Чаще всего, когда говорят о Ки-Уэсте, то вспоминают Хемингуэя. Большинство помнит, что он написал «Старик и море», любил котов и страдал манией преследования, которая оказалась реальностью. Вот и дом его, кстати, правда, без котов.
Но, поверьте, такой город и без знаменитого писателя не лыком шит!
Ведь имя первого европейца, ступившего на территорию поселения, находившегося на этом месте, не менее известно! Это был сам Понсе де Леон, человек не только одержимый поиском вечной молодости, но и отличный воин и управленец.
Ки-Уэст сейчас также столица выдуманной республики (Conch republic). Около двадцати лет назад архипелаг островов, на одном из которых и находится сам город, объявил себя независимой от Соединенных Штатов территорией и даже выпустил собственные паспорта. Выдуманная республика очень приглянулась местным жителям и по сей день они украшают город надписями со своим названием и датой «независимости».
Ну а так как, по старинной американской традиции, любому явлению здесь присуще понятие «самый», такой город, само собой, не мог обойтись парой-тройкой «самых-самых» явлений.
Ки-Уэст — единственный материковый город, который никогда не видел не то что отрицательной температуры, но и, даже, нуля градусов.
В Ки-Уэсте самая большая популяция домашних кошек. Это прямой конкурент «кошачьей» Турции! Еще здесь есть петухи какой-то определенной породы, которые тоже являются достоянием города и гордо вышагивают по улицам.
Ки-Уэст соединяет с «большой землей» самый длинный мост. Протяженностью он 7 миль и вид сверху, конечно, впечатляет.
Самая южная точка материковых Штатов, конечно, тоже здесь.
Сама географическая точка находится на территории военной базы (которая тоже, по традициям города, достаточно расслабленна). Поэтому за нее выдают вот эту конструкцию, которая еще и указывает, где же там Куба.
Кстати, полеты на Кубу для американцев стали возможны совсем недавно. До этого же, из-за наложенного на страну эмбарго, американским гражданам было позволено навещать там своих родственников раз в три года (потом закон смягчили до раза в год) и тратить в день не более пары сотен долларов. Зато американцы могли попасть на Кубу в качестве приглашенного «гостя» коменданта тюрьмы Гуантанамо, хотя такой отпуск популярностью и не пользуется.
Самые красивые закаты, конечно, тоже здесь, это целый ритуал — наблюдение за заходящим светилом.
Самые шумные и самые колоритные бары, конечно, тоже здесь. Говорят, что тот, кто приехал в Ки-Уэст в отпуск, так увлекается водоворотом музыки, солнца, алкоголя и кубинских сигар (которые, возможно, вовсе и не кубинские, учитывая отношения стран), что остается здесь навсегда.
Именно здесь берет свое начало трасса US1, протянутая через все восточное побережье страны. Знак Нулевой мили пользуется очень большой популярностью у туристов.
I
В городе и его окрестностях огромное количество зеленых игуан. Их случайно привезли сюда из Южной Америки на кораблях. Эти зверюги являются инвазивным для Флориды видом и наносят достаточно большой вред экосистеме. Дальше чем несколько десятков миль от архипелага игуаны не добираются из-за температуры. Есть еще одна версия, которая винит в появлении игуан один из ураганов — он перенес их сюда, как сказочную Элли. Сфотографировать их крайне затруднительно, особенно в разгар дня.
Из еще интересных достопримечательностей можно выделить маяк, невысокий, но очень примечательный своей историей. Вообще, маяки в американских городках — отдельная тема для беседы. Конкретно этот маяк и его предшественники на том же месте перенесли не один ураган и видели немало сложностей, которые выпадали на долю города.
Малый Белый Дом президента Трумана. Это здание было построено как штаб военных действий в конце 19-го века (американо-испанская война). Впоследствие дом использовался в роли летней резиденции президента. Сейчас в нем проводятся редкие конференции и частные мероприятия, в остальное время дом открыт для посещения как музей.
Дом Эрнеста Хемингуэя немного теряется на фоне всего этого разнообразия, но, тем не менее, считается главной туристической приманкой. Идти внутрь стоит или для того, чтобы найти кота с полидактилией (они не выходят за пределы резиденции), или если вы с детства в Америке и вечные музеи «здесь жил тот-то» не вызывают у вас приступ воспоминаний о бесчисленных квартирах Пушкина и дворцах Екатерины.
К сожалению, есть и минусы в городе. Надежда на безупречно прекрасные пляжи вряд ли оправдается — для этого, как и для погружений в толщу воды, стоит использовать другие острова архипелага. Но уж развернуться можно на полную катушку, и донырнуть как до статуи Иисуса, так и до затопленного, например, танка.
Сколько бы раз вы не попали в этот размеренный городок, вы найдете что-то новое и неизведанное на этом небольшом острове и будете мечтать о том, чтобы вернуться вновь. И, скорее всего, вернетесь.
