Сразу за южной границей хьюстонского даунтауна, находится район который называется музейным. Давайте заедем туда, но сначала я хотел бы дать общее пояснение касающееся американских музеев. Мы, жители России привыкли к тому что музеи бывают в столичных городах, да собственно в Москве и в Питере. Теоретически провинциальный музей может быть хорошим, но скорее всего, в этом случае, он будет тематическим. Если честно, для меня до сих пор остается загадкой зачем коммунисты сгребли всю живопись в четыре центральных музея и сложили в запасники. В Америке это не так, Хьюстон или Даллас — это таже американская Тюмень или Челябинск, только вот музеи выглядят иначе.

Я не буду шибко распространяться про Хьюстонский музей живописи. Это хороший достойный музей, включающий себе классическую коллекцию до уровня Рубенса и Рембранта (пара картин не первого ряда), импресионисты, два роскошных полотна Шагала, Кандинский и достаточно широкий спектр американской живописи. На этом и остановимся ведь еще рассказывать про Даллас, а там музеи живописи лучше, но Хьюстон не был бы Хьюстоном если бы он так просто уступил Далласу. Есть и у него козырная карта и этот козырь – Музей Естественных Наук.

Практически каждый большой американский город располагает музеем Естественных Наук. С американской точки зрения на обучение ребенка, масштабные демонстрационные залы необходимы для понимания физхим процессов. Но это везде, а Хьюстонский музей, построенный на дотации нефтяных компаний, не просто познавателен – это фантастический музей, по крайней мере, я лучше не видел.

Начинается он обычно, с надежных, проверенных диназавров, но сразу за ними появляется тема и она ведется через весь музей. Эта сквозная тема: геология – нефтедобыча – энергетика. Можно повесить плакат на котором будет нефтяная вышка, а можно показать натуральный процесс работы бурового долота, дать ребенку самому реально разбурить каменную глыбу. Можно загнать класс в кабину вроде лифта, которая имитирует спуск в скважину, а главный бурильщик по дороге будет рассказывать как идет бурение каких пород, как нужно осваивать скважину. Можно дать ребятам поработать на макете нефперерабатывающего завода, и показать какие продукты получают из какой нефти. Можно даже использовать мальчишек в качестве силового привода, тогда они на всю жизнь запомнят разницу в усилиях, которые им пришлось приложить для добычи тяжелой канадской и легкой арабской нефти.

Девчонки уже убежали они занялись синтезом. Вот вам девочки малекулы, собирайте, что вашей душе угодно. Если ты совсем маленький, сейсмопушку тебе не дают, до ручки насоса никак не дотянешся, а злобная сестра бьет прямо по темечку, когда ты переставляешь ее малекулы, тебе прямая дорого подвал. Там кругом огромные кучи песка, а в песке и тебе золото и драгоценные камни и добрые тети тебя хвалят если ты складываешь все в правильные коробочки, а если все коробочки перемешать тоже не очень ругаются.

Есть штуки для совсем взрослых. Когда я задал вопрос по одной из установок, служитель дал мне карточку с телефоном и сказал, что человека, который задаст этот вопрос очень просили позвонить по телефону указанному на карточке. Даже это не главное. В хьюстонском Музее Естественых наукнаходится самая большая коллекция не исторических драгоценностей. В огромных бронированных залах с минералами и драгоценными камнями нет ничего обычного. Каждый экспонат абсолютно уникален. Стоимость всего этого определить нельзя, красоту описать невозможно. Большинство коллекций частные, музей просто выставляет их на обозрение и гарантирует сохранность.

В музее есть кинотеатр ИМАКС с колосальным размером экрана, большая стекляная пирамида с джунглями в которых летают огромные бабочки. В музее постояно идут выставки. Сейчас там заканчиваются «Драгоцености Медичи», начитается «Оружие Майя», за ней «Золото Фаберже». Как считаете, что пропустить?
Музейный район очень приятен для прогулок. Рядом с музеем Естественных Наук есть небольшой парк. Старые дубы, розы и скульптуры, подарки от национальных диаспор городу Хьюстону: Конфуций от китайцев, Кабеза де Вака от испанцев, Неру от индийцев.
За парком большой холм. Это единственная возвышеность на сотню километров вокруг, да и ту сами сделали. Когда строили стадион, некуда было девать землю, ее сложили в форме анфитеатра, а снизу построили сцену. Здесь три раза в неделю по вечерам дают бесплатные концерты. Люди приходят с бутылочкой вина, закуской. Растилают какую нибудь подстилку и слушают музыку под стаканчик.

У нас с Иришей есть замечательная история связаная с этим холмом. Мы раньше туда часто ходили. В то вечер играл Кисин (он тогда был совсем молодым человеком). Обычно очень сдержанный, он как то расслабился, видимо обстановка, отсутсвие фрака..., играл легко, как то волшебно. Концерт давно закончился, нам уходить не хотелось. Сидели на травке, пили прямо из термоса ледяное шардоне, болтали и вдруг, ровно в двенадцать... заработали поливальные установки, самое смешное, что нам было все равно куда бежать мы сидели точно посередине поля.

Сразу за музейным районом начинается район больниц. К счастью, я его плохо знаю. Больницы занимают, пожалуй, несколько десятков квадратных километнов и предстваляют собой третий после, нефтяного и транспортного бизнес в Хьюстоне. Специализация – рак и сердечнососудистые. Четвертый бизнес Хьюстона — это космонавтика, но об этом в следующей заметке.