у автобуса вылезает специальное устройство, цепляется за провода, и пока пассажиры входят и выходят, питается энергией. Очень удобным средством перемещения являются скоростные поезда – 250 км/ч, 350 км/ч и даже 450 км/ч на воздушной подушке. Быстро и комфортно.
Китайская свадьба. Играется через какое-то время после росписи, где-то через полгода. Ей предшествует фотосессия – это отдельное, чуть ли не самое главное мероприятие. Невеста сменяет наряды – красное китайское свадебное платье, белое европейское свадебное платье, национальные костюмы и другие. Результат – фотоальбом, который демонстрируется гостям и хранится в семейном архиве.

Китайские детишки памперсы не носят. У них штанишки с прорезью. Насколько это удобно, есть сомнения, но опрелостей точно не будет:-) Интересное наблюдение. Дело было в октябре, и температура воздуха опустилась до 21С – 24С. Видимо, для китайцев наступила холодная осень, и они оделись, тепло оделись, – в пальто, куртки, шарфы и сапоги. Но детей как одевали в штанишки с прорезью, так они и продолжали ходить, несмотря на то, что себя родители уже по-осеннему укутали.

Цены. Вообще считается, что Китай – дешевая страна. Есть три дорогих пункта – недвижимость, высшее образование (платное) и медицина (платная). Все остальное недорого и даже дешево. При покупке квартиры на нее дается право собственности на 70 лет. Китайцы полагают, что подобное ограничение по сроку отменят. Пока еще время до истечения 70 лет с момента принятия этого положения в законодательстве есть.
Шоппинг. В интернете полно информации на эту тему. В целом надо ориентироваться на регион – зимнюю одежду лучше покупать в северных регионах Китая, шелк и изделия из него – в южных и т.п. На технику не надо особо рассчитывать, цены как у нас, как ни странно. А вот телефоны и всякого рода аксессуары и тому подобное дешево. И никогда не забывать про то, что везде обязательно надо торговаться – где-то еле хоть чуть сторгуешь, а где-то легко раз в 10 скинут. Главное, производить впечатление уверенного и знающего человека:-) Про общение можно не волноваться, что-то на пальцах, что-то написать, нарисовать, что-то изобразить и показать. Язык жестов в этом плане универсальный.

Друг друга они также не всегда понимают, так как в китайском языке много диалектов. Китайские диалекты в целом обладают единым грамматическим построением и словарным составом, но вместе с тем есть существенные фонетические расхождения, касающиеся как звукового состава, так и системы тонов. В школах преподают путунхуа - государственный язык Китая, язык современной китайской общественно-политической, научной и художественной литературы. Иероглифическая письменность едина для всех диалектов. Поэтому, если устно понимания достичь никак не получается, пишут иероглиф. Хотя не все китайцы сами умеют писать и читать иероглифы, не знают многие иероглифы, в чем мы наглядно убедились, попросив гида перевести надпись на сувенире (20% смысла осталось в тайне:-).

Супермаркеты. Огромный ассортимент и низкие цены. Многочисленные пакетики, баночки, коробочки, исписанные иероглифами и с совершенно загадочным содержимым. Отдел риса каких угодно сортов мешками. Поле яиц разных цветов и размеров. Под большим впечатлением ушли из рыбного отдела. Никакой замороженной рыбы и в помине нет, все на глазах плавает, ползает, прыгает. В аквариумах большое разнообразие рыб, в отдельном отсеке сидят здоровые лягушки, далее уже в сеточках ползают черепахи, в закрытом отсеке извиваются змеи. Раки, крабы и прочая населяющая моря и океаны живность. Один краб выбрался из своего ящика и побежал по магазину, чем развлек и местами напугал посетителей.

Отели. Абсолютно нормальные (4*) за разумные деньги. Какие-то были с бассейном и сауной. Завтраки нормальные. Везде в номерах тапочки, зубные щетки и расчески, об этом думать не приходилось. Даже где-то положили веревку для занятий йогой:-) Ванная комната часто отделена от комнаты прозрачным стеклом. Видимо, элемент Фэн-шуй:-) К слову, Фэн-шуй в Китае всегда и везде и во всем. Обычных табличек «Не беспокоить» и «Вызвать горничную» нет, заменены кнопочками в прихожей номера. Нажимаешь кнопочку, и никто тебя не беспокоит. Или наоборот. Менять деньги было проще в отеле – хоть курс и чуть ниже, но никаких хлопот и очередей в банках. Пару раз отели были рядом с парками, и мы имели удовольствие наблюдать раннюю жизнь китайских пенсионеров.

Вообще китайцы рано встают и рано ложатся. В шесть – полседьмого утра в парках полно народу, в основном пенсионеры, которые делают зарядку под медитационное умиротворяющее музыкальное сопровождение, занимаются на тренажерах, коих предостаточно в каждом парке, бегают, играют в настольный теннис, бадминтон и в некую популярную там игру – отбивают друг другу ногами, руками воланчик с перьями. Молодежи утром практически не видно, устает после работы, отсыпается. Днем пенсионеры в тех же парках собираются в группы по интересу – кто играет в шахматы, шашки, карты, кто вяжет, кто поет, кто танцует. По вечерам любят танцевать – тут уже контингент всех возрастов. Собираются на площадях, в парках и танцуют – кто вальсирует в парах, кто ритмично и быстро и.. синхронно. Видимо, популярные мелодии, популярные движения, все знают, как и в какой момент надо повернуться, закрутиться в танце. Остается восхититься такому активному образу жизни!

Достопримечательности, к сожалению, значительно пострадали во времена хунвейбинов. Но надо отдать должное, очень многое восстановлено или в процессе реконструкции. В целом надо сказать, что основные достопримечательности особо не впечатлили. Наверное, потому что про них практически с детства и читалось и смотрелось. И наоборот некоторые не столь известные места и события очень понравились. Ну и вообще было интереснее заглянуть в жизнь вокруг. На Великой китайской стене великое столпотворение, правда на первой сотне метров, далее толпа рассеивается, ну а до конечной точки доходят единицы. Невероятно впечатлило шоу на воде «Впечатление о Сиху» в городе Ханчжоу. Постановщик – китайский режиссер Чжан Имоу (Yimou Zhang), он же постановщик церемоний открытия и закрытия Олимпийских игр в Пекине. Идея в том, что на озере, по которому днем катаются лодочки, вдоль которого гуляют туристы и местные жители, вечером организуется сцена, причем сцена под водой. Актеры движутся по сцене, а создается впечатление, что ходят по воде. Шоу состоит из нескольких частей. Сюжетная линия – история любви. Представление проходит под чарующие звуки музыки, вокруг сцены плавают лодочки, играют ‘стайки рыб’, и все это в красивой ночной подсветке, от которой на воде переливается отражение. Что-то совершенно необычайное и эффектное.

Сувениры. Продаются везде у туристических мест и на рынках. На рынках дешевле, но не всегда есть время их посещать. У туристических мест самый недорогой рынок с хорошим выбором был в Сучжоу у сада Мастера сетей. Что хорошо, не надо было тратить время на торговлю, цены не везде, но по большей части были указаны фиксированные. Здесь можно увидеть приближенную к реальной стоимость приглянувшихся во время путешествия сувениров. Симпатичны картинки, выполненные машинной вышивкой шелковой нитью (стоят они 15-20 юаней). Популярные у туристов «писающие мальчики» стоят 3 штуки за 10 юаней. Дороже не берите, продаются везде!

Чай - отдельная культура со своими правилами и обычаями. Туристам проще приобрести чай в чайных домах, где с языком, как правило, нет больших проблем и выбор ограниченный. Нас друзья отвели на чайный рынок. Вот, где было раздолье, глаза разбежались. На любой вкус. Огромное количество разных сортов. Конечно, в этом хорошо бы хоть как-то ориентироваться (спасли друзья). Все, что заинтересует, безусловно, можно тут же продегустировать. Цена на рынках гораздо более приветливая. При этом чай упаковывают при вас, т.е. вариант – на витрине красиво, в пакете второй сорт – исключен. Чай можно хранить около двух лет, желательно в холодильнике, в первую очередь это относится к вскрытой упаковке. Сбор чая происходит весной – с марта по май. Мартовский чай считается самым лучшим, цена на него может достигать нескольких тысяч юаней. Апрельский (ориентировочно с 5 по 20 апреля) – самый распространенный, основной месяц сбора. Майский – остатки. Следует иметь в виду, что цену на чай указывают за 50 грамм, а на фрукты/овощи – за 500 грамм.

Еда. На любителя. Подготовленного любителя. Не каждый желудок выдержит испытания постоянной смены или смеси соленого, сладкого, кисло-сладкого, острого и очень острого. В любом случае местная еда интересна и разнообразна, и ее обязательно надо пробовать, но на всякий случай лучше подготовиться и иметь при себе соответствующие лекарства, хотя аптеки там очень неплохие. Из алкоголя пьется и продается много пива, на прилавках немало сортов местной водки градусов эдак пятидесяти, ну и рисовое вино. Есть определенный график работы ресторанов для клиентов, как в некоторых европейских странах. Позавтракать можно до 9 часов утра, обед с 12 до 14, ужин с 18 до 21, в остальное время может оказаться проблематично с тем, чтобы полноценно поесть, так как идет ‘пересменок’ от завершения одного этапа еды до подготовки к другому. В ресторанах часто можно увидеть крутящиеся столы, чтобы каждый сидящий за столом мог отведать все блюда. В туристических местах и на улице обычно с этим проблем нет, не говоря о печеных топинамбурах, тофу с дурманящим ароматом и т.д. и т.п. На улицах жизнь кипит - здесь и лотки, и кафешки, и небольшие рынки, здесь же между столбами и деревьями сушится белье, люди сидят, разговаривают, играют в карты, отхлебывая время от времени из припасенной бутылки заваренного зеленого чая, полное смешение запахов, звуков.

Октябрь – сезон сбора кукурузы и арахиса. Кукурузу сушили везде, где только можно придумать, и в початках и в зернах, – вдоль дорог, в полях, на площадях, на крышах, на пространстве вокруг дома и везде, везде, везде. Тем временем пока плоды сушатся, сухие очистки от кукурузы и арахиса сжигаются. Там же повсеместно. Смог был не меньше московского. Даже самолет из города Чжэнчжоу (административного центра провинции) вылетел не по расписанию, а с задержкой. В чем-то они большие молодцы, а в чем-то недодумали. С экологией там не есть хорошо.

Кроме того, осень – сезон хурмы и гранатов. Хурма маленького размера, продается в розовых ведерках, которое стоит 5 юаней. Гранаты разных цветов – красные, розовые, желтые, зеленые – выращивают прямо в пакетах. Финики продают повсеместно. Зеленые круглые или овальные, большие и маленькие, крепкие и хрустящие. С виду ни за что не догадаешься, что это финики, да, собственно, и по вкусу тоже.
Мусорные ящики разделены по направлениям – бумага, стекло, органические продукты и т.п. А местные бабушки активно собирают пластиковые бутылки, чтобы сдать их за копейки, за этим сторожат туристов у автобусов.

Еще одно впечатление. На ‘белых’ людей китайцы смотрят с большим интересом и довольно часто просят сфотографироваться вместе с ними. То поодиночке, то целыми семьями, а то и группами. И так потом благодарят за это! Неожиданно. В перуанских Андах я с таким сталкивалась, но далеко не в таких масштабах. Особенно забавно получилось в первый день, когда после прогулок по Пекину вечером решили пойти в китайский цирк, зашли в зал, и с разных сторон народ, с которым днем фотографировались, стал здороваться. Не скрою, было приятно такое внимание к моей персоне:-) Кстати о фотографии, – не один раз видели, как китайцы снимали планшетом. Выглядит забавно.
Бросилось в глаза. Сидя, отдыхая, китайские мужчины любят оголить живот. А-ля Будда :-)

Шанхай – город будущего. Один из самых больших городов мира. Город контрастного смешения старого и нового стилей. Речной и морской порт, крупнейший транспортный узел. Называют его и «Шлюхой Востока», и «Китайским Парижем», и «Жемчужиной Востока», и в каждом названии есть своя доля правды. В процессе развития экономической зоны с 1995 года и подготовки города к Экспо в планировку были внесены радикально новые идеи – появились высокие зеркальные небоскребы, развязки в несколько ярусов, мосты, тоннели, разветвленная сеть метро (11 веток), поезда которого в числе прочего связывают город и аэропорт (30 минут от аэропорта до центра). Метро удобное и понятное, если знаешь английский, никаких проблем с покупкой билета и ориентацией в подземке не будет. Офисы крупных компаний, большие торговые улицы, районы баров и пабов, неоновая реклама. Что, вероятно, также свидетельствует о высоком уровне развития большого города, есть попрошайки и бомжи. Ни в одном из других шести городов их не видели. Многие пенсионеры перебираются жить в пригород Шанхая – Сучжоу и Ханчжоу. Жизнь там более дешевая и спокойная. До города добраться несложно – 1,5 часа на автобусе или 0,5 часа на скоростном поезде. На стороне телебашни в Шанхае идет строительство комплекса Сити, в который входят три башни с этажами офисных помещений бизнес-центра и отеля. Две из них уже построены – The Jin Mao Tower (421 м) и SWFC-Shanghai World Financial Centre (492 м) - “открывалка”, прозванная так из-за своей формы, на последних этажах которой расположилась обзорная площадка. Самое высокое здание в Китае Shanghai Center в процессе строительства. Высота башни анонсируется как 580 метров.

Интересная ситуация в Шанхае с автомобилями. В промежутки времени с 7-30 до 9 и с 17 до 19-30 не пропускают машины с нешанхайскими номерами. Для перемещения по городу требуется шанхайский номер. Соответственно стоимость номеров весьма дорогая в отличие от стоимости самого автомобиля. Номера приобретаются через электронные торги в интернете, стоимость на номер может доходить до 70 тысяч юаней.
И еще. Сложилась традиция, что именно мэр Шанхая имеет большие шансы занять руководящую должность в аппарате управления государством. И в следующем году, когда нынешний глава КНР покинет пост, китайцы полагают, тенденция сохранится. Время покажет.