В Ирландии не так много крупных городов, и по-настоящему типичными для страны населёнными пунктами являются не Дублин или Корк, а всевозможные деревушки и совсем маленькие городки. Нашим первым городком, с которого началось знакомство с настоящей Ирландией, стал Килкенни — один из самых маленьких в стране и по размерам, и по населению.
Этот очаровательный городок, стоящий на реке Нор, мы увидели первым, и просто не могли тогда знать, до какой степени Килкенни типичен, как ярко и доходчиво способен на примере нескольких своих улиц рассказать об основных особенностях всей Ирландии.
Через несколько дней я уже не не кидалась фотографировать каждый цветочек, осознав, что на улицах ирландских городков разнообразие цветочных композиций просто бесконечно.
То же относится и ко встреченным рыжим-конопатым, типичным ирландцам, которых поначалу все время хотелось исподтишка сфотографировать.
Некоторое время спустя, я перестала оглядываться вслед каждому родителю, одевшему своих детей в летний, практически пляжный прикид. Но в Килкенни было так удивительно наблюдать это впервые.
Поплотнее запахивая теплую куртку и подтягивая повыше ворот пуловера, чтобы прикрыть шею от ветра, я чуть ли не разинув рот смотрела на закалённых ирландцев. То есть, ребята, у вас сейчас, действительно, лето?!
В Килкенни всё было в новинку, всё впервые. Привлекали фасады домов, словно сошедшие с картинок 18 века, и ярко раскрашенные пабы, где не затягивают с часом открытия и наливают пиво и виски с самого утра.
Нам предстояло узнать, что приставка "Кил.." в имени города вовсе не означает "убить" :-) Это производная от ирландского Cill, т.е. "церковь". Те деревушки, в которых в давние времена были возведены соборы, несут память об этом в своих названиях. Так, Килкенни произошло от ирландского Cill Chainnigh, что означает "Церковь Каника". В память об ученом монахе по имени Каник (Кайнех) жившем в VI веке. В честь него в 1178 году в Килкенни был построен кафедральный собор Св. Каниса. Но хотя собор и является вторым по величине подобным сооружением в стране, визитной карточкой города сегодня считается замок Килкенни.
Великолепно сохранившийся с начала XIII века, замок практически шесть веков был резиденцией семьи Батлер. Многократно перестроенный, он теперь не похож на суровую твердыню норманнского типа, каковой, судя по всему, задумывался изначально.
Что поделаешь, мир меняется. В наше время крепостная стена превратилась в перманентную выставку-продажу картин местных художников.
А в замке Килкенни, бывшем на протяжении многих веков местом заседания Парламента и проведения важных исторических и государственных мероприятий, недавно разрешили проводить церемонии бракосочетания.
Судя по всему, молодожены с удовольствием посещают замок в главный день своей совместной жизни, и нам повезло увидеть сразу несколько свадебных фотосессий.
А, кстати, у кого-нибудь возник вопрос, какой-такой Парламент заседал в этом маленьком городе? Это не ошибка, после начала Ирландского восстания 1641 года в защиту католической веры, Килкенни фактически стал ирландской столицей, поскольку именно сюда переехал ирландский парламент, и была создана Римско-католическая Конфедерация Килкенни. В круглой башне замка сейчас постоянно и совершенно бесплатно показывают исторические ролики. Правда, без перевода.
Перед фасадом замка разбит очень симпатичный сад, а со стороны внутреннего двора находится довольно обширный городской парк, очень любимый местными жителями. С середины ХХ века замок принадлежит Килкенни, ибо один из нынешних потомков рода Батлеров передал его городу практически безвозмездно — за смешную сумму в 50 фунтов стерлингов.
Смотреть помещения внутри замка мы не пошли, хотелось побольше погулять по городу и вдоль реки Нор. Панорамы у реки очень живописные.
Вдалеке виднеются трубы знаменитой пивоварни, где изготавливается красное пиво Килкенни. Ну и, конечно, не стоит даже пытаться вставать из-за стола, не отведав местного легендарного эля, название которого одноименно городу — «Килкенни». Эта пивоварня работает с 18 века. Говорят, при изготовлении пива здесь используют старинный рецепт францисканских монахов, а характерный красноватый оттенок напиток приобретает благодаря специально обработанному солоду.
К Собору Св. Каниса мы так и не дошли, удовлетворившись посещением не менее значимой достопримечательности — готического собора Сент-Мэри (St Mary's Cathedral)
А вообще в Килкенни не возникло желания тратить время на замки-соборы. Хотелось разглядеть этот первый на нашем пути ирландский городок как можно подробнее, во всех проявлениях его неспешной жизни.
И город щедро делился с нами деталями, постоянно преподнося интересные сценки.
Обедать пошли в Food Hall, в старинном здании напротив замка. Что это за здание, я не разобралась, но там ещё находятся Центр дизайна и художественная галерея.
Попробовали ирландскую рыбу сальмон, разновидность лососи. Сальмон похож названием на израильский соломон, но гораздо нежнее и светло-розового цвета. И, конечно, опять было невозможно удержаться от сладкого. Без толку упрекать свою волю в слабости, если она валяется в нокауте.
Напоследок городок преподнёс нам ещё один сюрприз — под окном кафе, где мы обедали, во внутреннем начали разворачивать декорации к какому-то костюмированному средневековому представлению. Я даже успела снять парочку фотографий, прежде чем меня заметили и показали строгий запрет.
